ее протесты, занятие любовью должно было сформировать между нами некую связь, которая, если ее разорвать, совершенно опустошит ее. Если подумать о том, что я сделал, то именно это небольшое понимание подтолкнуло меня к тому, чтобы сказать «нет» в двух случаях. Я не знал, хватит ли у меня силы воли на третий. И я должен был найти ее. Я никак не мог перевести наши отношения на этот уровень, если бы не мог отдать себя ее сердцу, разуму и душе.

Я не хотел причинить боль ни одной из них. Мелани сказала, что я не могу это контролировать. Она была права. Но что я мог контролировать, так это свои действия. И тут меня осенило, что я нашел решение прошлой ночью с Анной. Это было так просто. Я воплотил его в жизнь. Я надеялся, что это сработает.

Дженнифер пришла на обед. Мы как бы танцевали вокруг темы наших отношений, учитывая, что вечером я буду ужинать у нее дома. Я рассказал ей о своем свидании с Анной и о том, как весело мы провели время с Питом и Мелани. Я сказал ей, что если она хочет сделать это, то я с удовольствием. Она сказала, что это звучит замечательно. Она спросила, увижусь ли я с Анной снова. Я ответил, что да, наверное, потому что мне понравилось ее общество.

Я спросил, можно ли в пятницу пойти на свидание с Келли.

«Тебе не нужно мое разрешение, Стив. Я же сказала тебе».

«Да, говорила. И я все равно спрашиваю».

Дженнифер вздохнула: «Все в порядке, правда».

Я знал, что мы должны поговорить об этом позже. В обед было не время и не место. Мы обнялись и обменялись несколькими поцелуями, когда приехала ее мама, чтобы забрать ее домой. Они вернутся через несколько часов, чтобы забрать меня.

Я закончил работу, стараясь не думать слишком много. Мне не хотелось отговаривать себя от решения, которое я придумал. Я боялся, что если буду продолжать прокручивать его в голове, то сам себя отговорю. Мне нужно было что-то попробовать, и это было лучшее, что я мог придумать.

После того как меня забрали, мы с Дженнифер пили горячий шоколад, сидя за кухонным столом. Некоторое время ничего не было сказано, мы просто пили молча.

«Хочешь подняться наверх?» — спросила она.

Момент истины.

«Вообще-то я бы предпочел посидеть на диване здесь или в подвале и поговорить».

Ее взгляд упал. Я знал, что должен сказать еще немного.

«Дженнифер, дело не в этом. Я не отвергаю тебя. Я хочу поговорить с тобой. Мы должны поговорить».

«ОК», — кротко сказала она.

Мы пошли в подвал, чтобы уединиться. Я подошел к дивану и сказал, чтобы она легла поперек моих коленей, лицом ко мне, чтобы мы могли поговорить. Она подчинилась. Я обнял ее и поцеловал, прежде чем начать говорить.

«Дженнифер, ты моя лучшая подруга. Я люблю тебя».

Она немного напряглась, когда я это сказал.

«Пожалуйста, не будь такой», — умолял я. «Я пытаюсь помочь нам решить нашу дилемму и двигаться вперед. Я не расстаюсь с тобой. ОК?»

«Да».

Она расслабилась. Я снова поцеловал ее. Мягкий нежный поцелуй, который выражал каждую унцию любви, которую я испытывал к ней. Затем я продолжил.

«Я много думал об этом. Наша проблема, я думаю, в том, что мы сразу перешли от лучших друзей к сексу без всяких промежутков. И мы пошли на этот секс с очень разными взглядами на то, что это было. Я занимался сексом с супергорячей клубничной блондинкой, которая была девственницей и хотела меня».

Она хихикнула, и я продолжил.

«Но ты занималась любовью с тем, кого любила глубоко и полностью».

Она кивнула, и я продолжил.

«Это разъединение вызвало проблему. Я не виню тебя. Я пропустил каждый твой знак. Я должен был понять это. Да, мне всего четырнадцать, но все же, оглядываясь назад, я вижу, насколько тупым я был. Стефани любит напоминать мне, что, несмотря ни на что, в конце концов, я все равно остаюсь тупым мальчишкой. Она довольно умна для своих десяти лет. В возрасте Мелани она будет наводить священный ужас».

Дженнифер засмеялась и сказала: «Думаю, ты прав».

«Я отклонился от темы, извини. У меня есть такая привычка. Мои мысли часто блуждают. Я думаю, что нам нужно сделать что-то вроде перерыва. Мы не можем отменить то, что мы сделали, и, учитывая, насколько интенсивны наши физические отношения, я бы не хотел их отменять, но это может быть частью проблемы. Что я действительно хочу сделать, так это вернуться к началу».

«К началу?»

«Да. Я бы хотел сходить на свидание с тобой, Дженнифер Блок. Ты пойдешь со мной на свидание?»

«Да, глупышка, конечно, пойду».

«Я не занимаюсь сексом на первом свидании. Просто чтобы ты знала».

Она шлепнула меня по плечу. Сильно. Но она смеялась.

«Я дурачусь, но только отчасти. Можем ли мы отложить занятия любовью на несколько месяцев, пока не разберемся, где мы находимся?»

«Ты имеешь в виду секс между нами? Или секс полностью».

Бекки. Вот что она имела в виду.

«Ты имеешь в виду Бекки, да?»

«Да, ты слишком хорошо меня знаешь. Мне все равно, если ты трахнешь Мэри. Или Мишель. Или даже Келли».

Я никогда раньше не слышал от нее таких слов.

«Ты только что использовала это слово? Правда?»

«Да. Потому что это то, что ты делаешь с ними, не так ли? Это не так, как со мной. Или как это было с Биргит. Или как это было бы с Бекки. Это как с Мелани. Все по-другому. Даже когда ты мог быть нежным и любящим с Мелани, в конце концов, это был просто трах».

Она была права. Возможно, я был на правильном пути. Все, что я мог сделать, это продолжать.

«Я сказал тебе, что не занимался любовью с Бекки. И не буду. Завтра я собираюсь провести с ней подобный разговор. Я скажу ей, что нам нужно действовать медленнее. Я даже почти не целовал ее».

«Правда? Знаешь, я никогда не спрашивала, потому что не очень хотела знать».

«Правда. Я не прикасался к ней, кроме объятий и поцелуев. Не из-за отсутствия возможности. Не из-за того, что она не пыталась. Но благодаря моей собственной силе воли, какой бы глупой она не казалась всем остальным парням. Я думаю, что меня могут выгнать из клуба парней. Тем не менее, мне удалось заслужить полное уважение