«1. Утвердить и ввести в действие прилагаемые при сём Положение о штрафных частях и штат отдельной штрафной роты (…)

4. В переменный состав штрафных рот зачислять военнослужащих, осуждённых к сему за преступные деяния военного характера, в том числе и за дезертирство.

5. Ввести для состоящих в штрафных частях дезертиров особый знак в виде нашитой на левом рукаве чёрной полосы — 2 см шириной и 3 вершка длины».

Помимо чёрной метки на форме, Лев Давидович предложил выдавать дезертирам вместо сапог лапти, а вот это было обидно… В одном из его распоряжений говорилось буквально следующее: «Отдать приказ, чтобы всех дезертиров обувать в лапти. Сапоги отправлять отдельно при провождении дезертирской команды в её часть. Дезертиров оставлять в лаптях на весь срок испытания. Обеспечить армию и округа соответствующим количеством лаптей».

Выступление Л. Д. Троцкого перед красноармейцами.

Казань, лето 1918 г.

Несмотря на критическую обстановку в стране и на фронтах, партийное руководство неоднократно обсуждало вопрос отмены смертной казни. Впервые расстрелы были отменены Декретом на второй день после Октябрьской революции: «Смертная казнь для солдат на фронте отменяется». Затем с такой инициативой выступил в январе 1919 года председатель ВЧК Ф. Э. Дзержинский — идея была поддержана, но вскоре борьба с контрреволюцией потребовала вернуться к решительным действиям. При всей ежедневной жестокости повседневной жизни советские органы относятся к смертной казни как к исключительно временной мере социальной защиты, которая просуществует «впредь до полной её отмены ЦИК СССР», так как все такие меры «будут отменены за ненадобностью и отданы в архив истории». [1.119]

Председатель РВС придерживался, естественно, другого мнения — в изданной уже в эмиграции книге «Моя жизнь» писал: «Нельзя строить армию без репрессий. Нельзя вести массы людей на смерть, не имея в арсенале командования смертной казни. До тех пор, пока гордые своей техникой, злые бесхвостые обезьяны, именуемые людьми, будут строить армии и воевать, командование будет ставить солдат между возможной смертью впереди и неизбежной смертью позади».

Во время обороны Петрограда в 1919 году красноармейцы 7-й армии, испугавшись танков, находившихся на вооружении Северо-Западной армии, оставили позиции. «Белыми» командует прославленный генерал, бывший командующий Кавказской армии Николай Николаевич Юденич. Льву Троцкому вместе с отрядом латышских стрелков удалось остановить беглецов, а затем убедить их в том, что бояться им нечего, так как «английские танки изготовлены из крашеного дерева».

Тут ещё «пёс сторожевой» Демьян Бедный 1 ноября 1919-го за несколько часов написал немного скабрезную, но складную песню «Танька-Ванька», над которой хохотали красноармейцы:

Танька — ценный приз для смелых,

Трусу — пугало она.

Стоит таньку взять у белых —

Белым сразу грош цена.

Бойцы снова пошли в атаку, наступление было продолжено, белогвардейские части были разгромлены.

На фоне первых ощутимых успехов на южном направлении в генеральном штабе РККА довольно чётко рисовалась перспектива выхода к польской границе. В докладе командарма 2-го ранга И. И. Вацетиса В. И. Ленину в январе 1919 года сообщалось, что «в Прибалтике наши успехи докатились до естественной границы Балтийского моря. Того же можно в скором времени ожидать на западе, когда мы дойдём до границ Польши…» В том же докладе главком указывал, что «столь обширный успех в вопросе о расширении территории Республики достигнут исключительно оружием» (Из доклада Главкома И. И. Вацетиса В. И. Ленину о стратегическом положении Республики и качестве резервов (янв. 1919) // ДГККА. М. 1969. С. 142).

Перед началом специальной военной операции, 28 января 1920 года Совет Народных Комиссаров РСФСР выступил со специальным обращением к правительству Польши и польскому народу: «Польша стоит теперь перед решением, которое может иметь тягчайшие последствия на долгий ряд лет для жизни обоих народов. Все данные свидетельствуют о том, что крайние империалисты Согласия, сторонники и агенты Черчилля и Клемансо напрягают в настоящий момент все усилия к тому, чтобы ввергнуть Польшу в беспричинную, бессмысленную и преступную войну с Советской Россией.

В сознании ответственности за судьбу трудящихся масс России и в стремлении предотвратить новые неисчислимые бедствия, жертвы и разрушения, грозящие обоим народам,

1). Совет Народных Комиссаров заявляет, что политика РСФСР в отношении Польши, исходя не из случайных временных военных или дипломатических комбинаций, а из незыблемого принципа национального самоопределения, безусловно и безоговорочно признавала и признаёт независимость и суверенность Польской Республики, и это признание с первого момента образования независимого польского государства кладёт в основу всех своих отношений к Польше.

2). Сохраняя во всей силе последнее мирное предложение Народного Комиссариата по иностранным делам от 22 декабря, Совет Народных Комиссаров, чуждый каких бы то ни было агрессивных намерений, заявляет, что красные войска не переступят нынешней линии Белорусского фронта, проходящей вблизи следующих пунктов: г. Дрисса, г. Дисна, г. Полоцк, г. Борисов, м. Паричи, ст. Птич, ст. Белокоровичи. В отношении Украинского фронта Совет Народных Комиссаров от своего имени и от имени Временного Правительства Украины заявляет, что советские войска Федеративной Республики не будут совершать военных действий к западу от занимаемой ныне линии, проходящей вблизи м. Чуднова, м. Пилявы, м. Деражни и г. Бар.

3). Совет Народных Комиссаров заявляет, что советское правительство не заключало ни с Германией, ни с какими-либо другими странами соглашения или договоров, прямо или косвенно направленных против Польши, и что характер и смысл международной политики Советской власти исключает самую возможность подобных соглашений, равно как и попыток использовать возможное столкновение Польши с Германией или другими государствами в целях покушения на независимость Польши и на неприкосновенность ее территории.

4). Совет Народных Комиссаров заявляет, что, поскольку речь идёт о действительных интересах Польши и России, не существует ни одного вопроса: территориального, экономического или иного, который не мог бы быть разрешён мирно, путём переговоров, взаимных уступок и соглашений, как это имеет место сейчас в переговорах с Эстонией.

Поручая Народному Комиссариату по иностранным делам испросить в ближайшую февральскую сессию Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета торжественное подтверждение со стороны высшего органа Республики указанных здесь основ советской политики в отношении Польши, Совет Народных Комиссаров считает со своей стороны, что настоящим своим категорическим заявлением он исполняет свой долг в отношении к мирным интересам российского и польского народов, и сохраняет надежду на то, что все спорные вопросы будут разрешены при посредстве дружественных соглашений России и Польши.

Председатель Совета Народных Комиссаров В. Ульянов (Ленин).

Народный комиссар по иностранным делам Г. Чичерин.

Народный комиссар по военным и морским делам Л. Троцкий».

Речь Владимира Ленина перед красноармейцами, отправлявшимися на польский фронт, 5 мая 1920 года, в 2022 году можно было вообще произносить без купюр, незначительно