взяла – усмехнулся сказитель.

– Потому что на нас готовятся напасть – раздраженно заявила девушка – вы же знаете.

Оджик улыбнулся и присел напротив.

– Значит вот что ты видишь Алин Авонамйелус – сказал он – опасность, тревогу, смерть. Ты это видишь, поэтому ты и выбираешь это. Поэтому ты не можешь найти медальон.

– А вы знаете, где медальон? – нетерпеливо спросила Алин.

Кем покачал головой.

– Откуда мне это знать? – сказал он – это было давно. Я не хранитель этого медальона. Тебе надо найти хранителя.

Алин возвела глаза к небу.

– И как же мне это сделать, позвольте узнать? – сорвалась девушка – из нас сейчас сделают фарш, а я должна искать хранителя.

Оджик не сводил с Алин пристального взгляда и девушку это уже начинало выводить из себя.

– Опять – разочарованно сказал Кем – ты опять говоришь о себе. Мне ясен твой конфликт, своим эгоизмом и яростью ты пытаешься ответить на опасность и страх, поэтому ты и не видишь. А меж тем ты сама прекрасно знаешь где медальон.

– Что за ерунда? – опешила Алин – вы сказители просто вечно всё выдумываете. Откуда я могу знать где этот дурацкий медальон, я о нём узнала только два дня назад. Мы просто теряем время.

Авонамйелус резко поднялась на ноги.

– Теперь тобой овладел гнев – спокойно сказал Оджик – твое нетерпение привело к гневу, и ты видишь гнев. Затем ты увидишь ненависть.

– Какое это имеет значение? – отрезала Алин.

– Огромное – сказал Оджик – гнев, нетерпение и страх затуманивают твой разум, ты не можешь рационально думать.

Алин осторожно снова села на доски. Откуда он знает? Что он испытал? Разве он испытывал несправедливость, унижение, чувство вины за гибель друзей? Как он может так говорить?

– Что мне делать? – спросила девушка вслух.

– А что тебе хочется? – последовал ответный вопрос.

Алин склонила голову.

– Сбежать – призналась она – уйти на необитаемый остров, улететь на Марс. Куда угодно, где меня не достанет прошлое.

– Хорошо – согласился Оджик – а как же медальон? Разве его ты не хочешь найти?

– Я… – начала Алин и запнулась. Она не знала, что сказать. Мысли путались.

– Позволь рассказать тебе одну историю – продолжил Оджик – когда-то давно люди не умели пользоваться огнем. Да и не особенно нуждались в нем, поскольку жили в теплых краях. Мясо ели свежим, вырезанным из только что убитого зверя, или сушили на солнце, впрок.

Но наступили холодные времена, и пришлось строить жилища.

Однажды к стойбищу прилетела птица Горихвостка, посмотрела на людей, не отходящих от своих жилищ, и сказала:

– Скоро придет настоящий холод и вам понадобится огонь.

– А что такое огонь? – спросили люди.

– Посмотрите на мой хвост. Видите маленькое и теплое свечение? Это и есть огонь. Он может дать вам горячую пищу и обогреет жилища.

Завтра я прилечу к вам снова. Пусть в руках каждого будут пучки смолистых веток. Но знайте, огонь достанется только самому терпеливому и выносливому. Я полечу, а вы, не отставая, должны будете бежать за мной. Согласны?

– Согласны! Согласны! – закричали люди.

На следующее утро Горихвостка прилетела снова к жилищам. Люди с нетерпением ждали ее.

– Вы заготовили смолистые ветки? – спросила она.

– Заготовили! Заготовили!

– Тогда выслушайте еще одно условие. Огонь получит лишь тот, кто никогда никому не отказывал в помощи, кто во всей своей жизни совершал только добрые дела. Среди вас есть такие?

– Конечно есть! – поспешили люди ее заверить, оглядываясь друг на друга и кивая.

– Тогда следуйте за мной, – предложила Горихвостка.

И она полетела.

За птицей бежало почти все племя, и стар и млад, и женщины, и мужчины. В стойбище остались только самые немощные.

Люди карабкались по скалам, одолевали болота и реки, продирались сквозь лесную чащу.

Некоторым такое испытание показалось чрезмерным.

– Зачем нам огонь? – говорили одни. – Обойдемся без него, и так хорошо жили! И поворачивали назад.

– Никакой огонь не стоит таких усилий, – говорили другие и тоже останавливались.

– Слишком многого требует эта маленькая Горихвостка, – говорили третьи. – Не отставать. Быть выносливым, да еще и быть добрым!

И тоже возвращались в стойбище.

В конце концов вровень с Горихвосткой продолжал бежать только один.

– Это хорошо, что все повернули, – думал он. – Я единственный в стойбище буду хозяином огня.

Последний его соплеменник не выдержал.

– Послушай, Горихвостка, – обратился он тогда к птице. – Вот уже много времени я бегу за тобой. Не пора ли дать огонь? Я никогда не делал ничего дурного. Я оказался самым выносливым.

– Все это верно, – отозвалась Горихвостка. – Но огня ты не получишь. Потому что заботишься только о себе.

И Горихвостка вернулась в покинутое стойбище, оставив самого выносливого человека одного, далеко от собственного дома.

Птица подлетела к жилищу, в котором оставалась молодая женщина, не принимавшая участия в состязании, и спросила:

– Почему ты не последовала за своими соплеменниками?

– Я не могла оставить больного отца. Я должна была его кормить и ухаживать за ним.

– А где твои ветки? – спросила птица.

У меня только одна ветка. Я не могла собрать больше.

Горихвостка дотронулась до ветки своим жарким хвостом, и яркое пламя осветило жилище.

– Я думаю, – сказала Горихвостка, – тебе можно доверить огонь.

Скоро люди вернулись в стойбище и были сильно удивлены, увидев возле одного из жилищ костер. Молодая женщина щедро поделилась с ними огнем и рассказала, что огонь ей доверила Горихвостка. Вот так в далекие времена огонь пришел к людям, – почти не прерываясь, рассказал Оджик – а теперь расскажи, что ты видишь?

– Эгоизм – сказала Алин – жажду власти, страх от будущего.

– У птицы?

Алин долго сидела и смотрела на сказителя, ей казалось, что мир вокруг куда-то ушел, а она оказалась в вакууме, где ничего не чувствовала и не видела. Одна сплошная темнота.

– У людей – вздохнула девушка – одни сдались, испугавшись трудностей, а другой пытался возвысится над остальными, и я такая же. Мой страх совершить ошибку ослепляет меня, он заставляет меня убежать. Такой меня видят и такой я вижу себя. Я боюсь брать ответственность за других и растворяюсь в собственном эгоизме.

– Ага – улыбнулся Оджик – ты начинаешь видеть.

– Я отдалилась – сказала Алин – я поставила стену вокруг себя. Обвиняя себя в ошибках, я не пыталась их исправить, я сделала из них культ. Друзья, семья, я не думала о них, даже переживая о них, я думала лишь о себе.

Её рука скользнула под куртку и нащупала цепочку, на