— Что-то невысокого мнения они о своих бабах… особенно об их интеллекте.

— В оригинале, — услышали они сзади знакомый голос, — про русских было сказано: «…и даже в трусах у них электроника!».

— Ну ты и пошляк! — хохотнул Василий оборачиваясь.

Вся троица обменялась рукопожатиями.

— Это не я пошляк, а амеры. — улыбаясь пояснил Дмитрий, — У них весь смысл анекдотов на трусы и ж… переводится… Да и анекдот тупой как все амеры.

Все трое рассмеялись.

— Они там все думают, что у нас тут всё в электронике. Даже одежда, — просто для поддержания разговора ляпнул Дмитрий.

— Кстати, это идея! — решил слегка пошутить Василий, но как он тут же сообразил в этой шутке была изрядная доля здравого смысла. Дальнейший разбор «идеи» на месте это показал.

— Насчёт чего? Электронных трусов?!! — заржал Палыч.

— Не! В шубу электроники насовать, — начал пояснять свою мысль Василий, — Ты прикинь как сразу поднимется качество приёма сигнала мобильника, если вся поверхность будет антенной. И мощность сигнала на ретрансляторе можно будет снизить.

— Выдвинь на патент. Может обломится чего… Я серьёзно, — тут же предложил Дмитрий. Он в Первой Группе как раз за создание новой аппаратуры отвечал.

— Так я же в шутку, — попробовал отшутиться Василий, — Да и патентов у меня — девать некуда. А лишние деньги мне и нахрен не нужны. При наших-то окладах на Полигоне.

— Угу. А даже если и в шутку. В серьёз — существующие технологии позволяют, — серьёзно продолжил Дмитрий, — Поверти идею, может что и выжмется что-то кроме антенны. Например вообще мобилу перевести в волокна одежды. И дублирование систем и качество приёма сразу в одной упаковке. К тому же можно кое-что для носителя кроме мобильного прибавить. Например, что-то типа экспресс-анализатора состояния организма.

Палыч с интересом наблюдал за дискуссией, но решил не вмешиваться.

— Ну вот ты и выдвинь, — очередной раз отбрыкнулся Василий.

— Так идея твоя.

— Да мне как-то начхать. Дарю. Я ж те говорю — нахрен мне деньги лишние нужны?

— Дык может медаль заработаешь… — поддел его Дмитрий.

— Ну вот тебе пусть и достанется! У меня своих хватает.

— Ну вас и понесло… — заметил Палыч увидев, что дискуссия становится чем дальше тем менее содержательной.

— Ладно, замяли на время, — согласился Дмитрий, — У меня новости.

— ?

— ?

— Потеряли таки наши «Прыгуна». Скачок первый, — зафиксирован аппаратурой чётко. Ваша идея сработала на славу. Второго, возвратного — ни гу-гу. Пробовали искать — глухо.

— Может он не «вдоль», а «поперёк» пошёл? — высказал предположение Василий.

— Думали. Но по параметрам первой волны — чётко вдоль. И даже туда, куда посылали… ну, в общем, в том направлении. А вот обратного… так и не дождались.

— Хреново! — помрачнел Палыч.

— Да не то слово! Совсем хреново. Полный провал с экспериментальной калибровкой, — сказал Дмитрий, опустил голову и принялся ковырять ботинком асфальт.

— Получается, что в первой части Проблемы серьёзный косяк, — печально высказался Тимофей Павлович, он «весьма неровно дышал» по отношению к «Звёздной» ветви Проекта и поэтому весьма болезненно воспринимал их неудачи.

— Последняя модель оказалась где-то неверной, — мрачно заключил он.

— Оппоненты утверждают, что в корне неверной, — подтвердил Дмитрий, — Но для проверки ИХ выкладок, министерство финансов уже фигу скрутило. Слишком уж много на «Прыгуна» было потрачено. Теперь, по общему мнению, чтобы возобновить работы в этом направлении, надо ждать завершения работы по второй.

— То есть нашей.

На лице Палыча нарисовались весьма двойственные эмоции.

— Жаль! Очень жаль. А я так надеялся звёзды увидеть… — печально заметил Василий.

— Да ты и так их ночью увидишь, сегодня, — неудачно сострил Дмитрий.

— Это не то. Я хотел чтобы вот так, как, например сейчас Марс — ПРЕДМЕТНО. А не очень издаля.

Выйдя на улицу Игорь Миронов вдохнул полной грудью. Воздух был морозный и очень чистый из-за чего производил впечатление чего-то нереального. Пахло елью и сосной, что росли неподалёку. Пахло снегом. Но в воздухе не было привычных уже запахов большого города — запаха машин. Запаха бензиновой гари. Возможно он и был бы заметен где-то возле трассы, но благодаря преобладанию водородных и электродвигателей в городском транспорте, этой гари практически не чувствовалось.

Предложение выйти погулять поздно вечером было воспринято Игорем «на ура». Насыщенный день, правда, не повлиял на уровень любопытства. Всё вокруг было настолько новое и интересное, что вызывало дикий энтузиазм. Хотелось узнавать всё больше и больше. Несмотря на то, что от изобилия новой информации голова пухла.

Добавило этого энтузиазма знакомство с собственным двойником. Сестра, которую приставили к нему для знакомства с новым миром далеко не сразу познакомила его с семьёй. Чем эта сильная задержка была вызвана — не ясно. Может быть секретностью — вводили семейку в «дело», — может просто она проверяла Игоря на психологическую устойчивость. В смысле: а не «съедет» у него «крыша» от знакомства с двойниками тех, кто остался в параллельном мире и, особенно, с двойником его самого?

Если последнее, то всё оказалось терпимо. Единственная проблема, которая возникла, так это в идентификации кто есть кто. Ведь оба имели совершенно одинаковые имя, отчество и фамилию. Из положения вышли просто — пришелец стал называться Игорь-первый, а хозяин дома — второй. Номера выбрали простейшим способом — монетку подбросили.

Для родственников же эти отличия были визуально видимы, так что в идентификации, после «жеребьёвки» проблем не возникало. Сестра-психолог удостоверившись, что с подопечным всё в порядке, что он пристроен и чувствует себя нормально, покинула их. Теперь и первый и второй были предоставлены сами себе. Они очень быстро договорились между собой, так как оба испытывали жгучий интерес к мирам собеседника. Даже предложение пройтись вечером по городу созрело как-то само собой и плавно вытекало из обсуждения.

— Ты… это я,… я это опять ты!.. Я ШИЗЕЮ! — заявил Игорь-первый стоя возле подъезда и оглядывая двор. От второго он отличался не только более молодым возрастом, но и несколько более живой реакцией. Второй был поспокойнее — набранный жизненный опыт сказывался. Второй хлопнул брата по плечу и указал куда идти.

— Генетики говорят, что мы абсолютные биологические двойники, но это не значит, что «я это ты» — ты преувеличиваешь, — заявил он когда они уже чуть отошли от дома.

— Да ты смотри, мы даже идём по тротуару в ногу! — не унимался первый.