Даркен замолчал. Но всего на секунду. А затем начал неспешно игриво перечислять свои регалии:

— Один из лучших студентов потока, плейбой, будущий ректор УСиМ, маркрграф, филантроп, талантливый мужик в доспехах, байкер, но самое главное — я тот, с кем богиня будет делить брачное ложе. Разумеется, после того, как я тебя распополамлю своим большим и толстым мечом, — осклабился молодой человек. — Мне просто не хотелось нападать со спины, не рассказав тебе о том, насколько ты никчёмная маленькая плачущая девочка. Всегда хотел прочитать лекцию Ганнибалу.

И «номер один» убрал руку, что до недавнего времени удерживала Лешую на месте. Это была правая рука, отдающая, колдующая. Ей имелось, чем заняться в бою, ведь только она могла активизировать заложенную в даркоцикл боевую программу. И нет, тут щелчка пальцев не хватало, потому что в целях безопасности — а ещё, потому что Даркену просто не хватило усидчивости и таланта сделать иначе, — боевая программа требовала сложного ввода данных, возможного только через прямой контакт с некромагом.

Как и следовало ожидать, Ганю столь простая и прямолинейная атака не впечатлила. Он привычно откинул в сторону Броню, легко заблокировал циркулярную пилу переднего колеса беспилотного мотоцикла, одним щупальцем не глядя парировал атаку подскочившего сзади и сбоку Меца, да ещё и ударил Маллоя-младшего на опережение плотным воздушным шаром в грудь, из-за чего «номер один» обнаружил себя, с одной стороны, летящим куда-то назад, а с другой — увлекаемым тяжёлым мечом, разогнанным при помощи магического движка, вперёд.

И Даркен не стал спорить с инерцией. Напротив, он использовал её: вбил меч в полы, а затем оттолкнулся от оружия, ускоряя вращение и перенаправляя кинетическую энергию в иное русло.

Молодой человек уже знал: вот сейчас будет больно.

Потому что он понял стиль боя Ганнибала. Карфагенянин идеально контролировал ход сражения, задавая его ритм. Он танцевал под градом ударов, и лишь когда оставался достаточно долго наедине с кем-то — рвал его на части. Глашек отброшена прочь. Мотоцикл — скорей всего, тоже, ведь противник не мог успеть так быстро выкупить, что техника обладает определённой степенью автономности и будет атаковать противника без участия хозяина, пока не падёт смертью упорных. Мец — сам поспешит разорвать дистанцию.

Оставался только Даркен. Ему и «танковать».

По крайней мере, именно такими были пафосные измышления юного некромага, когда он, бешено вращающимся снарядом просто и нелепо пролетел в добром метре от сцепившегося с Броней рыжего тентаклевого создания, да врезался в стену.

Столкновение оказалось достаточно мощным, чтобы сын рода Маллой, пробив ударом меча бетонную преграду, доломал её своим телом, да вывалился в какое-то совершенно неузнаваемое тёмное помещение, растянувшись на неудобном ложе из камней.

Доспехи, конечно, помогли смягчить последствия данного конфуза, однако им не было дано полностью уберечь господина. Кажется, пара бронепластин промялась, да и ощущение разбитости никуда не девалось. Хотелось забыть про всё, полежать немного. Пусть даже и на кусках бетона.

Хотелось очень-очень сильно. И Дарку пришлось сосредоточиться на борьбе с собой. Он не знал, сколько именно времени оказалось потеряно на преодоление этого нелепого желания. Быть может, меньше секунды, а, быть может — аж целых пять. Да, в обоих случаях получалось «быстро», однако это лишь если не судить категориями, которыми мыслил человек, ввязавшийся в бой с Ганнибалом, принимавшим не менее тринадцати решений всего за мгновение между двумя ударами сердца.

Точно бы в прошлой жизни был не карфагенским военачальником, а корейским задротом.

Едва лишь собравшись с силами, «номер один» резко уселся, как усаживается в постели человек, вдруг осознавший с утра, что он проспал будильник. Ещё около половины секунды потребовалось, чтобы найти взглядом Ганнибала. Было бы проще, если бы HUD давал нормальные подсказки, однако сейчас, когда Лешая вновь начала активничать, он адски сбоил, из-за чего скорей мешал, чем помогал. Отключить бы его, но у Даркена банально не имелось на это времени: карфагенянин в очередной раз сцепился с Глашек и не оторвал ей голову, кажется, лишь потому, что в этот самый момент на него со спины напал мотоцикл ректорского сынка.

Молодой дворянин тут же вскинул оружие и, удерживая его на манер РПГ, «бахнул». В смысле взрыва. Имелись бы возможность получше прицелиться и рабочий HUD перед глазами, вместо этого помехующего убожества, при столь длинном магическом катализаторе, как двуручный меч, можно было организовать эпицентр прямо посреди тела карфагенянина, но в итоге вышло, как всегда. Просто бумкнуло где-то рядышком. Из-за того, что взрыв получился «без огонька», просто с резким уплотнением и выбросом в стороны потоков воздуха, даже нельзя было сказать, где именно. Лишь сориентироваться по тому, кого и куда отбросило.

Выхватив свободную секундочку, Даркен поспешил вжать шлем виском в рукоять меча и полностью отключить HUD. Лишь спустя мгновение молодой человек вспомнил, что внешнее забрало-то у него непрозрачное, и поспешил его поднять. Однако оказалось, что с креплениями что-то было не так. Возможно, они пострадали во время того пафосного удара о стену. А, может, и раньше, когда юный некромаг занимался зачисткой подвалов.

Такой роскоши, как время на размышление, у Маллоя-младшего не имелось, и он принял самое примитивное из возможных решений: просто сорвал с головы шлем. Вот так, на импульсе, лишь спустя секунду осознав, что никто ему не запрещал просто отломать внешнее забрало, сохранив прозрачное внутреннее. Теперь уже нахлобучивать защиту обратно на бестолковку было некогда, и молодой человек просто ударил себя рукояткой по лбу, несложным магическим контуром укрепляя кости черепа, а следующим заклинанием отбросил себя в сторону, где шла самая активная движуха.

То снова сцепились Лешая и карфагенянин. Похоже, что Бронька быстрей очухалась после взрыва, чем Ганнибал, а потому активно лупила того древесным хлыстом. Бывшему легендарному военачальнику приходилось использовать аж два щупальца, чтобы успевать за атаками одного единственного дендро-аналога со стороны аватары хтонического божества. Всё же, широкие мясные тентакли были ограничены в скорости и гибкости, пусть даже и были эти ограничения за пределами возможностей обычного человека.

Однако потеря инициативы со стороны Гани оказалась мнимой: у него ещё оставались свободные руки с волшебной палочкой, да третье щупальце. Оно-то и вцепилось в ближайшую стену, чтобы вырвать из неё кусок, да метнуть Лешей в бедро. Бросок оказался столь мощным, что земля ушла у Броньки из-под ног, и девушка была вынуждена заново искать равновесие, склонившись перед противником и открыв для атаки незащищённую ничем шейку.

Аккурат в этот момент на помощь подоспели разом Мец и Даркен. И если самоучка только и мог, что отвлечь на себя внимание единичной тентакли, то вот у ректорского сынка успехи были повнушительней.

Могучий удар двуручника, усиленный магическим движком, оказался достаточно мощен, чтобы одному щупальцу не хватило силёнок удержать широкий тяжёлый клинок. Меч продавливал блок тентакли, и карфагенянину пришлось использовать третий отросток в качестве опоры, чтобы, хотя бы, не оказаться сбитым с ног.