решение – попытался сбежать. Но и тут случилась оказия. Сидор, бросивший ещё один нож в бегущего, попал тому в ногу. Мужчина упал и при падении маска слетела с его лица.

- Он упал прямо перед той нищенкой. Она была вся белая от страха. Мужик посмотрел на неё, а потом взял и полоснул её ножом по горлу. Мы все оторопели от страха. А мужика и след простыл. Скрылся в переулках.

Циркачи попытались помочь нищенке, но та умерла почти сразу, даже слова не успев сказать. Девушка, которая едва не лишилась жизни, поблагодарила циркачей и убежала прочь по своим делам.

- Мы дождались стражников, рассказали им все. Они записали что-то в своих бумажках и отпустили. Вот и всё, что нам известно.

Алёна покачала головой, посмотрев на напарника. Тот явно находился в некоторой растерянности. Как и воительница, он не понимал, куда отправилась Катерина. В том, что поведали им циркачи, не было ни одной подходящей зацепки.

- Вы точно не видели лица убийцы? – спросила девушка.

- Нет, - отозвался Сева, покачав головой. – Он был спиной к нам. И не оборачивался, когда убежал.

Зотов вздохнул.

- Не понимаю. Катерине вы явно дали какую-то подсказку, раз она продолжила расследование. Вы точно ничего не упустили? Может, какая-то деталь? Одежда убийцы, его манеры движения? Хоть что-то?

Циркачи задумались, пытаясь вспомнить. Затем, спустя почти минуту, братья один за другим помотали головами. Иван разочарованно вздохнул. Он посмотрел на Алёну, виновато пожав плечами.

- Что ж, тогда мы, пожалуй, пойдём. Если вы всё же вспомните что-нибудь…

Они уже почти вышли из фургона, когда Сева встрепенулся и воскликнул:

- Вспомнил! Ваша подруга спрашивала о той девчонке, на которую напали.

Зотов застыл на месте. Затем, обернувшись, спросил:

- И что? Что вы ей рассказали?

- Ну, не так много. Она была красоткой. В таком роскошном платье. Дорогом очень.

- И ещё на нём были колокольчики, - поддержал его брат.

- Колокольчики? Какие ещё колокольчики?

- Маленькие. Серебряные, наверно. Звенели при каждом движении. Забавная штука.

- Ага, - снова вступил в беседу Сева. – Ваша подруга прямо обрадовалась, когда услышала о колокольчиках. Дала нам золотой и сразу умчалась.

Эти слова стали последними. Иван с Алёной выбрались из фургона и направились по улицам столицы прочь от цирка. Им обоим было о чём подумать. Первой не выдержала девушка.

- Ты понял, о чём они говорили? Что такого в этих колокольчиках?

Зотов, явно размышляющий о том же самом, помотал головой, но затем неохотно отозвался:

- Не знаю. Ничего в голову не приходит. Мне неизвестны банды или секты, которые бы использовали колокольчики в качестве своего символа.

- А если это модное платье? Циркачи сказали, платье было роскошным.

Иван снова покачал головой. Он отступил ближе к стене, давая сигнал сделать Алёне то же самое. Мимо прогрохотала тяжёлая повозка, доверху загруженная каменными блоками. Воительница проводила её взглядом, но затем снова повернулась к напарнику. Тот скривился, выдавив ещё несколько слов:

- В моде я тоже разбираюсь. Довольно неплохо, надо сказать. И никаких колокольчиков наши модницы ни в этом, ни в прошлом сезоне не носили. Да и глупо это – звенеть, будто лошадь, запряжённая в тройку! Полная глупость!

Они продолжили свой путь. Алёна, неудовлетворённая ответами, продолжала расспросы:

- Однако, Катерина явно что-то знала о колокольчиках! И знала, где искать ту девчонку! Мы прошли по всем местам, где она бывала. Там колокольчиков нет. Значит, остаётся только редакция. Наверняка подсказка есть в тех статьях, которые она писала!

- Не уверен, - проворчал Зотов. – Однако, другого варианта в голову не приходит. Будем копаться в бумажках.

Некоторое время они шли молча. Затем молодой человек покосился на хмурящуюся девушку, с идеально прямой спиной вышагивающую рядом, вздохнул и спросил:

- Что ты там увидела?

- Где?

Алёна непонимающе взглянула на напарника. Тот улыбнулся и уточнил вопрос:

- В цирке. Номер того старичка-мистика. Помнишь?

Мистик. Это слово Алёне слышать приходилось. Наставник называл так тех, кто умел воздействовать на разум противника, заставляя его видеть, слышать, чувствовать совсем не то, что происходило в реальности.

- Разве он был мистиком? Я думала, что они все…

- В армии? Нет, далеко не все, - с улыбкой произнёс Иван. – Это как с обычными людьми. Положим, есть у человека хороший голос, но ведь не всякий становится певцом? Или рисует другой хорошо, но ведь не работает художником? Так и с мистиками. Некоторые из них просто не приспособлены для войны. Для таких находится работа и в мирной жизни.

- В цирке?

- Не только. Но это – довольно хороший пример реализации. Так всё же, что ты увидела?

Девушка не спешила отвечать. Расспросы напарника вызвали в её голове странные мысли. До этого момента она считала, что все зрители видели одно и то же. Однако, по крайней мере, Иван явно не наблюдал тех чудес, что она пережила.

- А ты?

На лице напарника явно промелькнула тень сожаления, прежде чем он ответил: