жизненную силу и через несколько секунд засохли. Вокруг нас послышался шелест. Когда она снова раскрыла ладони, от листьев в ее дрожащих руках остались одни лишь пылинки.

– Ты не знаешь куда, – сказала она. – Но куда-то идешь.

Я ждала, никак не реагируя на ее слова. Айзер очень увлекалась гаданием и время от времени таскала меня с собой. Она советовала молчать в таких ситуациях, чтобы гадалка ничего не узнала по нашей реакции.

– То, что ты ищешь, находится в Кластерных пещерах. – Затем она недовольно поморщилась. – Там будут те, кто помешает тебе, – прошептала старушка. Она закрыла глаза и снова встряхнула пыль в ладонях. – Носи кинжал в руке, а не в сумочке.

Ладно, а вот теперь стало жутко. Я уже собиралась медленно встать, но женщина довольно сильно схватила меня за запястье, хотя ее глаза были закрыты.

– Даже если ты отвергнешь его, оно найдет тебя. – Она больше ничем не напоминала заботливую старушку. В ее голосе звучало магическое предостережение. – Кто-то другой будет искать справедливость в тебе. – Я попыталась отдернуть руку, это было бесполезно: она как будто была закована в наручники. – У тебя много дорог, много холмов.

– У каждого своя судьба, у тебя свои судьбы.

– Дракон будет охотиться на тебя, трехголовый пес устроит тебе очередную ловушку.

– Прячься от тигра. Прячься от тигра.

– Тебя называли лгуньей.

– Но ты не лгунья, ты теперь сама ложь.

Когда женщина задрожала, я снова попыталась выдернуть руку.

– Отпустите меня, пожалуйста!

Она распахнула глаза, задыхаясь.

– Ты наследница, – прошептала она.

– Нет! – выкрикнула я.

– Богини бросили для тебя камень.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Женщина отпустила мою руку и схватилась за грудь. Вдруг она начала дрожать еще сильнее.

– Ты будешь либо концом, либо вечностью, – продолжала она. – Все уготовили для тебя ловушку. Не попадись в ловушку, наследница.

– Я больше не наследница Воды! – настаивала я.

Старушка подняла глаза вверх, словно услышала какой-то зов, и рассыпала между нами пыль этих неизвестных растений. Мы стояли под покровом ночи, но на простиравшемся вдаль пустынном небе танцевали звезды. Впервые с того дня, как я ступила на эти земли. Впервые в небе засияли звезды, но всего на мгновение. Она снова повернулась ко мне и заговорила, словно читала самую захватывающую часть из открытой книги:

– Ты наследница Небес, – прошептала она. – Беги от них, найди Кластерные пещеры. Расставь ловушку для любого, кто захочет поохотиться на тебя. Найди его прежде, чем он найдет тебя.

– Вы в порядке? – спросила я, держась на расстоянии. – Я не понимаю, о чем вы говорите. От кого мне бежать? Кого надо искать?

Она привалилась к дереву. Ее дыхание с хрипом вырывалось из груди.

– Найди пятый элемент, – продолжила она. Ее глаза полностью закрылись, дрожь прекратилась. Звезды сияли, сияли, сияли… Небесные светила разбились, и ночь снова окрасилась в черный.

– Тетушка, – испуганно позвала я. Я подошла к ней и осторожно потрясла. Тепло, которое только что чувствовала, исчезло. Я коснулась пальцем ее запястья и резко отступила назад.

Ее пульс остановился.

Черт побери!

Я схватила флягу, сумку и побежала как сумасшедшая. Я бежала и бежала, ощущая на душе тяжесть очередной смерти и ничего понимая. И хотя ноги скользили по земле и мокрым листьям, я не останавливалась ни на секунду. Вдобавок ко всему, за мной гналось небо, и я протиснулась между деревьями, чувствуя, что должна избегать его.

Глава 26. Месть за наследницу

Лорд Воды прошел в комнату наследницы и навестил фею, которую привели несколько часов назад в полубессознательном состоянии и в изнеможении. Маленькое создание дрожало и лежало лицом вниз на кровати слишком гигантских для нее размеров. Рядом с ней сидели целительница и один из гоблинов.

– Как она? – недовольно спросил лорд.

– Ее крылья повреждены, – пояснила целительница. Она продолжила наносить на крошечные крылья смесь, приготовленную из знакомых ему эссенций.

– Из-за чего это произошло?

Лорду было интересно узнать, почему это случилось и кто это сделал. Ему было недостаточно того, что он увидел в сознании Лорда Огня. Что привело Нову в то место, где в это время находилась фея, что там делал народ Земного Королевства… А самое главное, почему не вмешался Дворец Воздуха?

– Вода попала на крылья, – дрожащим голосом объяснила целительница. Было тревожно видеть в воде удобное орудие нападения, учитывая, кем был мужчина перед ней. – И ее ударил воздух, милорд.

Лорд спокойно кивнул. Фея из последних сил перенеслась в комнату наследницы, и к тому времени, когда привели Нову, она уже обессиленно лежала в постели. Она даже не могла пошевелиться. А вот лесного духа нигде не было.

Слишком много жертв, слишком много раненых, слишком много беспорядка, слишком много отчаяния… А теперь не было и наследницы. Она покинула башню, свой народ, Арына…

Впрочем, а чего еще он ожидал. Лорд Воды уже давно знал, что она не только наследница Воды, – а может быть, даже и не наследница Воды вовсе. Тем не менее он делал все возможное, чтобы защитить ее и не беспокоить лишний раз, поступившись своими принципами и отклонившись от цели… То, что за девушкой охотилось столько эльфинов, он объяснял несдержанностью богинь. Подлые богини всегда стремились играть в свои игры. Он подошел к окну и посмотрел на лесной пейзаж, подернутый туманом и серыми тучами. Он как будто искал ее невидимые следы…

Ему хотелось погнаться за ней и вернуть ее, пойти с ней или приставить кого-нибудь к ней… Сможет ли она выжить? Как сильно она пострадала, просто находясь рядом с ним…

Может быть, именно потому, что была рядом с ним, она так часто страдала.

– Кто ты такая, Нова из мира людей? – прошептал он, чтобы никто его не услышал… Кто еще мог согласиться стать наследницей безумного королевства, спуститься ко вратам ада, связаться с безумным лордом… Кем была эта девушка, которая сбила с толку каждого обитателя Элементаля, что за карту нарисовали для нее небеса… Она могла управлять водой, могла повелевать кровью, и у нее был какой-то негласный договор с огнем, огонь склонялся перед ней… Он понял это в тот день. В тот день, когда Дарен попытался сжечь ее. Арын знал, что никто другой не смог бы выдержать такой атаки, пусть даже ментальной, но каким-то образом ей удалось усмирить огонь…

Точно так же, как приручить неукротимого Лорда Огня…

Элементаль и само небо, магия преследовали девушку. И не без оснований.

Богини.

Он решил действовать постепенно. Он должен распутывать узлы один за другим и придерживаться целей.