Дженнифер пришла на обед. За это время я снова и снова прокручивал в голове прошедший год. Я думал о том, что произошло, о решениях, которые я принял, о любви, отношениях, правильном и неправильном, и, в конце концов, о том, что я должен сделать, чтобы разрешить мою нынешнюю ситуацию.

Прежде всего, мне нужно было понять, чего я хочу. А я понятия не имел. В четырнадцать лет я даже не думал о колледже, разве что по касательной и чем я хотел заниматься было пока загадкой. Мне нравились электроника, математика и история. Конечно, мама в какой-то момент предложила мне стать священником. Это случилось, когда я учился в шестом классе.

Она послала меня поговорить со священником в епархиальной семинарии, чтобы обсудить то, что они называют «призванием» в Церкви. Мама не знала, что в итоге я сказал священнику, что мне нравятся девушки. Он сказал, что ему тоже. Я сказал, что нет, они мне нравятся в том смысле, что я хочу быть с одной из них, жениться, заниматься сексом, иметь детей. Вот такое «нравится». На этом все разговоры о священстве закончились.

Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что я хочу жениться, иметь детей и внуков. В этом у меня никогда не было никаких сомнений. Мое сердце было решительно настроено жениться на Биргит на следующий день после окончания школы. Логика говорила мне, что это безумие, и указывала на то, что я был влюблен в Дженнифер и Бекки.

Мелани твердила, что мое сердце не даст мне ошибиться. Я был склонен согласиться, но понимал, что логика должна быть, иначе я стану еще большим нагромождением эмоций, чем уже был. Я не был ни мистером Споком, ни капитаном Кирком (Герои сериала Звездный путь). Я определенно был больше Кирком, чем Споком, потому что от него, казалось, девушки падали вокруг него, куда бы они ни пошли. Мне очень нравились повторы «Звездного пути».

У меня не было корабля NCC-1701, чтобы быстро унести меня от встреч на скорости девять, или лучевого транспортера, чтобы вытащить меня из щекотливых ситуаций. Я должен был остаться и справиться с ними. Я должен был разрешить борьбу в своем сердце. Я был в центре треугольника, в каждой точке которого находились Биргит, Дженнифер и Бекки. Каждое действие, каждая мысль тянули или толкали меня к одной из этих точек.

Смогу ли я сбалансировать все, пока расту? Я знал, что должен закончить колледж, найти работу и быть способным содержать семью еще до брака. Когда я посмотрел на свои варианты, мне не понравилось то, что я увидел. Не потому, что в каждом из них было что-то плохое, но потому, что каждый из них был сопряжен с опасностью.

Возможно, в этом и заключался секрет: признать опасность, принять ее и быть готовым причинить боль или пострадать, пока ты находишь правильный путь в жизни. Но как кто-то может так поступить? Я начал понимать логику мистера Спока и вулканцев. Эмоции были опасными вещами, которые могли вызвать множество проблем и даже боль. И все же я испытал и высшее наслаждение.

Я подвел итоги. С Биргит у меня почти год была безответная любовь. Когда эта любовь наконец исполнилась, это было великолепно. Что-то во Вселенной взяло наши сердца и связало их вместе. Этим я обязан Дженни МакГрат. Без нее, возможно, этого никогда бы не случилось. У меня был вопрос, достаточно ли крепки эти узы.

Думаю, Биргит задавалась тем же вопросом. Вот почему она настаивала, чтобы я встречался. Почему она свела меня с Мелани. Она каким-то образом интуитивно знала, что мне нужно. И девушка, которую она выбрала, тоже, похоже, знала это. Я уверен, что совместная жизнь в течение года дала Биргит хорошее понимание того, кем была Мелани.

Чем больше я думал об этом, тем больше убеждался, что дело не только в том, что Мелани была рядом. Она была именно тем, что мне было нужно. Она была на пару лет старше, опытнее, из очень открытой семьи и немного авантюристка. Это было именно то, что нужно наивному четырнадцатилетнему подростку, у которого за плечами было ровно три сексуальных контакта и который был готов сохранить себя для девушки, находящейся за тысячи миль и много лет от него.

Потом была Дженнифер. Без сомнения, моя лучшая подруга. Ларри, конечно, был на втором месте, но Дженнифер заняла первое место. Я любил ее как друга и совершенно не замечал, что она влюблена в меня. Все признаки были налицо, если бы я только обратил на них внимание. Но я всегда списывал их на дразнилки и невинный флирт.

Именно эта грубая ошибка с моей стороны привела к эмоциональному крушению, которое произошло после того, как мы занялись любовью. И что это было за занятие любовью! Это было нечто настолько эмоционально, физически и ментально насыщенное, что я не могу выразить это словами. Наша связь на этом уровне была такой, как ничто другое в моей жизни.

Может быть, это был знак. Может быть, это мой разум, тело и душа недвусмысленно говорили мне, что она — моя истинная половинка. В четырнадцать лет такое вообще возможно? Если да, то почему я боролся с этим? Я пришел к выводу, что если бы это было действительно так, если бы я действительно верил в это, то я бы не оказался в той ситуации, в которой оказался. Биргит и Бекки просто не участвовали бы в этом уравнении.

Но это так. Бекки была единственной, кто застал меня врасплох. Конечно, я был удивлен Дженнифер, но подсказки были рядом, если бы я искал. Я не мог вспомнить ничего такого с Бекки, что могло бы подготовить меня к тому, что произошло.

Я много раз прокручивал в голове наше взаимодействие. Она говорила вещи, которые были противоположны ее чувствам. Я решил, что это нервы и страх. Она хотела чего-то, чего, как она знала, не должна была иметь, чего-то запретного, чего-то, что папа не одобрил бы. И когда ее действия перешли все границы, она обнаружила, что папа будет любить ее, даже если она пойдет против его желаний.

Это, по сути, открыло шлюзы. Она могла свободно двигаться вперед с тем, чего хотела, не с его одобрения или даже добровольного согласия, но с осознанием того, что, несмотря ни на что, он будет любить ее. Она верила, что нашла свою половинку.

Честно говоря, это меня пугало. Несмотря на