Земля взлетела комьями вверх, когда амфибии добрались до заминированных позиций, но усиленная защита справилась. После прохода импровизированной линии обороны из бронемашин начали выпрыгивать фигурки спецназа КССНК.

– Вот бы иметь защитное поле – посетовал Лен – как в фантастике.

– Не вариант – мрачно усмехнулся Морган – даже там через него можно проходить. Отходим, живо!

Прощальным движением, атакующим он нажал на пульт и подорвал их собственное укрытие. Камни разлетелись в разные стороны и завалили одну из едущих бронемашин, не причинив ей вреда, но заблокировав движение.

– Может быть это их немного охладит? – нервно засмеялся пилот – уходим, уходим.

Он махнул рукой, и бойцы стали бежать в сторону поселения. Их силуэты сразу стали целью пулеметчиков в бронемашинах. Те работали прицельно и безжалостно. Несколько бойцов рухнули скошенные очередями, но большинству из группы всё же удалось добраться до возведенных укреплений в поселении. Ни у кого не было сомнений, что толку от них мало, но всё же они давали надежду.

Жители яростно палили по приближающимся танкам-амфибиям без какого-либо видимого результата. Машины, в свою очередь, заливали огнем баррикады – единственную преграду между ними и центральной площадью поселения им вслед бежали солдаты, броня амфибий надежно защищала их от пуль и амфибии совершенно безнаказанно долбили всё вокруг, оставляя после себя руины и трупы.

Оборона рухнула после второй атаки, вместе с пробитой брешью куда тут же ринулись солдаты. Они были обучены этому в отличие от поселенцев. Алин бежала к позициям, едва разбирая дорогу в темноте, и почти не боясь споткнуться. Надеясь не опоздать. Отсюда надо было уносить ноги, причем чисто из практических соображений. В конце концов медальон у них. Оставалось только добраться до площади и улепетывать, во все винты их вертолета, молясь, что горючего хватит хотя бы до другого берега. Последние метры до позиций она уже проделала ползком.

– Кажется, Тайберт в этот раз серьезно настроен меня убить – заключила она, подползая к Флориану.

– Кажется не только тебя – заметил Штильхарт, отстреливаясь во все стороны – как урок древней истории?

Авонамйелус криво усмехнулась и продемонстрировала зажатый в ладони медальон. Флориан и Наташа округлили глаза от удивления.

Её избранное высочество обрело голос первой.

– Вы что его из воздуха наколдовали? – спросила Покровская.

– Почти – широко улыбнулась Алин – если расскажу, то вы всё равно, не поверите. Поэтому хватайте оружие и бегом отсюда.

Раздались серия выстрелов, хлопков и вспышек, после них – крики приказного характера. Всё заволокло дымом. Кажется светошумовые гранаты.

Их окружили солдаты. Две оставшиеся бронемашины въехали на площадь и развернули в сторону оборонявшихся свои пушки. Поселение было захвачено.

Сквозь тусклый свет, излучаемый оставшимися фонарями на площади, Наташа кое-как сумела разглядеть фигуру генерала Тайберта.

– Итак – сказал генерал – я готов принять вашу капитуляцию.

На его лице застыла усмешка опереточного злодея.

* * *

Комплекс зданий Всемирной Организации Здравоохранения представлял собой полуподземный сад с украшениями из стекла и бетона, построенный архитектором Жаном Чуми, известном каждому кто проезжает штаб-квартиру корпорации Nestlé в Веве. Рядом кипела стройка нескольких новых корпусов в стиле университетского кампуса – современный парафраз имеющегося величественного здания в стиле модерн.

Было далеко за полночь. Шломо Бенаюн сидел в одном из кабинетов только что возведенного здания, куда, по иронии судьбы, после реконструкции переселили GAVI – Глобальный альянс по вакцинам. Хотя ирония судьбы здесь не причем, Бенаюн специально прибыл сюда, чтобы из этого корпуса убеждать коллег поддержать проект Аристова. Холодный расчет.

Бенаюн замер на мгновение перед тем, как нажать на клавишу включения видеоконференции с представителями региональных бюро. Через них сведения о вакцине Аристова должны попасть в правительства стран, а уже оттуда – тем, кто в ней нуждается. Далее если всё успешно он выступит с телеэкранов и заявит, что панацея найдена.

Только вот нуждается ли так сильно человек в этой вакцине, чтобы получить себе в тело чип, управляемый кем-то на стороне? Будет сложно доказать людям, и без того напуганным противоречивостью своих властей, что чип – их спасение.

Бенаюн вздохнул, унял дрожь и нажал на клавишу. Остается только вместе с этой вакциной предложить распространять вакцины от других ученых, чтобы у людей хотя бы на этом этапе было право выбора, которого нет сейчас у него.

– Приветствую, доктор Бенаюн, вы собрали экстренное совещание с целью сообщить о появлении новой вакцины? – в нарушение протокола встречи, первым подал голос Марк Демпси, представитель регионального бюро в Вашингтоне.

К нему присоединился взволнованный гомон остальных представителей. Их можно было понять – на них давят страны, а предложить им нечего.

– Именно так, господа и дамы, – ответил Бенаюн. – Оставим в стороне формальности, как это уже сделал господин Демпси, и приступим к обсуждению. Время дорого.

Он открыл у себя на столе папку с материалами, которые получил от Аристова. Эти же материалы он разослал по всем бюро, и теперь все эти представители знали, о чем речь. Оставалось только выслушать их возражения, и переубедить.

– Я категорически несогласен! – начал представитель стран Африки, доктор Тедрос. – Вы действительно считаете, что мы можем позволить себе просто так взять наработки некоего ученого, известного не только своими якобы блестящими результатами в области вирусологии, но также и множеством расследований, связанных с его именем, в том числе и уголовных! Ни одно из обвинений не было доказано, но сам факт! Ради нашей репутации мы не можем так поступить!

– Наша репутация и без того для многих сомнительна, – заметила представитель из Копенгагена, доктор Рие Фонсмарк.

С неё согласились многие из участников.

– Поэтому, мы можем поступить следующим образом: использовать вакцину доктора Аристова, но одновременно с этим, предоставить людям также несколько других – продолжила датчанка – А уж государства смогут рекламировать тот препарат, который посчитают нужным. Тот, который мы им порекомендуем, но не станем навязывать.

– Выбор без выбора, – сказал медленно доктор Демпси.

– Почти что так, – согласился Бенаюн. А про себя он подумал, что таким же образом поступает и с коллегами – направляет их мысли в нужном ему и Аристову русле.

– А почему бы прежде не дать шанс тем ученым, репутация которых более надежна? – спросила представитель из Испании – Амелия Суарес – самая молодая из присутствующих, ей было чуть за тридцать. – Хотя их вакцина только на этапе разработки, мы можем их поторопить, ведь дело неотлагательное, и они это понимают. И уже после того, как вакцина от этих ученых будет в распоряжении стран в случае, если