– Возвращайтесь во дворец, – приказал Сина. Он взревел, словно водоворот. Солдаты подчинились и единой шеренгой прошли через дворцовые ворота. Сина поднял руку и, прошептав заклинания, наложил на дворец мощный щит.

– Выдайте мне приговор… – взмолился главный страж. – Не отдавайте меня в его руки.

Сина проигнорировал его. Он взмахнул обеими руками в воздухе, заключая мужчину в прозрачный пузырь, и потащил его к Лорду Воды. Он остановился прямо перед ним, но не стал убирать щит, окружавший стража.

– Объяснись! – прошипел он.

– Я видел ее, милорд… – дрожащим голосом произнес Касыр… – Я собирался сообщить вам о ее приходе, но вы были с нашей наследницей. Я как раз возвращался, чтобы отвести их приемную, но тут увидел это. Там стояли трое мужчин и… – Он внезапно затих. Задрожал от страха. Сина впервые видел его таким. Касыр всегда был сильным и уверенным в себе стражем.

– И? – потребовал Лорд Воздуха.

– Она нейтрализовала их, – прохрипел мужчина. – Властвовала над их кровью. Она убила их, не моргнув глазом, склонилась над их телами и запела.

Ветер яростно заревел в их ушах, застонал как умирающий зверь, а затем умолк и скрылся в своей раковине. Туман медленно рассеялся. Вокруг них воцарилась жуткая тишина, стало настолько тихо, что не было слышно даже дыхания.

– Значит, ты заставил наследницу ждать у двери? – спокойно уточнил Лорд Воды. – Ты заставил ее ждать у двери и позволил им напасть на нее. А потом просто наблюдал, ничего не предпринимая и не позвав на помощь? – В небе снова затрещала буря. Щит вокруг мужчины в одно мгновение исчез. Стража начала бить крупная дрожь, и он отвел взгляд.

– Простите меня, мило…

Арын поднял руку и одним движением вычертил дугу, похожую на меч.

Стражник безжизненно рухнул на землю.

Из-за окон донеслись крики. Божественный Лорд поднял голову, и голоса тут же затихли.

– Это должен был сделать я, – сказал Сина, не в силах оторвать глаз от бездыханного главного стражника.

– Точно, – сказал Арын. – Ты должен был сделать это. Давным-давно.

– Он был напуганным солдатом.

– Солдаты не имеют права бояться.

– Она… – ошеломленно произнес он, подняв наконец-то взгляд. – Что она сделала с кровью, как?

– Не знаю, – ровным голосом ответил Арын.

Двери распахнулись с чарующим шепотом. Наследница Воздуха выбежала им навстречу, приподняв подол платья и широко распахнув глаза. Никто не проронил ни слова. При виде безжизненно лежащего стражника она остановилась. Ее дыхание сбилось, а щеки раскраснелись от страха и волнения. Она переводила взгляд с Лорда Воздуха на Лорда Воды и обратно. С трудом сглотнув, девушка низко поклонилась им.

– Это была Ариана, милорд! – сообщила она. Ее голос звучал уверенно, но слегка грубовато от напряжения. – Это Ариана отравила Нову.

– Ты уверена?

Она снова сглотнула и кивнула.

– Я занималась расследованием с тех пор, как узнала об отравлении. В тот день Ариана заходила на кухню. Я опросила всех слуг, и милорд действительно приготовил коктейль. – Она нерешительно посмотрела на Сину, но в ее взгляде горела уверенность в себе и своих словах. – Но именно Ариана приготовила вержус. Слуги поведали, что она вошла в разгар праздника и сказала, что хочет приготовить особый напиток для себя и наследницы Земли.

Разумеется, вержус. В этом терпком и довольно кислом напитке из сока недозрелого винограда яд был бы почти незаметен.

– Зачем ей это делать… – выдохнул Арын, прищурив глаза.

– Потому что она все еще любит тебя. – Лорд Воздуха рассмеялся, стараясь успокоить расшатанные нервы. Вот уже несколько дней он пытался выяснить, кто ответственен за отравление Новы, подозревал практически каждого при своем дворе, но его народ был невиновен. – И надеется, что ты все еще любишь ее.

– Ей не должно сойти с рук то, что она сотворила с Новой, – сказала наследница Воздуха. – Несмотря ни на что.

– То, что случилось с Новой… – пробормотал Сина. – Это всегда связано с Новой… – Казалось, он потерял рассудок.

– В отличие от нас у Воздушного Королевства есть достойная наследница, – сказал он, глядя на Сину. – Она считала тебя своим другом, убеждала меня в этом при каждом удобном случае, но ты предал ее, твой народ имел наглость предать ее. Твоя гвардия, твои слуги… Ты, может быть, и привел ее в свой дворец, но никогда не защищал ее, Сина, ты никогда не относился к ней как к настоящей наследнице.

Несмотря на наивность Новы, Арын отлично знал это королевство, кто и как им управляет. Он знал и понимал все, почему и что было сделано с его наследницей до того, как он вернулся. Арын скрывал все это от своей наследницы, которой уже не было рядом, потому что не хотел, чтобы она потеряла всякую надежду на эти земли. Нова и так с трудом приспосабливалась, – независимо от ее собственной воли. Богини давили на нее, Элементаль принуждал ее, а народ преследовал. Но она все равно находила в себе силы улыбаться. Это вызывало в сознании Божественного Лорда воспоминания, уходящие в прошлое на сотни лет назад. Своим счастливым смехом Нова напоминала о его родственной душе, которая пела самые прекрасные мелодии для его королевства.

– Я не хотел, чтобы она пострадала, – произнес Сина. Он выглядел поверженным. Он повернулся к своей наследнице. В отличие от него она не забыла об инциденте и нашла отравителя.

– Я только что узнала, – с надменным выражением лица объявила Сонай. – И еще не успела тебе сообщить. – Затем нерешительно перевела взгляд на Лорда Воды. – Нова в порядке?

Не дожидаясь его ответа, Сина сделал шаг вперед.

– Тебе этого достаточно? – выпалил он. – Теперь мне надо вернуться и успокоить свой перепуганный народ.

– Думаешь, меня волнует это после всего, что ты отнял у меня? – Арын плюнул на труп, лежащий на земле. – Я проклинаю твое королевство, отныне вода, даже созданная при помощи магии, повинуется мне. Я запрещаю воду, появившуюся благодаря наследнице, которой больше никто не будет помыкать! – Он наклонился и прижал ладонь к земле. Прошептал свои заклинания. Остатки воды медленно вытягивались из корней и, подобно крови, прокладывали путь по венам Лорда Воды. Он забрал из Воздушного Королевства последнюю каплю воды, созданную магией.

– Ты хорошая наследница. – Божественный Лорд улыбнулся наследнице Воздуха и в мгновение ока исчез.

Лорд Воды спустился по лестнице башни, где он теперь был совершенно один, а в его глазах зияла пустота. Он чувствовал себя измученным и печальным. Он потерял наследницу, друга, проклял королевство и все за один день… Этого не должно было