Она сказала, что на самом деле мне придется принять решение, скорее всего, исключительно одно или другое. И что мое решение, скорее всего, сильно ранит одну из них. Но пока что она не видит ничего лучшего, если я не могу принять решение. И она не удивилась. В конце концов, мне было всего 14 лет. Мне хотелось обнять ее, но я никак не мог этого сделать.

После церкви я проверил химикаты для бассейна и постирал белье. Мистер ван Хук приехал за мной один. Он снова попросил Бекки остаться дома. Я был уверен, к чему это приведет.

«Стив, ты не хуже меня знаешь, что Бекки имеет на тебя серьезные виды. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что ты постараешься поступить правильно и сделаешь все возможное, чтобы не причинить ей боль. Дело в том, и ты, возможно, уже знаешь это, что ты можешь ранить ее в любом случае».

«Да, сэр, я знаю это. Я знаю, что если я не сделаю этого, ей будет больно, и что если я сделаю это, и мы расстанемся в какой-то момент, ей будет больно. Ей может быть даже больно, потому что она может пожалеть, что сделала это».

«Сынок, ты старше своих лет. Я должен тебя кое о чем спросить. Ты можешь отказаться отвечать, но почему-то мне кажется, что ты мне ответишь. Ты опытный?»

«Да, сэр. Но я не скажу больше. Это было бы неправильно».

Он только покачал головой.

«Кто ты?»

«Просто тупой мальчишка, по словам моей сестры. И она имеет на это право, я думаю».

«Нет, не имеет. Ты молод. У тебя нет жизненного опыта. Это не тупость, это просто, ну, недостаток жизненных уроков. Они придут. В основном тяжелым путем. Вот почему я пытаюсь защитить Бекки, как ты, наверное, понимаешь».

«Понимаю, сэр. И хотя я обычно считаю, что такие вещи не стоит обсуждать без специального разрешения, я планирую сказать Бекки, что я не собираюсь делать то, что она хочет сейчас, и я не могу обещать ей, когда, если вообще когда-нибудь, я это сделаю. Я просто не могу так поступить с ней. Я хочу продолжать встречаться с ней и позволить нашим отношениям развиваться. Возможно, когда-нибудь дело дойдет до секса, и если это случится, то потому, что так будет правильно. Это может быть на следующей неделе, в следующем месяце, в следующем году, в следующем десятилетии или никогда».

Он ничего не ответил. Остаток пути мы ехали молча.

В очередной раз я понял, что советы, которые мне давали Дженни, Мелани и Биргит, действительно приносят свои плоды. Я не могу себе представить, как плохо все прошло бы без этого. Не то чтобы все шло отлично, но если бы эти девушки не выслушали меня и не помогли разобраться, я бы занялся сексом с Бекки и все испортил. Я и сейчас могу все испортить, но не потому, что сегодня лег с ней в постель.

Когда мы приехали, я предложил Бекки прогуляться. Она быстро схватила пальто и надела туфли. Мы пошли в сад, чтобы я мог объяснить ей, что я решил.

«Бекки, прежде чем ты что-то скажешь или спросишь, я должен тебе кое-что сказать. Пожалуйста, просто послушай, хорошо?»

«ОК», но в ее голосе была какая-то заминка.

«Во-первых, ты сексуальна, красива и желанна. Ты меня действительно привлекаешь. И я бы очень хотел почувствовать твое тело рядом со своим. Я думаю, было бы так волнующе и трогательно заниматься с тобой страстной любовью. Но пока нет. И, скорее всего, не скоро».

«Что?! Почему?»

Я почувствовал страх в ее голосе.

«Просто выслушай меня, ОК?»

«Да».

«Ты хочешь меня. Я хочу тебя. Но знаешь что? Мы не готовы к такому шагу в наших отношениях. Твое тело готово, это точно. И твое сердце, вероятно, тоже. Но что-то заставляет тебя нервничать. И что-то поднимает большие красные флаги перед моим лицом. Нам нужно разобраться с этим.»

«Я думаю, что красные флажки, скорее всего, потому что я не хочу причинить тебе боль и не хочу дать тебе неправильное представление. Я знаю, ты говорила мне, что тебе все равно. Но мне не все равно. Неважно, что ты говоришь или думаешь, я уверен, что глубоко внутри тебя есть что-то, что заставляет тебя задуматься. Я знаю, что для меня это так. Было ошибкой дразнить тебя на следующий день после Дня благодарения и, по сути, подталкивать тебя к игре в «шахматы на раздевание». Я зашел слишком далеко и слишком быстро».

«Но это не так, правда!»

«Тсс, пожалуйста, дай мне закончить. Это с моей точки зрения, а не с твоей. ОК?»

Она кивнула.

«Ты оказалась полуголой, и я могу сказать, что ты сильно нервничала. Поэтому я остановил это. Я не мог так поступить с тобой. Потом на Новый год я быстро чмокнул тебя в полночь, а через пару часов ты уже требовала, чтобы я занялся с тобой сексом, даже если это означает беременность».

«Потом нас поймали. Мы ничего не сделали, но потом мы не могли видеться три недели. А когда мы все-таки увиделись, это было под строгим контролем твоих родителей. Несколько поцелуев и объятий, ничего больше. А на прошлой неделе ты открыла мне то, о чем думала и планировала все это время.»

«Вопреки своему здравому смыслу, потому что я так сильно тебя люблю, я согласился сделать это. Но когда ты стояла передо мной обнаженная, явно возбужденная, но явно напуганная и уязвимая, я не смог этого сделать. Я заставил тебя одеться.»

«Я думаю, мы пропустили все, что было между ними. Я знаю, что мы много разговаривали, но мы никогда не ходили на свидания, мы никогда просто не шалили, как полагается подросткам, узнавая друг друга и постепенно доходя до секса. Это было что-то вроде от ничего до всего одним рывком. Это была моя модель поведения, и мне нужно изменить ее, по крайней мере, с девушками, которых я люблю.»

«Я хочу перезагрузиться. Я хочу попросить тебя вернуться вместе со мной к тем отношениям, которых ожидает от нас твой отец. Мы видим друг друга, мы проводим время вместе, мы можем обниматься, целоваться, что угодно. Но занятия любовью должны подождать, пока мы оба не будем готовы к этому шагу. И если честно, мы оба должны признать, что этого может никогда не произойти».

Она