Молодым народам надо было лишь набраться решимости. Смело шагнуть вперед и взять им положенное по праву. Но это потом. Пока же падающие бревна, стрелы, дротики и магия правили здесь, не зная про неумолимые законы истории. Битва закипала.

Бронированная волна северян достигла стен. Налетевший ветер рвал в клочья дым от горящих снарядов и колдовского огня проклятой рощи. На востоке грохотало все сильнее. Через стратегию я увидел как изогнутая ветвящаяся молния ударила в шпиль одной из башен каменного района Кринторна. Первые капли дождя упали с небес. Небо стремительно темнело, но останавливать штурм уже было невозможно.

В трех местах северянам удалось закрепиться на второй стене, пусть и ценой огромных потерь. Там их ждали легионеры в трофейной тяжелой броне. Началась рубка на стенах. Северяне перекидывали мостки с первого обвода на второй, чтобы избежать межстенного пространства, полного умертвий. Зрелище получилось эпичным. Воины в мощной броне на фоне раскатов грома бегут по деревянным мостам к врагу, а в внизу к ним тянут мертвые окровавленные руки сотни оживших покойников.

Почти вводная сцена из Ночного Дозора.

Где-то на минут пятнадцать-двадцать бой завяз. Никто не мог взять верх в узких проходах второго обвода. Наши войска уже успели обрасти и броней, и опытом подобных драк. Специально отобранные воины держали натиск врага несмотря на микроконтроль трех стратегов. Шел тяжелый обмен, пока основная масса северян толклась у стен. Вечно это, конечно, продолжаться не могло. Итогом стал таки прорыв врага на двух участках и поражение на четырех остальных.

Пора было направлять туда резервы. Скажем, по две сотни бойцов первой когорты, включая несколько десятков антесигнанов, сотню-другую хорошо бронированных отборных легионеров других когорт плюс по три демона. Этого должно хватить. Натиск, конечно, впечатлял, но бывало и хуже. Пока не вижу чего-то ультимативного. Так я рассуждал и накаркал.

Дождь усилился. Ветер порывами прошелся вдоль стены так, что на пару секунд вся война прекратилась. Небо расчертили несколько десятков молний. А дальше началась совсем магия. Воины северян под стенами отпрянули. Некоторые даже залегли из-за порывов ураганного ветра. Капли дождя, мелкий мусор и обрывки дыма закружились, образуя огромный вихрь. Не торнадо прям, но что-то очень рядом по сути своей. Воронка ветра буквально втянула в себя отряд северян и эльфов. Вражеских воинов закрутило, поднимая на сотню метров над землей. Затем вихрь стремительно ринулся минуя стену.

Поняв, что никак по другому ко мне не пробиться, вражеские маги решили оседлать бурю.

Меньше чем за минуту они преодолели расстояние от стены до Дворца. Несколько десятков молний ударили в крышу здания и рядом. Полетели щепки. Раскололись вековые бревна. Вихрь сколлапсировал, оседая вниз. Потоки ветра хлестали по улицам. Первый их удар был страшен. Силы хватало, чтобы опрокидывать людей как игрушки. Теперь ясно почему часть эльфиских магов называются “Познавшими Бурю”. Однак было так же и ясно почему это заклятье не использовали против меня сразу. Почти половина пассажиров вихря погибла. Не все смогли опуститься мягко. Десантный отряд врага понес серьезные потери. Ветер швырнул многих северян на крыши и улицы. Броня не спасла их от падения. Эльфов выжило больше, но все равно потери были существенными.

Из 110 гвардейцев Геора погибли 62

Из 121 копий Гетионы погибло 47 человек

Из 114 эльфийских клинков ветра сгинули 21

Но все 9 волинов синего алмаза и 20 познавших бурю были живы.

Из 5 гомункулов уцелело 4, но двое получили сильные повреждения.

Итого почти мне на голову высадилось примерно 250 вражеских элитных юнитов, да еще к тому же этой атаке предшествовали удары молний и штормовой ветер. Общий план северян теперь был ясен. Атаку на стены предприняли, чтобы заставить оттянуть туда резервы. Иначе на центральной площади было бы слишком много наших сил. Это удалось отчасти. На площади все еще оставалось примерно пять сотен легионеров, с полсотни сэйфов, недалеко были шесть демонов и Хорт с компанией. Однако враг действовал чрезвычайно стремительно. Пять шаровых молний и ворота Дворца разлетелись на куски. Думаю, не будь я в стратегии, то услышал бы взры. Изящные в своей смертоносности фигуры сильнейших эльфов ринулись внутрь. За ними неслись остальные. Ковыляли гомункулы, пытались оклематься после падения северяне. Легионеры и сэйфы уже отошли от первого шока. Даже без моего чуткого руководства они устремились на врага. Началась очередная гонка со временем и смертью. Враг должен прорваться до меня, пока им на пятки наступают наши превосходящие силы. И едва ли многие вторженцы выживут. Даже несмотря на мастерство эльфов перевес слишком очевиден. Скоро сотни и тысячи легионеров будут у Дворца. Однако рука врага дотянулась до меня и попытается задушить, пока ее не отрубят.

Ливень хлынул в полную мощь. Тяжелые капли дождя стеной обрушились на многострадальный город, смывая кровь и гарь. А во дворце закипел бой. Передовые отряды врага против последней линии моей обороны. Сто пятьдесят бойцов, включая 20 атесигнанов, 20 превенторов, 20 подавителей из сэйфов и героев.

Найдут ли они мой подвал с тайной комнатой? Вполне возможно. Мы таки имеем дело с магами. Пусть Альденг и не очень лестно отозвалась об эльфах, но шторм таки показал их пиковую силу. И лучшие их воины рвались ко мне.

Найдут. Они точно меня найдут — вдруг понял я, когда увидел как один из воинов синего алмаза замер, остановился, закрыв глаза, пока остальные его защищали. Мельком глянул его способности. Да. Есть сенсорика. С помощью потоков воздуха, он мог “видеть” даже за стенами. Его магия вместе с ветром сейчас проникала по всему зданию.

В это время ко дворцу уже прорвались легионеры. Гвардейцы Геора, ошеломленные путешествием в шторме, посыпались как осенние листья на штормовом ветру. Было почти пятьдесят человек и вот их нет. В проеме ворот держали оборону клинки ветра и копья Гетионы. Странный союз создала судьба. Ученики фанатика Сидониуса сражались бок о бок с нелюдями, чтящими иных богов. Усиленные магией стрелы эльфов рассекали стену ливня и с тяжелыми ударами впивались в щиты. Стреляли лучники из-за первых двух рядов, ощетинившихся копьями и клинками. С полуразрушенной крышей дворца спикировал вниз демон, пытаясь разорвать врагов на куски. Но его в мгновение ока развоплотили. Однако ему удалось нарушить строй, на который тут же налетела стальная волна легионеров, тесня врага внутрь Дворца.

Они обязательно победят, но до меня эльфы уже успеют прорваться. Так что делать? Ждать развязки в тайном бункере? Спрятаться для надежности под кровать? Нет. Все это как-то мелко и мерзко, после того, что я