как я теперь понял, победил бы и Гастона трезвого, но пьяного — надёжней!

С другой стороны, вдруг подумал я, если ты не рыцарь, то другой рыцарь может попросту отобрать у тебя и твоего коня и твою броню! Без всяких вызовов и схваток. Просто потому, что он рыцарь, а ты — непонятное подобие человека. И можешь жаловаться куда угодно! Тебе просто некуда жаловаться! То есть, это мне некуда жаловаться, а у торговцев есть гильдия торговцев, у горожан есть гильдия всяких гончаров, медников, плотников и прочих ремесленных цехов, наверное, есть гильдии каких-нибудь мукомолов… откуда я знаю?! Но у них есть защита! Обидев одного, рыцарь обижает всю гильдию. А гильдия — это не одна сила, и какая-нибудь гильдия горшечников имеет самые тесные связи с другими горшечниками по всей Европе, а может, и за её пределами. От этой гильдии горшечников не скроешься. И даже, если ты обидел горшечника в Милане, а потом уехал куда-нибудь в Прагу, тебя всё равно найдут. Найдут и спросят: а за что ты, добрый человек, обидел нашего собрата по профессии? А не хочешь ли ты вернуть похищенное имущество? Вместе с достойной компенсацией? Иначе мы обратимся к королю! У нас есть там представитель нашей гильдии! Наша гильдия не раз помогала деньгами Его величеству! Как ты думаешь, благородный сэр, кем король пожертвует, одним рыцарем или всей гильдией?.. Поэтому, если рыцари и бесчинствуют, то осторожно и с оглядкой. Вот только, я не из этого мира, я не член гильдии, а значит, по местным понятиям, я вообще не человек. Обидно! Может, всё же попроситься в рыцари?.. Ах, да, я же ещё не христианин…

— Ну, нельзя, так нельзя — совсем опечалился Гельмут, — Эй, там! Что, поединщиков больше нету? Давайте последнюю часть турнира…

Расторопные ребята вытащили на поле здоровенные щиты с нарисованными кругами, отмерили от них расстояние и прочертили на земле линию, растянув над ней цветной шнурок. А потом, в очередной раз, трубач вывел хитрую мелодию и глашатай объявил, что теперь будет поединок лучников. И со зрительской половины толпой хлынул народ. Прямо на поле.

— Развлечение для черни! — пробормотал сквозь зубы Гельмут, — А куда деваться? Уже давно такая традиция… Придётся ещё и победителя награждать!

— А можно… — умоляюще посмотрел я на брата Марциана.

В стрельбе я чувствовал себя гораздо увереннее, чем в битве на мечах!

— Нет, — отрезал Марциан, — И так уже… прославился!

Пришлось сидеть, смотреть. У рыцарей были постные лица и смотрели на поле с явным неодобрением, но простолюдины веселились вовсю! Хохотали, улюлюкали, одобрительно хлопали по плечам тех, кто прошёл в следующий тур, высмеивали выбывших. Кстати, чуть не половину зрителей составляли девушки! И очень активно комментировали происходящее. Так сказать, со знанием дела. И стрелки, как я заметил, были вполне искусными. Теперь даже не уверен, одержал бы я победу? Вон тот, бородатый, всадил в самую середину мишени, одну за другой, уже с десяток стрел!

— Лесничий, — пояснил Гельмут, заметив, что и другие рыцари обратили внимание на бородача, — Каждый год призы берёт…

Стреляли из луков, стреляли из арбалетов, стреляли по неподвижным мишеням, стреляли по раскачивающимся мишеням, стреляли по круглым мишеням с концентрическими кругами, стреляли по фигурным мишеням, изображавшим кабанов, оленей и зайцев… Не меньше часа прошло! Наконец, весёлая толпа чуть не на плечах притащила к нашей палатке этого самого бородатого лесника, и Катерина торжественно объявила его победителем.

— Ур-р-ра!!! — ликующе заорала толпа.

— А наградой победителю будет… — Катерина оглянулась.

— Мой личный кинжал! — хмуро встал Гельмут, — Миланская сталь! В рукояти вделан сапфир! Ножны украшены золотыми накладками!

— Ур-р-ра!!! — ещё громче взревели простолюдины и поволокли победителя к шатрам торговцев. Не иначе — обмывать победу.

Среди шума и криков почти никто и не расслышал, как в последний раз трубач вывел мелодию и герольд объявил, что турнир окончен.

* * *

После турнира все рыцари опять, не сговариваясь, собрались в комнате Марциана, даже Катерина со своей Эльке.

— Ну вот! — довольно заметил я, — Теперь я знаю, что такое рыцарский турнир!

— Откуда тебе это знать? — вяло оглянулся на меня Ульрих.

— Как, откуда? — поразился я, — Сегодня видел…

— Ну какой же это турнир?! — пьяненько засмеялся Вилфрид, — Это глупость, а не турнир!

— Дешёвая и грубая пародия! — решительно подтвердила Катерина.

— А… а что же тогда настоящий турнир? — растерялся я.

— О!.. — как по команде, закатили глаза под лоб крестоносцы, — Турнир!!!

— Так что же это? — повторил я.

— Кхм! — задумался Марциан, — Турнир… Ну, начнём с того, что турнир — это…

И тут крестоносцы заговорили разом, перебивая друг друга:

— Это схватка! Это доблесть! Высшая доблесть!

— Это война! Только тупым оружием!

— Это шанс прославить своё имя! И имя прекрасной дамы!

— Это зрелище!

— Это возможность познакомиться с первыми рыцарями королевства!

— Это пир для души и для тела!

Брат Марциан недовольно засопел, выждал, когда все замолчат, и солидно продолжал:

— В первую очередь, турнир — это вызов! Турнир в честь какого-то события, вроде как теперь, в честь дня рождения, это исключение. Как исключение то, что турнир — ха-ха! Турнир! — устраивает какой-то барон! О, нет! Обычно один граф посылает вызов другому графу. Письменный и в весьма куртуазной форме. Ну, вроде того, что «не изволит ли ваша милость, в знак подтверждения нашей нерушимой дружбы, дабы доставить удовольствие достойным рыцарям и прекрасным дамам, принять этот вызов, отправленный не со злым умыслом, но со всем уважением и любовью…». Вызов везут четверо наиболее достойных и опытных в военном деле рыцарей, которые впоследствии будут судьями турнира. Двое своих, местных, двое любых других, но уважаемых рыцарей. Кроме письма они везут затупленный меч, как символ вызова… Если у вызываемого графа есть неотложные дела, он может вежливо отказаться, но если он взял у руки тот самый меч, вызов считается принятым! И тогда вызываемый назначает своих четырёх достойных рыцарей.

Судьи встречаются…

— За дружеским кувшином вина! — вставил Вилфрид.

— Судьи встречаются, — поморщился Марциан, — И обговаривают все детали: место, время, кто будет приглашён, кто готовит ристалище, какие будут схватки и какие будут призы… А дамы тем временем уже усиленно шьют наряды!

Определив дату и место, обычно это вблизи города, желательно крупного торгового города, чтобы во время турнира можно было провести ещё и ярмарку, судьи готовят и рассылают приглашения всем, кого согласовали пригласить. Да, можно приехать и без приглашения, но тогда ты не во всех схватках будешь участвовать! Получив приглашение, рыцари начинают готовить коней, доспехи и оружие… а дамы — шить наряды!

Тем временем, готовят ристалище…