Гражданскую войну историки считают одним из этапов Второй североамериканской революции, а ее завершением служит «эра Реконструкции» (1865–1877)[1706]. Наиболее важными достижениями этого периода стало принятие новых поправок в федеральную конституцию. Конгресс 16 июня 1866 г. одобрил XIV поправку к Конституции США, которая была ратифицирована в июле. Она выводила Закон о гражданских правах на новый уровень и запрещала штатам «лишать какое-либо лицо жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры». Замысел был в том, что южные штаты были обязаны ратифицировать эту поправку перед возвращением в состав США. 26 февраля 1869 г. Конгрессом была принята XV поправка к Конституции, которая запрещала законодательным собраниям штатов ограничивать избирательные права граждан в зависимости от расы, цвета кожи и прежнего пребывания в рабстве. В 1875 г. республиканцы принимают Закон о гражданских правах, который знаменует последнюю попытку Конгресса подвести правовую базу под процесс Реконструкции. Он гарантирует темнокожим равные с белыми права при посещении театров, ресторанов и других общественных мест, а также запрещает исключать их из состава суда присяжных. Однако самая важная статья закона о совместном обучении детей с разным цветом кожи была вычеркнута. Кроме того, он не содержал положений о принудительных санкциях в случае его нарушения, так что фактически он остался на бумаге[1707]. Хотя итоги Реконструкции не были столь радикальными, как того желали республиканские лидеры Конгресса в 1867 г., она была продолжением глубоких социальных перемен эпохи Гражданской войны, составной частью Второй североамериканской революции.

Следующий период (последнюю треть XIX в.) в Америке часто называют «Позолоченным веком». Происхождение этого термина обычно связывается с писателями Марком Твеном и Чарльзом Уорнером, которые именно так назвали свой роман. Название было метафоричным на нескольких уровнях. В отличие от «золотого», которое имеет положительные ассоциации с красотой и ценностью, слово «позолоченный» несет в себе коннотации дешевой коммерциализации, коварства и фальши. Роман Твена — о быстро и бесчестно разбогатевших интриганах-коррупционерах. Термин «позолоченный век» также предполагает погоню за наживой, богатством и властью, которые и символизирует золото.

Слово «позолоченный» понималось и в смысле «золочения», делавшегося для того, чтобы сделать объекты красивыми, а также прочными, ведь само золото — это мягкий металл. Так что термин «позолоченный» воспринимается еще и как псевдокультурная облицовка над грубым основанием растущего большого бизнеса. Несомненно, что все интерпретации значения «позолоченный век» несут в себе элемент иронии, поскольку она более проницательно описывает эту эпоху резких контрастов богатства и нищеты, возможностей и безвыходности, высоких стандартов морали и низости поведения на практике, прогресса и упадка, появления «большого бизнеса» и «капитанов индустрии», метко прозванных «баронами-разбойниками». Термин «бароны-разбойники» появился в газете «New York Times» в статье об аморальной деловой практике железнодорожного магната Корнелиуса Вандербильта[1708].

Сложные модернизационные процессы, успешная индустриализация, рост промышленных и финансовых корпораций и акционерных обществ, значительные достижения аграрного сектора экономики, спекулятивный ажиотаж, урбанизация, демографический рост в связи с усиливающейся иммиграцией отличали вторую половину XIX столетия для США. Л. В. Байбакова приводит данные о количестве миллионеров в стране, их число за период «позолоченного века» достигло 380. Среди них Дж. Гулд -77 млн, К. Вандербильт — 90 млн, Э. Карнеги — 480 млн, Дж. П. Морган — 750 млн долл.[1709]

В своем романе М. Твен и Ч. Уорнер показали, как коррупция и лоббизм разъедали высшую федеральную власть в стране, приводили конкретные суммы, за которые можно было купить голоса конгрессменов и сенаторов[1710]. С 1868 по 1872 гг. «Юнион Пасифик» израсходовала на взятки конгрессменам 400 тыс. долл., с 1875 г. ей приходилось тратить на эти же цели по 500 тыс. долл. ежегодно. «Палата представителей подобна залу аукциона, — писал конгрессмен из Огайо, — где ударом молотка спикера распределяются более ценные вознаграждения, чем где бы то ни было на земле»[1711]. В период бурного железнодорожного строительства, промышленной лихорадки, начавшейся по завершении Гражданской войны, путем разного рода сделок и махинаций создавались крупные состояния. В течение 1868 и 1869 гг. Джей Гулд и Корелиус Вандербильт боролись за контроль над железной дорогой Эри. Железнодорожная война в Нью-Йорке велась самыми агрессивными методами. Вандербильт не ограничился скупкой акций Эри (с целью получения контрольного пакета), он нанял для нападения на ее поезда отпетых негодяев. Однако Фиск и его компаньон Гулд не сдавались. Подкупив законодательные власти соседнего штата Нью-Джерси, они осуществили незаконную дополнительную эмиссию акций, на скупку которых у Вандербильта сил уже не хватило. А для защиты поездов и мостов, Гулд не поскупился приобрести списанные армейские пушки и создать специальную боевую флотилию. Эта долгая война, которая вошла в историю американского бизнеса как «битва за Эри», закончилась компромиссом. Вандербильт потерял всего 1,5 млн долл., а Фиск и Гулд сохранили контроль над железной дорогой, поставленной на грань банкротства[1712]. И это был лишь один из эпизодов «железнодорожных войн» этого периода.

О процветании коррупции в стране писал и известный историк и интеллектуал Генри Адамс в романе «Демократия», вышедшем в 1880 г. Один из героев книги иностранный посол Якоби говорит: «…позволю себе сказать, что за всю свою жизнь не видел страны, где бы так процветала коррупция, как в Соединенных Штатах. У вас даже дети заражены ею и знают, как обманывать. Все ваши большие города — коррумпированы, и ваши городки, и сельские округа, и законодатели штатов, и судьи. Везде мошенничают, обирая государство и частных лиц, крадут деньги и скрываются, очистив общественную казну. Разве что в Сенате не берут деньгами»[1713].