сдержать угрожающего шипения, при воспоминании о телах и списках погибших. Рейфы посмели напасть на его народ, посмели сделать его своим кормом. Хотели превратить в скот. «Не прощу и отомщу», — поклялся Велес за миг до того, как сработало напоминание — пришла пора идти на закладку мемориала павшим защитникам Бастиона. «Лично с Верховной и станцией хранителей разбираться полечу», — твердо решил Велес, и отключился от информационной сети титана.

Флагманский корабль первой эскадры нового образца, которой вскоре предстояло стать первым ударным флотом Пегаса, недавно получил личное имя. Теперь на его бортах красовалась свеженькая надпись «Таммуз». Остальные корабли эскадры так же обзавелись именами. На всех героев, отдавших жизнь в сражении за Бастион, бортов не хватало, но Велес собирался исправить это упущение в ближайшее время.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 43

Солнце частично скрылось за горизонтом, освещаемая его лучами остроконечная стела окрасилась в багровые тона. Памятник павшим на Бастионе сделали из обломков корабля Таммуза и остатков брони воинов, до последнего защищавших планету. Основанием стелы служила звезда с ориентированными по сторонам света вершинами. Тана подошла и положила букет полевых цветов на южный луч. Отступив, она вскинула голову и чуть прищурилась. Ее взгляд пробежался по выбитым на гранях стелы надписям и остановился на именах родителей. На этой грани стелы большинство имен было записаны особо — сначала шло имя человека, потом, через дефис, имя его симбионта. Губы Таны зашевелились — она беззвучно прочитала краткую молитву для отца и обвела сердце круговым движением пальцев. Справившись с подступившими слезами, она помолилась за мать, вновь изобразила знак Велеса, после чего коснулась рукой лба, груди и живота. Часлава была джафа, и дочь простилась с ней по традиции воинов.

На круговой дорожке, соединяющей лучи, появился Никола. Подойдя, он встал рядом с Таной. Минут пять они стояли молча, думая каждый о своем, потом Никола опустил ладонь на плечо девочки и немного сжал его. Тана прикусила губу, сдерживаясь всхлип, и лишь на пару секунд позволила себе прижаться щекой к ладони Николы.

— Не передумала? — нарушил тот тишину, окутывающую памятник.

— Нет, — мотнула головой Тана. — Я все решила, я буду пилотом, — твердо сказала она, и посмотрела в глаза Николы.

— Месть удел слабых, она не вернет и не исправит ничего, но некоторые просто не могут двигаться дальше, не совершив ее.

Николе не нравилось решение Таны, но они оба были джафа и давно знали друг друга. С появлением военных академий и после реформирования вооруженных сил, джафа начали специализироваться. Разумеется, традиции подготовки молодежи у них сохранились, на фоне дружины они по-прежнему могли считаться универсалами, но только на фоне. Современная программа подготовки пилота занимала три года. С учетом оставшегося Тане курса стандартной подготовки джафа, лет через пять-шесть она станет полноценным витязем и сможет участвовать в боевых действиях. В том, что она сразу пойдет на офицера, Никола сомневался.

Впрочем, он и сам собирался через пару лет стать рыцарем и бить рейфов. Мог бы и сейчас этим заняться, ведь он уже был витязем, но для него было важно делать это в том же статусе, в котором погиб отец. Символизм и традиционализм никогда не был определяющим для джафа, но если была возможность, они старались не упускать возможностей. К тому же, Никола понимал — став рыцарем он изрядно повышает свои шансы не только участвовать в войне с рейфами, но и кардинально увеличивает частоту схваток с врагом.

— Я не собираюсь мстить, — губы Таны мимолетно и едва приметно дрогнули, для нее мысли и стремления Николы были открытой книгой, — я иду в пилоты чтобы защищать других. С помощью глайдера смерти я смогу делать это максимально эффективно.

— Ну да… — Никола смерил ее взглядом, но удержался от того, чтобы не добавить свою извечное про мелкую. Тана была невелика ростом даже по меркам обычных людей, а уж для джафа и вовсе могла считаться миниатюрной.

— Идем, — сказала Тана и взяла его за руку. — Поздно, но успеем напоследок поужинать.

— Мороженное — не еда, — качнул головой Никола.

— Так тебя его есть никто и не заставляет. — грустно улыбнулась Тана.

— Прости.

— Да нет, это ты меня извини.

— Ты на Зарю отправляешься? — сменил тему Никола. Довольно неуклюже сменил, ведь они оба знали, куда завтра направится каждый из них.

— Да. А ты на Алую? — поддержала его Тана.

— Угу, — кивнул Никола и начал рассказывать об орденской академии космодесанта.

Это выглядело довольно несуразно, но позволило и ему и ей отвлечься от нахлынувших воспоминаний, вызванных неосторожными словами. Симбионтам Николы и Таны пришлось поднапрячься, чтобы оперативно купировать оплошность носителей, умудрившихся вновь разбередить душевные раны.

***

Серьезно модернизированный драккар уже достаточно долго летел по инерции через звездную систему. Внутри кораблика находилось двое лучших пилотов первой ударной эскадры Пегаса. В очередной раз проанализировав данные сенсоров и проведя вычисления автоматика пришла к выводу — расчетная точка достигнута. Система отключила проекторы полей стазиса.

— Мерзкое чувство, — повел плечами очнувшийся Акамир.

— Согласен, — поморщился Бош. Ни он сам, ни его симбионт не испытывали физических проблем, но чувство, будто ты стал роботом, которого сначала выключили, а потом включили, оказалось довольно неприятно с психологической точки зрения. Очень уж беспомощными ощутили себя люди и их симбионты.

На переживания и самоанализ времени не было, и Бош с Акамиром поспешили в рубку. Их симбионты еще в пути использовали каракеши для соединения с вычислителями корабля и быстро ввели людей в курс дела. Все шло по плану — драккар приближался к станции всеобщего оповещения рейфов.

Разведывательный корабль кардинально перестроили. Теперь его покрывала модернизированная биоброня рейфов. Из корпуса торчали усы-антенны с кучей датчиков, в основном пассивных. Орудия убрали, заменив на дополнительные системы маскировки. За счет снижения численности экипажа и установки новой системы жизнеобеспечения подняли автономность. Маршевые и маневровые двигатели потеряли в мощности, а гиперприводы и вовсе убрали, из-за чего к цели драккар доставил трофейный корабль-улей. Причем, нес он его на корпусе. Из-за своих нынешних размеров и обводов корпуса корабль не помещался даже в его просторных ангарах. Но самое главное — драккар нес в своем чреве генератор гипершторма. Одноразовый, так как в столь маленький корабль было невозможно поместить полноценную систему, но достаточно мощный, чтобы заблокировать даже