чувствовал себя почти Богом. Потом подумал, а сколько знаний хранят эти несметные сокровища и книги, на золотых страницах которых выгравированы непонятные знаки. А непонятные ли?

Вот с ним опять кто-то внутри тела заговорил:

— Хочешь научиться читать письмена?

— Да, — вырвалось у индейца!

— Хорошо, раз ты хранитель библиотеки, значит будешь получать уроки.

Возьми одну из таблиц и положи на колени.

Индеец тут же выполнил распоряжение.

Он приготовился слушать и погладил несколько раз первый иероглиф, выгравированный на поверхности книги знаний.

Но в ответ ему было молчание. «Неужели ты, о всемогущий Бог, передумал?»

Через некоторое время он услышал в себе голос:

— Я подумал, что тебе еще рано знать то, что так. Слишком велика ответственность. Я только хранитель знаний, как и ты хранитель входа. Не имею права без разрешения Богов, тебе давать информацию. Нужно выяснить — насколько могу посвящать тебя эти секретные знания. И теперь ты знаешь, что сюда направляется экспедиция, которая посягает на священные знания. Не может же хранитель предать дело всей своей жизни. Лучше тебе быть в неведении о том, что хранят письмена.

Внутренний голос замолчал. Видимо, он и не намеливался раскрывать тайну, это оказался очередной экзамен на прочность силы воли. Индеец почувствовал, что ему нужно немедленно покинуть тайное место.

Он проплыл под водой определенное расстояние, но сразу получил удар по голове и потерял сознание.

А ведь Скользкая Тень поторопился уходить из будущего, он таки мог изменить судьбу экспедиции.

Сейчас индеец медленно приходил в себя под неусыпным взором разведчиков племени малаката, которые давно за ним следили.

Они знали, что сумеют и камень заставить говорить. Но они не знали, что перед ними хитрый, изворотливый индеец и они не чета ему. А пока что он был, казалось, в безнадежном положении и за его жизнь нельзя было дать и гроша.

А главное — если бы знали, что всего в нескольких метрах от них пещера со священными письменами богов и их сокровища.

Глава 6

Беседа на борту самолета, полет из Буэнос-Айреса в Макапу

1

Ситуация перевернулась с ног на голову

Оказавшись на корабле, людям предстояло услышать радостное сообщение, что аэропорт города Макапы, в устье Амазонки, готов вновь принимать самолеты. Пылевая буря, закрывшая материк, прекратилась.

Все были довольны. Это значило, что не нужно будет пересекать половину континента на океанском лайнере, не нужно будет терять месяц драгоценного для всех времени. Но конечно, больше всех ликовал руководитель экспедиции. Для Хьяльти это значило на тридцать дней раньше приблизится к тайне и возможность сделать открытие всемирного значения! Ликовали и представители авиакомпании.

Теперь не нужно оплачивать, как положено было в подобных случаях, путешествие экспедиции за непредвиденных пассажиров «Навуходоносора».

Расстроилась лишь Джессика, одна из случайных попутчиков экспедиции, которая, вместо Бразилии попала со всеми в Аргентину.

Ей так хотелось стать принцессой лайнера, покорить всех мужчин и очаровать женщин. Ну, что еще можно было ожидать от куклы — дочери олигарха?!

… Все дружной толпой побежали обратно по траппу на берег. Предстоял перелет в Бразилию, Макапу, где предстояла посадка на другой корабль, который понесет их по Амазонке. Нужно было торопиться в аэропорт. Хьяльти выглядел именинником.

— Свен, — говорил он жене, — ты не считаешь, что капризная дама Фортуна к нам вернулась?

Жена, была отрезвляющей «пилюлей» для мечтателя-мужа. И нервно наматывая на указательный палец пояс сумки, утвердительно ответила:

— Нет, не считаю! Хьяльти привык, что жена в непредвиденных обстоятельствах бывает сильно раздражённой. Ведь совсем недавно они взошли на корабль, а теперь, опять в самолёте словно и не покидали его. Те же пилоты и та же команда. И опять, после некоторого оживления, когда бортпроводницы разнесли напитки и сэндвичи, люди задремали, словно хотели отоспаться за все те часы, которые не удастся в походе. Один Хьяльти, настолько был возбужден предстоящей экспедицией, что не давал уснуть жене. Археолог продолжал терзать Свен подробными рассказами о местах которые им предстоит посетить. Его страстный монолог, содержащий много интересных фактов, не давал Свен заснуть. Она сидела в кресле с закрытыми глазами, но не спала, а представляла, как на яву, все рассказы мужа.

— Дорогая, на пол пути, в Манаусе, мы пересаживаемся на другой корабль. Город стоит у слияния рек Амазонки и Риу-Негру. Наша цель подняться до верховьев Амазонки, до тех мест, где она еще проходима для водного транспорта и не превращается в бурную горную реку. Между прочим, на месте слияния Амазонки и Риу-Негру, воды не перемешиваются, а какое-то время, реки текут параллельными потоками. Тот же эффект, как и в только что посещенной нами в аргентинской Ла-Плата, где река течёт бурным потоком и не перемешивается с водой другой реки. Представляешь, два потока воды разного цвета протяжённостью в десятки километров. Интересный феномен.

Потом, мы проплывём три тысячи километров по Амазонке и сойдём на берег. Остальную часть пути продолжим пешим ходом в направлении гор Анд. Много интересного будет скрыто в джунглях сельвы.

Вот послушай. Кроме хищников кайманов — гигантских крокодилов и ягуаров с царственной окраской, нас будут поджидать ядовитые пауки, гигантские орлы, прожорливые термиты, проклятье тропических лесов, комары и разного рода змеи, включая знаменитую анаконду, достигающую до десяти метров в длину.

Свен, испугавшись рассказов мужа, открыла глаза, и увидела, и к своему ужасу заметила, что их сын, Йодис, не спит, а завороженно смотрит с «отвисшей челюстью» на отца. Женщина вздрогнула. А ведь и правда, вся эта мерзость будет их поджидать.

— Придурок, — вырвалось у неё сквозь плотно сжатые губы. — Ребенка пугает, а еще называется отец, — муж даже не услышал. Она не считала себя съедобной. Но ведь у хищников могло быть другое мнение.

Мурашки побежали по спине: ну какого черта она согласилась на эту авантюру! Клюнула на красивые россказни мужа. Красиво и зажигательно говорить он умел, а теперь вся эта мерзость будет к ней принюхиваться и облизываться, ожидая момента нападения. А может заявить мужу, что