думал, в оставшемся позади исследовательском департаменте Аристов наблюдал по камерам, как вертолет удаляется. Выключив изображение с камеры, он повернулся к охотнице, которая пришла в кабинет ученого сразу после ухода директора ВОЗ. Хорошо, что он её не увидел, а то вид этой девицы отбил бы у Бенаюна всё желание сотрудничать.

– Вас вызывают – коротко сказала Амандин Анри.

Впрочем, подумал Аристов, демонстративно сделав вид, что ему это неинтересно, она вполне могла бы убедить доктора, причем крайне изобретательными средствами.

– Этот Бенаюн выжига и плут – сказал доктор, откидываясь на спинку кресла – есть вероятность, что он поступит не так как мы договорились. Проследи за ним и, если он забудет об обязательствах, ему о них следует напомнить.

Охотница небрежно кивнула.

* * *

Было около десяти утра, когда трое путников подошли к обособленной лачуге, стоящей на самом краю поселения. Дощатая, но с хорошим каменным основанием и печной трубой, из которой тянулась тонкая струйка дыма. Алин любила бывать здесь в детстве с отцом, слушать различные истории и мечтать, хотя мать часто её журила за это, говорила, что истории сказителя отвлекают её от реальной жизни. Отец, наоборот, возражал, мол образное мышление поможет в развитии. Много чего утекло с тех пор и воды, и слёз, а главное не стало отца и всё же она сюда вернулась.

– Сказитель собирает истории нашего народа тысячу лет если не больше – сказала Алин – он немного странный, на любителя скажем, поэтому говорить буду я, а вы не обращайте внимания.

– На что? – не поняла Наташа.

– Просто не обращайте – развела руками Авонамйелус – и всё.

Пилот, увлекая остальных поднялась по небольшой деревянной лестнице и очутилась на широкой веранде. Владельца дома она сразу увидела, тот в свете лампы убирал с широких подоконников больших окон разнообразные горшки и закрывал внутренними ставнями сами окна.

– Мистер Оджик? – позвала Алин.

Сказитель повернулся к ней. Он совершенно не изменился, словно бы не прошло стольких лет. Это был старец с седыми волосами до плеч, в замшевой рубахе и жилетке, штанами с бахромой и мягкими мокасинами, о которых можно было легко сказать, что они сделаны вручную, и наверняка самим их владельцем. Некоторое время он изучал гостей.

– Ты принесла войну на наш тихий остров Алин Авонамйелус – сказал он – и я не буду участвовать в ней.

Приветствие на уровне, поняла Алин, она с детства запомнила, насколько Кем Оджик выделяется среди обычных людей – не только рассказыванием разных легенд племени, к месту это, но и постоянным предсказыванием будущего едва ли не каждому встречному, с глубоким философским анализов поступков человека, которые приведут к этому будущему. Наверное, за это он не нравился матери, поскольку часто обличал Кими Авонамйелус за её бизнес. В этом они с Алин находили полную гармонию.

– Постойте – сказала Алин – выслушайте меня.

– Нет – жестко возразил Оджик – Я не ввязываюсь в сиюминутные баталии ради удовлетворения эгоизма и как ты посмела прийти ко мне с чужаками. Разговор со мной надо заслужить.

И, кажется, он будет непростой, заключила Алин.

– Уходите – сказала она Флориану – поверьте его лучше не злить. Я тут одна справлюсь.

– Уверенна? – иронично поинтересовался Флориан.

– Эй – подмигнула Алин – я сама убедительность. Возвращайтесь и помогите остальным.

– Но… – пыталась запротестовать Наташа.

Флориан моментально схватил девушку за запястье и потащил прочь. В другой ситуации Алин непременно восхитилась бы его галантностью, но только не сейчас.

– Мне нужна ваша помощь мистер Оджик – заявила Алин – множество невинных людей, не желающих быть безвольными рабами, могут погибнуть от смертельной болезни, с которой…

– Слушать не желаю Алин Авонамйелус – прервал девушку сказитель – прошли те времена, когда ты сидела у меня на коленках и слушала истории. Ты ничему не научилась из них, ты пошла по пути страстей и собственного тщеславия, ты отказалась от своей природы, а теперь, ты приходишь ко мне и просишь о помощи. Я выше твоих страстей и выше страстей твоего генерала Тайберта. Я был здесь до вас всех и останусь после вас всех. С какой целью ты ищешь, то, что ты ищешь? Для удовлетворения собственной страсти или славы? Меня не интересует всё это.

– Меня тоже – заявила Алин – и никогда не интересовало. Вы не правы.

– В чём из сказанного? – поинтересовался Кем – разве не за тобой пришел этот генерал? Разве не ты отказалась от своей природы, отдавшись юношескому максимализму. Ты безрассудна Алин Авонамйелус, в ином бы случае ты уже давно бы поняла, где искать, то, что ты ищешь.

Ну почему эти умники никогда не говорят прямо, взмолилась про себя Алин, можно же конкретно сказать, а тут опять экивоки. Она надеялась, что сказала это не вслух, а то вообще выставят и пиши пропало.

– Я готова понести наказание за свои ошибки – сказала Алин – но не так и не ценой жизни других.

– Послушай себя Алин Авонамйелус – отрезал Оджик – «я готова», «меня не», «я-то». Ты говоришь только о себе. Именно поэтому ты не можешь понять, что говорю тебе я. Ты никого не можешь впустить в свой мир кроме себя самой.

– Какая разница? – спросила Алин – и это не так. Я отвечаю за эти ошибки.

– Пустой эгоизм – возразил сказитель – ты не можешь отвечать за ошибки других. Ты только можешь исполнять свое предназначение, но ты боишься его. Ты дисболансирована, твое присутствие подобно буре, и ты не можешь её унять.

Авонамйелус вздохнула. Вероятно, ей собирались основательно мыть кости.

– Это трудно – согласилась девушка – слишком много событий произошло. Вы не знаете ни через что я прошла, ни что я видела.

– Да неужели? – поинтересовался Оджик – события не меняют человека, они не делают его хорошим или плохим. Искушения, возбуждения, переживания они способны увлечь и повлиять, но не изменить. Выбор человека – это только его собственное решение.

– Как же научиться выбирать правильно? – нетерпеливо спросила Алин – покажите мне.

– Уже лучше – кивнул Оджик – ты уже просишь совета, а это первый шаг. Чтобы правильно выбирать нужно правильно видеть. Ты не можешь научиться выбирать. Ты должна увидеть единственный выбор. Присядь.

Алин не стала возражать и уселась на разложенные ветхие доски.

– Итак – менторно произнес Оджик – закрой глаза и скажи, что ты видишь. Скажи мне.

– Не уверенна, что это хорошая идея – сказала Алин – на это нет времени.

– С чего ты