— Ты поддерживаешь связь с Яхагом? — спросил Генд.

— Конечно, повелитель. Я его хорошо вышколил. Яхаг иноса не почешет без моего разрешения.

— Скажи, чтобы он держал в узде своих некверцев. Я нехочу, чтобы Альтал разнюхал про них раньше времени.

— Я знаю свое дело, Генд.

— Как твои успехи в Остосе?

— Потихоньку. Для всяких аристократов наша религияимеет некоторую привлекательность. Слово “покорность” не слишком-то подходитдля людей высокородных, и это играет нам на руку.

— Не спускай глаз с этих придурков, Арган, —сказал ему Генд, — но сперва все же растормоши Смеугора и Таури.

— Сию минуту, великий вождь, — ответил Арган спритворным поклоном.

— Нельзя ли как-нибудь убить Аргана прежде, чем онвстретится со Смеугором и Таури? — спросил Халор Двейю.

— Нет, сержант. Аргану предстоит еще кое-что сделать,так что надо оставить его в живых.

— Нам необходимо предотвратить эту встречу, — настаивалХалор. — Если эти двое предателей возьмут на себя командование, пожарыпрекратятся, а захватчиков может сдержать лишь недостаток пропитания.

— Простите, — робко вмешался Гер.

— Говори, мальчик, — сказал Халор.

— А почему бы просто не посадить Смеугора и этого, какего там… в какой-нибудь комнате здесь, в Доме? Тогда Арган никогда их недостанет.

— А это мысль, Халор, — сказал Альтал.

— Согласен, только не знаю, как мы объясним все этоВендану и Гелуну.

— Может, просто сказать всем, что Арган — наемныйубийца? — предложил Гер. — Скажем им примерно так: узнав о том, чтовсе пшеничные поля сожжены, Гелта пришла в ярость и заплатила Аргану, чтобы оннашел Смеугора с этим, как его там, и перерезал им глотки. Это якобы напугалотех двоих до полусмерти, и они начали искать, куда бы им спрятаться. Потомнайдем какую-нибудь реально существующую крепость — скажем, на какой-нибудьгоре. Затем скажем им, что там они будут в безопасности — приставим к ниммногочисленную охрану, чтобы Арган до них не добрался, и тому подобное. Онибудут думать, что находятся в этой крепости, а на самом деле их там не будет.Вместо этого они будут здесь, в Доме. Охрана будет думать, что Арган пытаетсяпроникнуть в крепость и убить тех двоих, поэтому все время будет начеку; аАрган будет думать, что те двое прячутся в крепости, чтобы Генд не убил их зато, что они сожгли пшеницу и все такое. Может быть, это сработает?

— Раз уж ты не хочешь продать мне этого мальчишку,Альтал, что, если я усыновлю его? — с мольбой в голосе простонал Халор.

— Нет, сержант, — сказала Двейя, по-хозяйскизаключая Гера в объятия. — Он мой и останется со мной.

— Я молодец, Эмми? — спросил ее Гер.

— Ты просто умница, Гер, — заверила она,прижимаясь щекой к его всклокоченным волосам.

— Отпусти его, — спокойно сказал Гелун. —Если уж он так хочет их убить, я бы даже одолжил ему свой кинжал.

— Но не в разгар войны, Гелун, — возразил рослыйкапитан Вендан. — Иначе все упрется в выяснение, кто станет наследником. Ясогласен с тобой, что наши соплеменники были бы весьма не прочь избавиться отСмеугора и Таури, но мы можем взяться за это и после войны.

— Что это? Я слышу, здесь как будто поднимается ропотмятежа? — лукаво спросил Альтал.

— Бу-бу-бу, — мрачно пробубнил Гелун. —Доволен? Но Вендан прав. Как бы мне ни хотелось прямо сейчас устроить парочкуофициальных похорон, нынче этому не время и не место.

— Халор нашел для ваших вождей укромное местечко,джентльмены, — сказал им Альтал. — Это старая заброшенная крепость,построенная много веков назад. На этой границе всегда было неспокойно, поэтомуздесь повсюду множество разрушенных укреплений. Эта крепость выглядитдостаточно устрашающе, так что отряд охраны вполне будет способен отвадитьоттуда наемного убийцу. Возможно, вам придется немного подлатать там крышу, нов остальном крепость неплохая.

— Крепкие стены да куча охраны — смахивает на тюрьму,верно? — в задумчивости произнес Вендан. — Эта крепость с виду будеткак бы предназначена для того, чтобы туда не проник убийца, а на деле — для того,чтобы Смеугор и Таури не сбежали оттуда .

— А когда придет время возвращаться домой, мы ведьможем как бы позабыть, куда мы их посадили, — добавил Гелун.

— В последнее время я что-то стал забывать всякиемелочи, — слегка усмехнувшись, сказал Вендан.

— Этого следовало ожидать, капитан Вендан, —ответил Альтал. — У вас в голове сейчас крутится столько разных дел. Недавайте угаснуть своим гостеприимным огням, джентльмены. Когда захватчикисъедят всех своих лошадей, они, вероятно, примутся за собственные сапоги, абосиком далеко не уйдешь. Распространите этот портрет убийцы, чтобы все вашилюди знали, как он выглядит. Впрочем, если вам повезет и вы его убьете, недумаю, что об этом следует рассказывать Смеугору и Таури.

— Альтал, они же важные люди, их головы заняты оченьсерьезными проблемами, — с подобострастием произнес Вендан. — Как мыможем даже подумать, чтобы досаждать им такими мелочами.

— Вы сама обходительность, капитан Вендан, —сказал Альтал с витиеватым поклоном. — Я буду держать с вами связь,джентльмены. Удачно вам повоевать.

— Они начинают приходить в отчаяние, — заметилсержант Халор, глядя со своего поста у южного окна башни. — В сельскойместности не осталось никакого пропитания. Если они в ближайшее время невозьмут какой-нибудь город, они подохнут с голоду. Думаю, нам пора привестиЛайвона и его клан в стены Кейдона. Позаботься об этом, Элиар.

— Слушаюсь, сержант, — с бодрым приветствиемотозвался Элиар.

— Я пойду вместе с ним, — сказал Альтал. —Вождь Лайвон и герцог Олкар по-разному смотрят на мир, так что между ними могутвозникнуть небольшие трения.

— Небольшие? — пробормотала Андина. — По-моему,Лайвон не имеет ни малейшего понятия о том, что такое дипломатия.

— Он немного резковат, — согласился Халор. —Я не позволю ему выйти за рамки приличий, — заверил их Альтал. —Пойдем за ним, Элиар.

— Хорошо, — согласился юноша. — Его кланнаходится в юго-западном крыле Дома.