сверкали. Я могла бы поклясться, что он из Земного Королевства, хотя волосы другого парня напоминали о Воздушном. У третьего были волосы цвета воронова крыла. Но все они выглядели на один возраст.

– Почему я должна вам говорить? – вопросом на вопрос ответила я. Поднялась на ноги как можно медленнее и незаметнее. Поправила свою фляжку на шее.

– Это твой плащ? – Светловолосый парень помахал второй вещью, которую я обронила, – плащом – и шагнул ко мне.

– Отпустите меня, просто позвольте идти своей дорогой. – Я протянула руку и жестом попросила вернуть мне вещи.

– Это место опасно для такой девушки, как ты.

– Да ладно, – съязвила я. – И чем же я отличаюсь от такого, как ты?

Парень мило улыбнулся, забрал у друга кинжал и протянул его мне вместе с плащом.

– Тем, что ты одна, – усмехнулся он, взъерошив пальцами спутанные волосы.

Я затянула завязки плаща на шее и переложила кинжал в правую руку.

– У меня все хорошо, – отозвалась я. – А теперь прошу меня извинить, джентльмены.

– А ну постой! – раздался за моей спиной другой голос. Я обернулась на звук вместе с остальными ребятами и слегка приоткрыла губы от удивления. – Кажется, это принадлежит тебе.

На этот раз лицо принадлежало не какому-то незнакомцу, а вполне знакомому человеку. Это был парень, с которым я училась в одной группе в университете: я запомнила его по тому дню, когда он дразнил Сылу, по первой ночи в замке, прежде чем Элементаль забрал всех нас.

– Ты… – прошептала я.

– И ты. – Он нахмурился и улыбнулся.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я.

– Ты ее знаешь, Йигит? – спросил блондин. Я смутно помнила, что его так зовут.

Йигит с полуулыбкой подошел к нам, держа в одной руке мою кожаную сумку, а в другой – маленького зверька. Когда он передал мне сумку, я поймала ее в воздухе.

– Раньше мы учились вместе, – ответил он. До того, как прибыли на эти земли, до того, как нас похитили, до того, как наша жизнь была разрушена.

– Ты не заблудилась, не так ли? – спросил блондин и, склонив голову набок, оглядел меня с ног до головы. – Какому королевству ты принадлежишь?

– Ни одному из них, – сказала я, стараясь держать подбородок высоко, но мне не удалось сдержать грусти в голосе. – Больше ни одному из них.

– Что ты здесь делаешь? – задал вопрос Йигит. Я вдруг обратила внимание, что ни у кого из них не было сигила. Когда видела его в последний раз, у него на лице виднелся четкий круг со знаком Близнецов внутри. Я сомневалась, стоит ли доверять ему или нет. Увидев человека спустя столько дней одиночества, испытала знакомое ощущение. Я почти обезумела от желания с кем-нибудь поговорить.

– Если вы расскажете свою историю, я поделюсь своей, – предложила я. Я переступила с ноги на ногу, давая им понять, что не собираюсь сдаваться. Мне не хотелось предстать перед ними как маленькая девочка, заблудившаяся в лесу.

– Мы Неверные. – Блондин пожал плечами. – Во всяком случае, нас так называют.

Мои брови поползли на лоб.

– Вы те самые Неверные?

– Одни из них, – поправил Йигит. – В Элементале полно Неверных. Некоторые бродят поодиночке, но большинство собираются в группы, как мы.

– Вас много?

– Мы здесь охотимся. – Один из них рассмеялся. – Но не живем.

Кластерные пещеры.

– Где вы живете?

Йигит посмотрел на меня и указал на запад, как будто я могла там что-то увидеть.

– Впереди расположено небольшое поселение на пути миграции, заброшенное, потому что недавно там было совершено нападение. Пока мы обитаем там.

Я нахмурилась.

– Я слышала, Неверные живут в пещерах. – Я не собиралась называть имен и продолжала сохранять осторожность несмотря на то, что парни раскрывали секреты.

– Кластерные пещеры, – усмехнулся блондин. – Легендарное логово Неверных. Как будто у Неверных вообще может быть дом. Его не существует, но все почему-то продолжают искать.

– Оно существует, – возразила я.

– Тебе-то откуда знать?

– Ты покинула свое королевство, не так ли? – поинтересовался Йигит. – Сыла видела тебя с ними. Ты жила во дворцах.

– Во дворцах живут только наследницы и лорды, – вмешался светловолосый парень, прищурив глаза.

– Где Сыла? – спросила я, чтобы отклониться от темы, хоть и не думала, что это поможет.

– Она остается с нами в деревне.

У меня в голове промелькнула неожиданная мысль отправиться в деревню вместе с ними и жить там, но такой поступок был бы для меня слишком беспечным и беззаботным. Это казалось довольно простым и заманчивым. Но я не думала, что Элементаль отпустит меня.

– Друг мой, Шафаку становится все хуже, нам пора возвращаться в деревню. – Блондин окликнул парня с темно-каштановыми волосами. Они втроем стояли позади нас и не участвовали в разговоре. Я склонила голову набок и попыталась рассмотреть их. Третий мальчик с волосами цвета воронова крыла – вероятно, из Огненного Королевства – в изнеможении прислонился к дереву, пытаясь отдышаться.

– Что с ним? – инстинктивно спросила я.

– Он голоден и испытывает жажду. В лесу трудно охотиться, но найти воду куда сложнее. – Пока Йигит мне объяснял, блондин уже подошел к больному парню.

Нет, Нова, не надо. Иди своей дорогой, у тебя и так остался всего один глоток воды… Не надо, Нова, они сами о себе позаботятся, до сих пор ведь как-то справлялись.

Не вмешивайся, Нова, не лезь, не дури.

– У меня есть немного воды и еды, – сообщила я. Ноги будто сами по себе повели меня к ним, и я захотела пнуть себя. Остановившись рядом с мальчиком, я сняла флягу с шеи. – Здесь всего пара глотков, но… – Я поднесла горлышко к его губам, и он медленно открыл глаза, уставившись на меня. – Пей, – сказала я ему, придерживая его голову.

С трудом отпив воды, он раскашлялся, а затем немного приподнялся, положил пальцы на мою ладонь и занял положение, в котором ему было удобнее пить. Он так крепко сжимал мои пальцы, что я не решилась спросить, как долго они пробыли без воды.

– Спасибо, – пробормотал он. Его голос звучал хрипло и прерывисто.

Я снова полезла в свою сумку, достала несколько орехов и ягод, собранных в лесу, схватила его за запястье и высыпала ему в ладонь.

– Съешь, они дадут тебе энергии.

– А ты? – спросил он.

– Такие девушки, как я, могут позаботиться о себе, даже в одиночку. – Я улыбнулась, искоса поглядывая на светловолосого мальчика.

– Это мы поняли, – сказал он, подходя к нам с широкой улыбкой. Видимо, при входе в Элементаль действовала особая магия, ибо другого объяснения тому, почему все были невероятно красивы, у меня не