— Не беспокойся. Мы вытащим Рэна оттуда. А вернее, — Джейт оглянулся на мертвых альянсовцев, убитых девочкой, — мы тебя туда доставим. А ты сможешь найти его, почувствовать там, внутри? Даже если он уже будет… м… мертв?

— Угу, — Эрния уверенно кивнула, и Красный аккуратно сжал ей плечо, чтобы хоть как-то подбодрить.

— Значит, решено.

— Какие планы? — поспешно осведомился Сойер. — Попробовал мыслить, как он?

— Типа того, — отмахнулся Джейт, все еще пытаясь придумать что-то наиболее сбалансированное между эпичной фантазией и реальными возможностями. — Нам нужно лишь найти Скавенджер и сбить его ко всем эридам. Дальше — дело техники. Вернем Эрнию к Рэну — вернем в строй Рэна. Вернем в строй Рэна — можно считать уже победили.

— Найти? Хорошо. Как ты собираешься его искать, во-первых? У нас почти не осталось сил для сражения с Ай-Зур, которого там еще полно. А, во-вторых, какими силами ты собираешься его сбивать?

— Эм… — Джейт задумался на мгновение. Решение пришло само, хотя Красный и не был до конца в нем уверен. — Нашими. Мы собьем корабль. Как в Лотаре-28. Помнишь же? Энергия моего плаща плюс твой ганблейд. У тебя ведь еще остался один? Его силы хватило, чтобы пробить целое здание. Наверняка, хватит, чтобы хотя бы разнести двигатели Скавенджера!

— Вариант, — мутно отозвался Сойер. — Но! Как мы разглядим этот корабль? Где он сам, где у него двигатели? Стрелять можно и вслепую, но у нас будет всего одна попытка, после этого энергии уже не останется. А его еще нужно найти.

— А… ветер. Вокруг него всегда ветрено. Нет, это не то, — Красный на минуту задумался. Следующее решение пришло хоть и с большим трудом, казалось намного более очевидным и верным. — Так Костер же! Костер Бытия! Метка от храма семьи Гэйб-Аула у нас есть?

— Д…да, — отозвался Рикон, все еще держась за голову. — Постойте, вы реально собрались все это провернуть?

— Соберем знания и попытаемся использовать хоть как-то, — продолжил Джейт, не утруждая себя тем, чтобы разделить сомнения Рикона.

— Вообще-то, может получиться, — с явным сомнениям произнес Сойер. — Если сможем хотя бы короткой вспышкой разогнать тьму и эриадные помехи, этого мне хватит, чтобы прицелиться.

— Тогда чего же мы ждем?! — плащ Джейта, наконец, снова почувствовал в себе уверенность и плавно полился вниз с плеч хозяина. — Команда… Ad Astra!

В пару прыжков Джейт забрался на Альтарион и встал за штурвал. Консоль управления лениво мерцала, отображая пробоины в энергосистеме и крайний перегрев. Дело стремительно поправилось подоспевшей на помощь Эрнией. Оббежав вокруг корабля, девочка быстро расставила в поврежденных местах энергетические заплатки, и констрактами холода выровняла энергетические потоки.

По новой конфигурации, настроенной Джейтом, энергия глайдера вновь потекла в двигатели. Уже через пару секунд послышалось знакомое сопение тепловых струй, и Красный потянул штурвал на себя. Консоль управления разразилась гневными сообщениями о неправильном положении судна. И все же Альтарион уже ожил и начал медленно подниматься, снова вознося мачту строго к небу и выравниваясь на нижнем плавнике. Едва палуба выровнялась параллельно земле, консоль вновь успокоилась и отразила текущие характеристики судна. Померцав для профилактики, вновь включился свет на нижних палубах, а плавники заняли нужное для полета положение.

Воодушевленная возвращением в строй Альтариона команда поспешила занять место на палубе. Убедившись, что все снова готовы к бою, Джейт покрепче сжал штурвал и подмигнул Эрнии, на что девочка ответила скромной улыбкой.

— И так. Мы снова в игре. Рикон — показывай дорогу к храму!

Когда сил терпеть боль не осталось, Рэн снова закричал. Его собственный голос заполнил комнату и разум, еще больше расшатывая истощенное сознание. Ему было сложно сдерживать себя. Однорукий прилагал все усилия к тому, чтобы вытерпеть боль молча не из-за страха показаться слабым. А из-за безумного смеха двуликого, который начинался и заканчивался одновременно с криками Рэна. Только эти ужасные раздражающие звуки, смешивающиеся с собственным голосом, заставляли пленника через силу затыкать рот и больше его не открывать.

Когда железные машины, наконец, оторвались от источающей кровь плоти, Однорукий с облегчением замолк, с трудом успокаивая дрожащий голос. В голове пронеслась глупая мысль о том, что скоро он станет еще ближе к своему прозвищу. Несколько механических лап поддерживали висящий протез, почти оторванный от плеча. Судя по молчанию Наар-Киза, его последние махинации снова не смогли отсоединить самые важные части протеза, найденные под щитками в плече.

Для того, чтобы решить очередную проблему отделения руки Хроноса от тела Рэна, капитану Скавенджера снова пришлось лично вернуться в лабораторию к пленнику. Как оказалось, отсоединить железку от тела, не повредив при этом ее саму оказалось весьма проблематично.

Машины Наар-Киза уже взрыли все правое плечо Рэна, начиная от кожи, и заканчивая плотью, покрывающей соединительные механизмы протеза. Но после шестого сломанного инструмента стало ясно, что техническое состояние руки способно потрепать нервы даже заумных техников Черного Альянса. Больше всего Рэна смешило то, что он сам и понятия не имел, в чем проблема, и насколько хитро протез соединен с его плечом.

— Шедевр, — тихо произнес Наар-Киз, не отрывая взгляда от плеча протеза. — Просто гениальная работа. Если принять во внимание то, что Кид Айжен едва ли был квалифицированным хирургом и, уж тем более, не так хорошо разбирался в кибернетике, как наши специалисты, проделанная им работа просто потрясает.

— Еще бы… — хрипло отозвался Рэн, — Кид — величайший создатель тысячи и одного способа заставить Черный Альянс потрястись.

— Если бы он был жив, — Корвеносец отошел от жертвы, продолжая рассуждать вслух, — для меня, пожалуй, было бы честью пожать руку этому самопальному мастеру. А потом я бы с большим удовольствием разобрал бы его на части. Его органы, очевидно, являют собой совершеннейшие артефакты, кхф-кхф, и органические механизмы, приспособившиеся к рэйкору на невообразимом уровне!

— Какой кошмар, — простонал Рэн. — Слушай, Наар, тобой можно детей пугать…

— Он не был силен ни в медицине, ни в кибернетике, — игнорируя шутки пленника, продолжал Корвеносец. — Хотя, надо отдать ему должное, кое-какие навыки, кхф-кхф, у него были. И их он скрестил со своим, кхф-кхф, истинным талантом! Здесь мы видим не поразительный симбиоз хитрых механизмов и органических взаимосвязей, как у подавляющего количества протезов в известных мирах, но связь техники и энергии, манипулирующей такими незаметными материями, кхф-кхф, как сама жизнь. Иначе говоря, в этом плечевом замке скрыты величайшие знания Кида Айжена в области энергетики. На соединительные механизмы наложены констракты, которые так же сложно сломать, как и обнаружить.

— Ой-ой, а почему просто не поджарить Рэна? — вмешался двуликий. — Или просто немножко нехирургически оторвать ему эту руку?