Лиза порывисто обернулась и смерила Самойлова гневным взглядом.

- Что?! – бросила она ему в лицо. – Доволен?!

- Я отвечаю за тебя на…

- Хватит! – Она дернулась, высвобождая руку. – Не надо за меня отвечать! Я сама за себя отвечу! Делай то, что должен делать, больше от тебя ничего не требуется.

- Очень хорошо, - процедил Макс. Его глаза, так же как и глаза Лизы, полыхали гневом. – Именно это я и сделал.

- Я бы выехала! Выехала бы, Макс!

- Нихрена бы ты не выехала!

С каждым ее словом он заводился все больше. Хотелось схватить эту девчонку за плечи и хорошенько встряхнуть. Или в самом деле как следует приложить ее о борт. Придушил бы… Но на льду, когда он понял, что они оказались слишком близко к краю, он не колебался ни секунды. Слишком хорошо представлял, какими могут быть последствия. Он прекрасно видел, как тяжело Лизе давались первые тренировки, как трудно ей было восстанавливаться. И даже сейчас травма все еще давала о себе знать. Пусть Лиза этого старалась не показывать, порой Макс замечал, как она потирает висок, как перебарывает себя и свою усталость.

- Выехала бы, - упрямо заявила она. – Да даже если бы и нет, я тебя не просила…

- Никакие медали не стоят твоего здоровья! - Он все-таки не выдержал и ухватил ее за запястье. Грубо сжал и тут же отпустил. – Если тебе все равно, то мне нет!

- Мне не нужно особое отношение, Самойлов! Ты мне ничего не должен! Я не для того встала с тобой в пару, чтобы напоминать тебе про травму. Это в прошлом, и не надо делать из меня фарфоровую куклу.

- Ты не фарфоровая кукла, ты просто дура! – отрезал Макс и, смерив ее тяжелым злым взглядом, пошел в противоположную сторону.

Миронов все это время стоял чуть поодаль и не вмешивался. Он считал, что Лиза и Макс, прежде всего, должны научиться слушать и слышать друг друга, вот только с этим у ребят имелись ощутимые проблемы. И все же ладили они неплохо. Несмотря на то, что подарком Макс не был, да и Лиза имела весьма непростой характер, оба были способны на уступки. Наверное, именно благодаря этому пара Меркулова-Самойлов все еще не распалась и имела весьма большие шансы стать одной из самых ярких пар в фигурном катании. Немного подумав, Миронов пошел за Максом. Лиза неглупая девочка, должна сама все понять. А Макс… Невзирая на то, что этот мальчишка не раз трепал ему нервы, Женя искренне уважал и ценил его.

***

Лиза зашла в крохотный кафетерий, расположенный на первом этаже гостиницы, и почти тут же увидела Миронова. Он сидел за угловым столиком и неспешно пил то ли кофе, то ли чай. В принципе, кроме этих напитков в кафетерии толкового больше ничего и не было, есть все ходили в ресторан, находящийся в другом конце холла, сюда же заглядывали в основном, чтобы выпить чашечку горячего в уютной спокойной обстановке. Несмотря на то, что помимо Миронова сейчас здесь была только пожилая пара, кафетерий пользовался популярностью, особенно посетители нахваливали местные эклеры и трубочки с кремом.

Лиза замялась в дверях, не зная, как поступить: обозначить свое присутствие или дать тренеру побыть наедине с собственными мыслями. Она и сама хотела побыть одна, подумать обо всем произошедшем сегодня. Настроение оставляло желать лучшего, о чем говорить, Лиза не знала, так или иначе все свелось бы к обсуждению их сегодняшнего проката, а что тут обсуждать? Все и так ясно, как дважды два. Она уже успела успокоиться, даже смириться, но все равно было до слез обидно вот так глупо уступить лидерство откровенно слабым соперникам. Пока она топталась в дверях, Миронов успел ее заметить. Теперь уходить было просто неприлично, и Лиза подошла к столику тренера. Тот взглядом указал на соседний стул.

- Выше нос.

Он не улыбался, но в голосе звучало что-то успокаивающее. Рядом с этим человеком Лиза чувствовала себя неопытной девчонкой, ничего толком в своей жизни еще и не повидавшей. Это было не совсем так. И все же именно Миронов стал для нее человеком, способным дать мудрый совет, поддержать и утешить.

- Да уж… - Она вздохнула и погладила пальцами край лежащей на столе салфетки. – Настроение не то.

- Я бы на его месте поступил так же, Лиз. - Меркулова подняла на наставника взгляд. Тот смотрел на нее серьезно, в карих глазах не было ни притворства, ни смешинок, ни разочарования. – Самойлов еще тот сукин сын, но чего у него не отнять, так это того, что он парник от Бога.

- У нас бы все получилось.

Лиза продолжала упрямо держаться за это, хотя, когда первые эмоции отступили, уверенность в собственных словах пошатнулась. И все же она гнула свою линию.

- Возможно, - согласился Женя. – Но скорее всего все закончилось бы для вас не лучшим образом. И выехать с выброса ты бы не смогла однозначно. - Видя, что спортсменка собирается возразить, он предупреждающе поднял руку и покачал головой. – Не выехала бы, Лиза. Макс сделал все правильно. Без риска в нашем деле никуда, но любой риск должен быть оправданным.

- Скажете, победа это неоправданный риск? – спросила она, посмотрев в глаза тренеру.

В голосе ее чувствовалась легкая натянутость, глаза блестели в полумраке. Женя невольно подумал, что этот блеск глаз притягивает, очаровывает. Да, Лиза была красивой девушкой, но привлекала в ней не эта явная красота, а что-то более глубокое, скрытое внутри. Доведись ему сравнивать, он бы назвал ее куда более интересной, чем ту же Элину или погибшую сестру Макса.

- Никакая победа не стоит твоего здоровья или жизни. И всегда надо помнить, что здесь и сейчас жизнь не заканчивается. Есть еще завтра и послезавтра. Есть будущее. Потерять все очень легко, а вот вернуть можно не всегда.

- Макс мне то же самое сказал, - тихо призналась Лиза. – Про то, что никакая победа не стоит моего здоровья.

- Он прав. - Евгений отставил в сторону чашку с недопитым кофе. – Ты и сама это знаешь. Уверен, что сейчас в тебе говорят неудовлетворенные амбиции. Только если ты думаешь, что Макса устраивают вторые места, ты очень ошибаешься. Ты умная девочка, Лиза, так что еще раз подумай обо всем. Полагаю, ты сделаешь правильные выводы.

Он похлопал подопечную по ладони, лежащей на столе, и поднялся. Отдал чашку приветливой буфетчице и попросил принести кофе для Лизы. Она так и сидела за столиком, задумчиво уставившись на свои руки, и Женя не сомневался, что размышляет она сейчас над тем, что он ей сказал.

Увидев Меркулову на пороге своего номера, Макс приподнял бровь. Смерил партнершу недовольным взглядом и, сложив руки на груди, оперся плечом о дверной косяк. Весь вид его говорил о том, что он не рад ее появлению. Он разве что в открытую не сказал, чтобы она проваливала. Ждать приглашения тем более не приходилось, и Лиза, собравшись, спросила:

- Можно войти?

- Входи, - продержав ее на пороге еще несколько секунд, все же сухо ответил Макс и немного посторонился, ровно настолько, чтобы она смогла протиснуться в образовавшуюся щель.