рейфов и еще пара причин оставить опутанную сетью спутников Каплю. Они рассудили, и тут Велес был с ними полностью согласен — у лантийев оставалось три пути. Первый — прорываться на Атлантиде в космос и покидать Пегас. Раз они этого сразу не сделали, значит не могли или не хотели. В любом случае, сеть спутников решала эту проблему, обеспечивая своевременное предупреждение. Второй путь — использовать звездные врата и переселяться на другую планету. В том числе и для того, чтобы не дать им возродиться на новом месте и набрать сил, рейфы и разделили галактику Пегас на кормовые угодья. За время войны они довольно точно картографировали сеть звездных врат и населенных миров. Правда, тут имелись и дополнительные мотивы. С одной стороны — подобное расселение соответствовало психологии и стремлениям королев, с другой — каждая из них надеялась тайно изловить лантийцев и получить от них знания, которые помогут покорить остальных. До жажды власти гоаулдов королевам рейфов было очень и очень далеко, но им и имевшегося вполне хватало. Третий путь подразумевал использование звездных врат для того, чтобы покинуть галактику. Рейфы его всерьез не рассматривали. Тут и психология роль сыграла, и длительность противостояния. Когда стало ясно — все кончено, шансов нет, древние все равно продолжили сопротивляться. Любой другой на их месте использовал бы все возможности для отступления. Во всяком случае, так думали рейфы. Так же не стоило сбрасывать со счетов их недостаток теоретических знаний о работе звездных врат. Вернее, переоценку ими энергии, необходимой для межгалактических перемещений. Впрочем, тут был важен вывод, а не путь, которым к нему пришли рейфы. Они при всем желании не могли, просто не знали, как помешать лантийцам сбежать из Пегаса с помощью чапая. Потому, кстати, и атаковали их столь яростно.

«И это подводит нас к особенностям их технологий и соотношению моих сил с возможностями», — Велес вновь кивнул, словно фиксируя все обдуманное и мысленной командой изменил голограмму. Теперь под его ногами вновь была проекция галактики Пегас, а вокруг висели звезды. Сводной таблицы не было, зато Капля и Асура оказались обведены кружками и помигивали. «Хм, это я так подсознательно команду подправил, или сформулировал ее неточно?» — задумался Велес. Проанализировав лог, он усмехнулся и прекратил насиловать нервную систему. «Ускорение — хорошо, но быть зубастым головастиком вредно», — сказал он самому себе и развеял голограмму. Короткий приказ, отправленный с помощью каракеша, и вскоре ему принесли поесть.

Поблагодарив служанку, Велес начал «заправляться», параллельно неспешно размышляя — не стоит ли ему попытаться высадиться на Асур. Отключение директивы нападать на рейфов вовсе не означало, что асуранцы их нежно полюбили. Более того, с учетом устроенного рейфами боя на орбите и десанта, они наверняка перешли в нечто вроде параноидального режима защиты. Велес не знал, пробовала ли какая-то из королев добраться до банков данных асуранцев, но даже если такие попытки были, они ничем хорошим не закончились. «Не буди лихо, пока оно тихо», — решил он не искушать судьбу. По крайней мере не делать это в ближайшее время. Асуранцы враг могучий, но главное — непредсказуемый. Ни в своих реакциях, ни в имеющихся возможностях. «К тому же, совсем не факт, что у них найдутся ответы на интересующие меня вопросы. А потому, моя цель — рейфы и Атлантида», — сказал Велес самому себе и сфера каракеша на его запястье засветилась.

Скользнув в созданную вычислителем виртуальную среду, он ознакомился с последними докладами по технологиям рейфов. Ничего нового, если не считать десятка положительно закончившихся опытов. Из интересного — Рарог сообщил, что, по предварительным оценкам, сможет за счет рейфов восстановить пси-геном процентов на девяносто. Но сразу предупредил — гены жука мешают, мороки по их отделению много, потому не стоит ждать мгновенного результата. «Да мне и не к спеху», — хмыкнул Велес. «Так, это все на потом», — мысленной командой он отложил отчеты научно-технической группы в сторону и задумался о вещах более важных.

По мере его размышлений вычислитель формализовал информацию в выводы и оформлял их в подобие докладной записки. По мере своих возможностей, конгломерат нейросетей пытался помогать Велесу, выводя справочные таблицы, графики и контекстные справки. Чаще всего это было несвоевременно и отвлекало, но Велес терпел, давая возможность нейросетям вычислителя обучиться и приспособиться к мышлению своего создателя. Велес не работал над этим виртуальным помощником единолично, он лишь стоял у истоков и, как говорится, доработал напильником результат во время межгалактического перелета и последующего планирования операции. Он предпочел занять себя делом в свободное время, чтобы не поддаваться эмоциям и не наломать сгоряча дров. Успешное освобождение Бастиона говорило само за себя.

В плане научных достижений Велесу и его помощникам оказалось довольно трудно провести адекватное сравнение гоаулдов и рейфов. Оба вида обладают просто невероятной способностью к ассимиляции чужих технологий, но рейфы оказались зациклены на биотехнологиях. В отличие от гоаулдов они не воспроизводили чужое по принципу «как есть», пусть и с доработками, зачастую в виде переходников, позволяющих приспособить новинку к имеющимся системам. Избранный рейфами путь требовал не просто повторить, но и понять суть, вникнуть в принцип функционирования. Как только им это удавалось, они без проблем повторяли чужое на основе своего биотеха. Более того, они активно использовали подобие генетических алгоритмов, устраивали нечто сродни ускоренной эволюции, из-за чего получали максимально функциональные устройства, идеально сочетающиеся со всей своей «машинерией». Или, по крайней мере, с той ее частью, с которой новинка сопрягалась. Но во всем этом имелся один существенный нюанс — единственным источником новинок для рейфов стали лантийцы. Из-за огромного технологического разрыва рейфы просто не смогли понять большую часть доставшегося им в качестве трофеев.

Но в ряде областей они достигли потрясающих результатов. К примеру, рейфы обошли гоаулдов в технологии телепортации. Своими лучами-телепортерами, смонтированными на истребителях типа Стрела, они, во время жатвы, прямо на лету перемещали людей в специальный отсек. Конечно, ничего принципиально нового в используемых ими телепортах для гоаулдов не было, но… Пожалуй, тут уместно сравнение колеса древней арбы, сделанного из цельного спила древесного ствола и насаженного на ось, с колесом современного гоночного болида. Суть одна, назначение то же самое, но уровень исполнения принципиально разный.

Еще одним достижением рейфов, куда более важным в свете грядущего противостояния, была регенерирующая броня. На самом деле у них подавляющее большинство корабельных систем могло самовосстанавливаться, но именно броня тут выделялась особо. Столкнувшись с оружием лантийцев, Рейфы мигом отказались от использования энергетических щитов. Доступное на