– он открывает самое начало альбома, первую страницу, кожаную обложку, где прикреплена пергаментная бумага с генеалогическим древом: - видишь?

- Что?

- Ты не пятнадцатая, Тейлор. Ты – семнадцатая. Хеберт в семнадцатом поколении. За твоими плечами стоят твои предки, Совушка. Они были разными, многие из них натворили за свою жизнь всякого… один из твоих дедушек был корсаром. Но все они – твои предки. Ты – не одна. Ты – Хеберт. Дочка своего отца. И я – горжусь тобой, дорогая. И буду гордиться. Всегда.

- … - я молча прижимаюсь к своему отцу, чувствуя, как по моим щекам вниз текут слезы. Я сдерживаю себя, чувствуя, как в груди нарастает непонятное чувство, стискивая мне грудь.

- Я не лезу в твои дела, дорогая. – говорит он, поглаживая меня по голове: - но я верю в то, что ты – сделаешь все правильно. Просто слушай свое сердце, Совушка. Оно у тебя доброе и отважное и большое… огромное.

- … спасибо, па… я… - и я начинаю рыдать в голос, прижимаясь к его груди. Слезы текут ручьем, тело сотрясается, а я рыдаю, словно маленькая девочка, словно снова вернулась назад, туда, где папа был таким большим и надежным, когда он мог защитить меня от всего мира. Но нет, теперь это – моя задача. Защитить его, защитить всех. Как он когда-то защищал меня. Сердце прежде разума, Тейлор, сердце прежде разума… в конце концов я – дочка своего отца. Хеберт Семнадцатая.

Глава 53

Глава 53

- Папа, я – кейп. – говорю я, собравшись с духом: - я … у меня не хватало духа, но сейчас… сейчас я могу сказать это. И… я это Мясник?

Я смотрю на себя в зеркало и вздыхаю. Нет, не годится. Что это за вопросительная интонация в конце? Похоже на слабые оправдания. И вообще, все надо постепенно… или сразу? Срывать бинты разом или медленно? Я читала что медсестры предпочитают срывать бинты разом, дескать так меньше боли, и это правда, но есть нюанс. Пациенты страдают от боли больше, если их срывают. А вот медсестрам и правда легче. Они испытывают эмпатию и им самим будет неприятно делать это медленно… да и другие больные ждут. Так что они предпочитают сорвать бинт с раны.

Но я не медсестра в государственной больнице имени Святого Бенедикта, и мой отец ближе ко мне чем любой пациент к медсестре, так что мне следует сделать все постепенно, плавно. Сперва я признаюсь, что я – кейп. Дескать вот, есть у меня способности и все тут. А уже потом, что я… та кем я есть. Хм. Все равно получается, как будто бинт содрать. С какого момента? А вот с момента, когда я говорю «а еще я тут Лунга убила… но только в порядке самообороны!» и вот сразу же – пошло-поехало… он наверняка спросит убивала ли я еще, а мне что на это ответить? «Да но они все были плохие»?

Я смотрю на себя в зеркало и вздыхаю. До сих пор не призналась отцу. Уже полгорода знает, знает СКП, знает Империя, знает Выверт, знает Лиза, знает Виктория Даллон, наверняка знает Эми… а я так и не сказала отцу. Трусиха. Стоп, стоп. Я открываю кран и плещу в лицо холодной водой. В роду Хебертов не было трусов, Тейлор. Иди и скажу все отцу. Чего ты боишься?

- Наверное того, что он отвернется от тебя, да? – звучит в голове вкрадчивый голос: - это понятный страх Тейлор, никто тебя не осудит. Но ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня, верно?

- Пятый. Вот ты где. – говорю я: - я услышала тебя, но он мой отец и я не хочу, чтобы он отвернулся от меня.

- Он не такой. – уверяет голос: - Дэнни будет тебя поддерживать всегда. Даже если против тебя обернется весь мир – он будет на твоей стороне… а если нет… то я всегда буду на твоей стороне. Помни, я предельно честен с тобой, Тейлор, у меня просто нет другого выхода.

- Ты пытался захватить контроль. – напоминаю ему я: - забыл?

- И я честно тебе об этом сказал, помнишь? Ты была сама готова уступить место за рулем. – говорит он: - а я могу все исправить.

- Это в прошлом. Теперь я знаю, что мне нужно делать. – говорю я: - принимать решения сердцем, а не головой. Жаль, что я не могу тебя убить, Пятый.

- Это взаимное чувство, Тейлор. К сожалению, моего положения не исправит даже твоя смерть… даже скорее усугубит. Так что ты можешь не опасаться меня, я желаю твоей смерти в идеальном мире, а такого никогда не будет. Сейчас твоя жизнь и мой комфорт тесно связаны между собой, и я все еще буду готов сменить тебя на капитанском мостике, как только ты поймешь всю тщету и суету бытия. Как только тебе станет невмоготу – просто позови меня. Я буду ждать. – и он пропадает из моего внутреннего мира. Я все еще прислушиваюсь к нему, понимая, что почему-то испытываю глубокое подсознательное чувство привязанности и теплоты к этому ужасному человеку. Что у него за способность? Неужели он – Властелин? Когда он говорит – все замолкают и слушают только его. Его голос вызывает доверие. Уважение. Ему хочется верить и ему веришь. Если бы мой отец не постучался в дверь моей комнаты, то… глаза бы открыла не я, а он – Пятый, тот, кто и заслужил имя Мясник. Настоящий Мясник. Кто же он такой? Нужно найти информацию, нельзя допустить чтобы он снова пролез в мою голову в момент слабости, мне нужно оружие против него.

Я смотрю в зеркало. Если бы не Дэнни… если бы не папа… Я вздыхаю и решительно вытираю лицо махровым полотенцем. Жужжит телефон, оставленный на полке, я переворачиваю его. Сообщение от Сплетницы, она пишет, что Бакуду пристроили на базе у Выверта, что она занимается финансами и Неформалами, готовит их к завтрашнему собранию. Посылаю ей в ответ одобряющий смайлик.

Теперь – я знаю что мне нужно сделать. Большая сила – большая ответственность. Для начала – я не допущу того, чтобы бывшая территория АПП попала в руки Барыг или Империи. Этот город получит свою Швейцарию, нейтральную территорию, где не обязательно одеваться в