Семейство Горбачевых так и не осмелилось побывать на «Славе», лишь обошло корабль на адмиральском катере, поприветствовав строй моряков ручкой. А наши моряки готовились к встрече и очень ее ждали.

Готов был для встречи и «Максим Горький». По опыту Нью-Йорка в 1960 году во время посещения Хрущевым ООН, а также Рейкьявика, где осенью 1986 года наша делегация удобно размещалась на теплоходах «Георг Отс» и «Балтика», в Москве было принято решение подогнать к месту встречи круизный теплоход Черноморского пароходства, который мог стать резервным местом встречи для лидеров.

Немного истории о турбоходе «Максим Горький»

Турбоход Hamburg, строительный номер 997, спустили на воду 21 февраля 1968 года. Все построечные работы были завершены в марте 1969 года на верфи Howaldtswerke-Deutsche Werft, в порту Гамбурга (Западная Германия) для линии Deutsche-Atlantik Line.

Первые годы турбоход совершал регулярные рейсы между портом Куксхафен (ФРГ), США и Южной Америкой.

В конце 60-х и в начале 70-х годов Hamburg был одним из самых комфортабельных лайнеров в Западной Европе и предназначался для состоятельных пассажиров. Во всех каютах имелись туалетные комнаты. Судовая теле— и радиостанции могли транслировать одновременно несколько теле— и радиопрограмм.

К услугам пассажиров — три ресторана на 700 посадочных мест, музыкальный салон и салон-панорама, семь баров, большой кинотеатр. Дизайн судна выполнен безупречно. Оно входило в число десяти лучших пассажирских судов мира.

С 1973 года судно под именем «Максим Горький» стало собственностью Министерства морского флота СССР. Турбоход «Максим Горький» являлся образцом морской архитектуры. Обводы корпуса выполнены безукоризненно, абсолютно пропорциональная надстройка не содержит излишеств. Оригинальный дизайн дымовой трубы с плоской платформой в верхней части (для уменьшения количества сажи, выпадающей на открытые палубы) не имел аналогов и делал силуэт лайнера запоминающимся. Внутренние пассажирские помещения с широкими коридорами, просторными вестибюлями, салонами, барами и ресторанами декорированы с большим вкусом и мастерством. Уровень обслуживания пассажиров был столь высоким, что весьма состоятельные западные пассажиры, проводившие ранее свои отпуска на самых дорогих курортах мира, плававшие на самых комфортабельных лайнерах Западной Европы, оставляли в книгах замечаний восторженные отзывы о днях, проведенных на «Максиме Горьком».

На турбоходе восемь палуб, у каждой из которых свое название: Сауна, Ресторан, Нептун, Сатурн, Орион, Прогулочная, Лидо и Солнечная.

На нижней палубе Sauna Deck находятся закрытый плавательный бассейн, гидромассажный бассейн, массажные комнаты и сауны.

На палубе Restaurant Deck расположены рестораны «Море» и «Крым», а также пассажирский камбуз.

На палубах Neptun, Saturn, Orion основное пространство занято пассажирскими каютами, на палубе Нептун находится ресторан «Одесса».

На палубе с названием Promenade Deck размещены общественные пассажирские помещения — музыкальный салон, библиотека, клуб «Жигули», бары «Волга» и «Нептун», галерея, зимний сад, парикмахерская, магазины, фотомагазин, театр, а также пассажирские каюты класса люкс.

На палубе Lido Deck — капелла, клуб «Капитанский», просторная прогулочная палуба, помещение для конференций, спортивный центр, танцевальный салон «Россия».

На палубе Sun Deck — спортивная площадка, плавательный бассейн, бар «Палубный», кафе «Лидо».

Технические данные: валовая вместимость — 24 981 брутто-регистровая тонна, длина — 194,72 м, ширина — 26,62 м, осадка — 8,3 м. Силовая установка — две паротурбинные установки суммарной мощностью 20 000 л. с. при 130 об/мин гребных винтов и 23 000 л.с. сил при 137 об/мин.

Два гребных винта, скорость эксплуатационная — 21 узел, максимальная — 22 узла.

Три турбогенератора мощностью по 1 650 kW и 2 дизельгенератора мощностью по 360 kW. Холодопроизводительность компрессоров кондиционирования воздуха — 1 100 000 ккал/ч.

Максимальная пассажирская вместимость — 725 человек, в круизах — 650 человек. Численность экипажа первоначальная — 416 человек, после 1990 года — около 340 человек.

6 спасательных шлюпок и 4 катера, 4 пассажирских лифта, 2 плавательных бассейна. Строительная стоимость составляла 24 млн долларов США.

Для Горбачевых на корабле была подготовлена флагманская каюта, а для Буша (не без юмора) выделили апартаменты начальника походного политотдела.

Для протокольных переговоров были оборудованы флагманский салон и корабельная кают-компания. Подготовкой «Максима Горького» к проведению встречи на высшем уровне и размещением советской делегации занимался заместитель начальника отдела личной охраны Службы полковник Демидов В.О. и еще 7 сотрудников, также прибывшие на теплоходе из Одессы.

Но победил здравый смысл. Чиновники Кремля и Белого дома прислушались к доводам Службы охраны и Секретной службы, и было принято решение оба раунда переговоров и совместную пресс-конференцию проводить на «Максиме Горьком».

Да и Буш, служивший во время мировой войны в морской авиации, не счел возможным подвергать «сухопутного» Горбачева опасности «прыгать» с крейсера на крейсер и обратно. А сам оба дня ловко проделывал эту операцию.

В первый день, несмотря на сильное волнение моря, Буш ухитрился прибыть с «Белкнапа» на «Максим Горький» на своем катере.

Позднее на видеозаписи я с восхищением наблюдал, как окруженный катерами «морских котиков» американский адмиральский катер, то пропадая за гребнем волны, то возникая вновь, приближался к «Максиму Горькому», и президент сверхдержавы как заправский моряк, смело прыгнул с катера на трап теплохода.

Но шторм не собирался стихать, а только усиливался. На обратном пути президентский катер при швартовке в щепки разнес причальную платформу правого борта «Белкнапа» и только чудом Бушу и его свите удалось попасть на борт своего корабля.

Блокированный непогодой на корабле, президент Буш, как он вспоминает, с удовольствием съел приготовленные для ужина с Горбачевым: бифштекс из рыбы-меча, омары и т. п. Он выразил удивление, что: «Два лидера сверхдержав, которых разделяло 100 ярдов, так и не смогли вместе поужинать».

Вспоминая молодость, американский президент прошелся по качающейся палубе, побывал в столовой и в каютах моряков, принял душ в каюте командующего 6-м флотом. С удовольствием фотографировался с членами экипажа.

Советско-американо-мальтийский штаб

Прямые угрозы в адрес лидеров и особенности оперативной обстановки требовали качественно новых подходов к вопросам обеспечения безопасности встречи на высшем уровне. В этих целях на Мальте по инициативе советской стороны была создана беспрецедентная в мировой практике спецслужб структура — Советско-американо-мальтийский оперативный штаб.

Именно для участия в его работе, в частности, и организации противодействия «арабскому терроризму» я и прибыл в Ла-Валетту.