– Молодца! – похвалил народ Баа Ци. – Останусь без коня, ну да и ладно. Бегом в… эээ. Следопыт? Где и куда нам идти?

Катя немедленно оказалась возле него, совершив головокружительный скоростной облёт всего периметра большого зала Кровавых фонтанов.

– Выхода нигде нет! – жизнерадостно поведала она. – Мы в западне!

– Ура! – поддержал ее оптимистичный настрой Баа Ци. – Как интригующе! Мы в западне и все сдохнем здесь, как позорные крысы!

– Зато сдохнем в красивых костюмах, – проворчала Фея, оправляя юбчонку, что непослушно топорщилась из-под кольчуги. – Хоть сейчас на ЛГБТ-парад главной звездой.

– Ладно, не впадайте в панику раньше времени, ещё успеете, – посерьёзнел Баа Ци и ткнул пальцем в высокий потолок. – Выход там.

Народ поднял голову, глядя на тающий в легкой дымке высокий свод зала Кровавых фонтанов. Наконец Света спросила:

– И как мы туда попадем? Тоже полетим, как Катя?

– Нет, летучий у нас только один юнит, – ответил Баа Ци. – Мы вознесёмся туда на фонтанах!

– И там нас ждет Золотое знамя. – уверенно сказал Визирь, глядя на высоченный потолок. Баа Ци посмотрел на него со странным выражением, но промолчал.

Гира едва ли не силком положили в большом шатре для раненных, его многочисленными ранами незамедлительно занялась расторопная пожилая женщина, начальница врачевателей всего Ордена.

– Газа, может, целесообразнее заняться более увечными? – попытался унять её резвость Верховный Магистр, корчась от боли.

– Другими уже занимаются, – кратко сообщила Газа, резкими движениями сдирая остатки покореженных доспехов с тела командира. – Итак, что тут у нас: висок разбит очень серьёзно, глубокая рана… Рука правая сильно побита, бедро все в крови, надо омыть и глянуть подробнее, что с ним. Нет, фро, вам в подобном виде нечего делать на поле боя. Любое резкое движение может стать последним. По крайней мере, если вы действительно человек и не обладаете какими-то своими колдовскими способностями по излечению.

– В том-то и проблема, – прошипел, корчась от боли Гир. – В том-то и проблема! Ранили меня непростым оружием. И непростой человек это сделал… Меч! Где меч?

Газа охнула, дёрнувшись от неожиданности назад – пробив суконную стенку шатра, дальнобойная стрела шестунов ударила в изголовье кровати, едва ли не в десяти сантиметрах от головы Гира. Знают, подлецы, своё дело, хорошо знают.

– Меч! – заорал Гир ещё громче, не обращая внимания на Газу, что пыталась утереть мокрой тряпицей его разбитый висок. Её помощница вовсю орудовала у бедра военачальника, заматывая разбитую плоть в длинное белое полотнище. Молодая девица, непривычная к подобным операциям и виду крови, была лицом белее того самого полотна. Работала она дрожащими руками, косясь на стрелу, что торчала из кровати, жестоким напоминанием: смерть может ворваться даже сюда, в тыловое расположение, очень и очень скоро.

Прежде чем Газа открыла рот и сказала, что в подобном виде нельзя хвататься за меч, удержать бы костыль, в углу шатра кто-то зашевелился, поднялся, словно всё это время сидел неподвижно, стараясь не привлекать внимания. Хотя там вроде как валялась лишь куча оружия, никаких людей ранее и не было.

Тень медленно приближалась, постепенно обретая форму человеческого тела. К лежащему на большом деревянном ложе Гиру это нечто уже подошло совершенно обыкновенного рыцарского вида в закрытом шлеме и доспехах магистра.

– Я слушаю тебя, Гир, – сказал пришелец из ниоткуда тихим музыкальным голосом. Но их отвлекли от разговора крики и вопли со входа, вскоре дюжие фро в серых сутанах помощников стали вносить раненных, сначала размещая на деревянных грубо сколоченных кроватях, что стояли рядами, затем, когда не осталось свободных мест, расстелили полотнище прямо на земле. Судя по количеству бойцов и виду их помятых тел, досталось Ордену серьёзно. Гир встретился взглядом с одним из раненных, что лежал на боку, держась за древко стрелы, пробившей ключицу и вышедшей сквозь броню, точно сквозь картонку, со спины.

– Умылись мы кровью, магистр Гир Трисмегас, – прокряхтел тот, встретив взгляд военачальника. – Дерутся как львы. Их князь не чета прошлым, отменно знает своё дело.

– Еще бы не знать, – процедил Гир, охнув от боли: девица наконец замотала его бедро, сжала узлом, наложив тугую повязку. Газа в это время наклонилась над виском больного с каким-то медицинским инструментом, похожим на длинные щипцы. – Система не стала бы нам давать лёгкого противника… Меч…

Человек перед ним в рыцарском доспехе с закрытым шлемом чуть кивнул, мол, слушаю внимательно.

– Спасай положение! Принимай командование войсками!

– Будет исполнено. Но позвольте спросить – отчего бы вам не применить свои колдовские силы и не превратить всех врагов в толпу пацифистов?

– Я бился с Баа Ци и проиграл поединок, – нехотя сообщил Гир. – Мои силы после этого иссякли, точно их выкачали из ран вместе с кровью.

– Отчего же мир ещё существует, если вы вступили с Баа Ци в запретную схватку? – искренне удивился собеседник.

– Не знаю! – нервно ответил Гир. – Для меня самого подобное загадка… Уфф, Газа! Осторожнее!

– Простите мою неловкость, – проворчала Газа без тени сожаления. – Я думала, здесь осколки оружия, что вас поразило. Но сейчас посмотрела лучше и не увидела никаких осколков.

Гир бросил на неё подозрительный взгляд красных воспаленных глаз.

– Если осколки были, а теперь нет, значит, они выпали. Иного варианта не вижу. Спасибо за помощь, но здесь есть фро, нуждающиеся в ней гораздо более моего. Кровь остановлена, уже хорошо.

– А вдруг этот преступный Баа Ци, он же Бациус, вас отравил?

– Полноте, Газа, – скривился Гир, и не понять, от наивности вопроса, или от боли. – Баа Ци, он же отступный фро Бациус – он не настолько умственно развит, чтобы начинить своё оружие ядом. Я вообще удивляюсь, что он решил использовать меч после прошлых неудач. Видимо, данное существо, исходно человеческое, утратило не только сущности, но и последние остатки разума, свойственного людям. Проклятие Безумия…

– И все же его оружие вас ранило, – пожала плечами Газа, отходя к пробитому насквозь стрелой бойцу. У мощных бронебойных стрел шестунов имелся один недостаток, сыгравший на руку раненному: наконечник изготовили в форме шила, пронзая крепкий доспех, телу он причинял минимальные повреждения. Будь это стрела джелонов, проворачивающаяся в полете, с наконечником в виде широкого сверла – боец получил бы рану, несовместимую с жизнью.

– Газа! – окрикнули с порога. Два бойца из седьмого отряда тяжелой конницы тащили на руках полуживого рыцаря с тремя стрелами в боку и обрывком аркана на шее.

– Джелоны едва не утащили в жертву своему треклятому мечу, – пояснил один из них, переводя дух, едва у него приняли раненного и сразу занялись им сразу два медика.