– Я тебя тоже, – ответил Ларкин, притягивая принцессу к себе для прощального глубокого поцелуя. Фрейе хотелось обнять и остальных, но на это уже не оставалось времени. Нужно было двигаться дальше, если они хотели получить шанс встретиться снова.

С тоской на душе Фрейя понуро продолжила свой путь вместе с Ли, который только что попрощался с Вэйлином. Ткань рубашки влажно липла к телу девушки. Она чувствовала такое напряжение, словно не просто шла по коридорам, а бежала по ним. Они пробирались по тесным пыльным проходам, пока не достигли потайной двери, ведущей в кладовую.

В последний раз, когда Фрейя шла по этому пути, на другом конце ее ждал Элрой. Тогда принцесса проклинала свою помолвку, не подозревая, что это спасет жизнь ей и всем остальным. Она поднялась по покосившимся ступенькам к двери, которая открывалась только с этой стороны. Пять железных засовов не позволяли открыть ее снаружи.

– Постой, – прошипел Ли, когда Фрейя уже собиралась открыть первый засов.

Она застыла, потушив пламя в ладони.

– Фейри, – прошептал Ли. Хранитель опустил руку на кинжал и жестом велел Фрейе отойти в сторону, чтобы он мог выйти первым. Принцесса прижалась к стене. Ли удалось отпереть засовы совершенно бесшумно. Он очень осторожно толкнул дверь, но та была настолько старой, что не заскрипеть просто не могла.

– Что это было? – Услышала Фрейя женский голос. Он звучал отдаленно, словно женщина находилась не в кладовой, а в соседней кухне.

– Наверное, просто крыса, – ответил другой фейри.

– Кто-то должен проверить.

– Не напрягайся.

Стараясь не издать ни звука, Фрейя затаила дыхание. Она молилась, чтобы фейри развернулась и ушла, но не тут-то было. Ее шаги все приближались, и Ли медленно вытащил из ножен кинжал. Несмотря на темноту, нарушаемую лишь крошечной щелью в двери, Фрейя увидела, как напряглись его мускулы, когда тень приблизилась.

– Что тут?.. – Фейри не закончила. Ли осторожно, но решительно толкнул дверь, схватил Неблагую и полоснул кинжалом по ее горлу. Другой рукой он заткнул женщине рот, чтобы никто из караула не услышал ее хрипов. Фейри яростно отбивалась, но силы покидали женщину с той же скоростью, с которой хлестала из ее горла красная кровь.

– Ройзин? – прозвучало из кухни.

Ли осторожно уложил тело на пол. Знаком указав Фрейе ждать, Хранитель осторожно прокрался к двери в кухню. Словно тень, Ли выделялся на фоне горящего там света.

– Ройзин? – снова позвал фейри.

Ли скользнул в дверь. Что произошло потом, Фрейя не видела, но слышала какой-то грохот, словно перевернулся стол, следом глухой удар и хрипы, потом наступила тишина.

В проеме двери появился Ли. Перекинув фейри через плечо, он отнес тело мужчины к первому трупу. Фрейя отступила на шаг в кладовую, наблюдая, как Ли прячет второго мертвеца.

– Что дальше? – спросил Хранитель.

Фрейя кивнула на кухню. Они достигли условленного места встречи. К кухне прилегал собственный небольшой двор, который использовался для доставки в замок припасов и других товаров. Потому что, как ни любили ее предки похвастаться количеством своих слуг, видеть ветхие повозки у парадного входа в замок королевским особам не хотелось.

Ли пересек кухню и открыл створчатую дверь, предназначенную для приема поставок. Звуки боя вдалеке стали слышнее. Воздух, проникавший в кухню снаружи, был душным и полным дыма. Фрейя заглянула через плечо Ли, но людей Элроя нигде не увидела. Биение ее и без того яростно пульсирующего сердца стало еще быстрее. Это они с Ли пришли слишком рано или подчиненные пирата запаздывали?

Фрейя беспокойно вытерла влажные ладони о брюки и вгляделась в темное небо. Эти тучи… Они выглядели такими угрожающими. Как будто они были самостоятельными существами, которые только и ждали, чтобы выпустить в мир бурю.

– А мы точно там, где надо? – спросил Ли.

Фрейя кивнула. Она составила для людей Элроя план с несколькими различными путями через город, на случай если какие-то из них будут заблокированы.

– Нехорошо, – бросил Ли, вглядываясь в ночь.

Дорога, огороженная облысевшими кустами, была пуста, повозок видно не было. Зато Фрейя видела все больше и больше мерцающих очагов пламени. Больно было осознавать, что ее родина столкнулась с очередной волной разрушения, но другого выбора не было. Цернуннос превратил Амарун в тело с ногой, страдающей от гангрены, и единственным способом спасти это тело была ампутация больной конечности.

– И что мы теперь будем делать? – встревоженно спросил Ли.

Фрейя потянулась за своим блокнотом, чтобы что-то написать, когда раздался взрыв, на этот раз угрожающе близкий. Принцесса и Ли одновременно вздрогнули. В их план не входило ведение боевых действий внутри города. Элрою и его армии поручено как можно дольше удерживать фейри на окраине города, потому что целью операции было не возвращение города, а смерть Цернунноса. Киран был уверен в том, что фейри сложат оружие, как только Бог будет повержен.

– Клянусь королем, они здесь! – шумно выдохнув, облегченно воскликнул Ли. Фрейя подошла ближе и тоже увидела две повозки, окруженные двумя десятками солдат. Они сбросили свои зеакские доспехи и тоже были во всем черном. Фрейя была уверена, что вначале воинов было больше, но по пути к замку они, вероятно, понесли потери. Один из мужчин отделился от группы и направился к Ли и Фрейе.

– Где вы были? – спросил Ли.

– Нас задержали, – ответил солдат. На их языке он говорил с сильным акцентом, но почти так же бегло, как и Элрой. Фрейя поняла, что это Дариуш, который был представлен им на корабле два дня назад как один из специалистов по взрывчатке.

– А что с третьей повозкой?

– Ее больше нет, но этого хватит. – Тут взгляд Дариуша скользнул по замку, и Фрейе показалось, что она заметила блеск в его глазах, будто мужчина был рад, что скоро взорвет его.

– Главное, что вы здесь, – ответил Ли и торопливо махнул мужчинам, делая им знак побыстрее заехать внутрь. – В кладовой есть выход в потайные коридоры. Осторожнее, не споткнитесь о трупы.

Кивнув, Дариуш жестом велел солдатам разгружать повозки. Те быстро откинули с телег брезент, под которым скрывался ценный груз. Множество красных глиняных кувшинов, до краев наполненных взрывчаткой.

– Амарун —

За последние месяцы своей жизни Киран потерял все. Свою мать. Лучшего друга. Свою родину. И даже сама жизнь принца висела на волоске. Он заглянул в глаза смерти и сумел вырваться из ее цепких лап. Наверное, он уже не должен был испытывать страха, потому что ничего хуже просто не могло быть. И тем не менее в этот момент Киран был напуган больше, чем когда-либо прежде. Ладони покрылись холодным липким потом, сердце бешено колотилось, и Киран мог поклясться, что был бледен не меньше Ларкина – в те дни, которые Хранитель проводил