— Сколько бы ты, бедное дитя, не отметил… таких дней рождения…

— Я тебе не ребенок, слышишь!

— Ты так и останешься… мальчишкой…

— Не называй МЕНЯ МАЛЬЧИШКОООЙ!

Бешеный крик юноши заполнил комнату одновременно с вырвавшимися из его косой фигуры энергиями. Лаборатория содрогнулась от дичайшей вспышки гнева. Дождем из мгновенно смявшейся аппаратуры хлынули искры, по стенам прошлись мощные вмятины, а тонкие хирургические манипуляторы в дребезги разлетелись по всей лаборатории.

Двуликий вскочил с места в вихре кружащихся синих языков пламени. В его руках сверкнул призванный массивный зубастый клинок. Через миг вся сдерживаемая до этого ненависть юноши единственным ударом вонзилась в грудь пленника, сдавив внутренние органы и безнадежно смяв грудную клетку. Последние капли крови вырвались изо рта мужчины и брызгами остались на побелевшем лице безумца. Осознание произошедшего пришло почти сразу же, и гнев улегся так же быстро, как появился.

Двуликий тяжело выдохнул, слегка дрожа. Из раны его врага, оббегая разодравшие кожу шипы, сочилась кровь. Лапы, поддерживающие протез Рэна сорвало вспышкой двуликого. Сейчас погасший протез бессильно обвис на плече хозяина, так и не потеряв своего законного места.

Сзади, неслышно шагая, приблизилось тонкое тельце Инконито. Девочка остановилась за спиной у притихшего юноши и внимательно вгляделась в Рэна из-за плеча. Чуть наклонив голову, черноволосая молчунья, поднялась на носочках, и с ее белых губ на ухо двуликому сорвался бархатный шепот.

— Как я и говорила. Он мертв.

Далекий тяжелый гул заполнил собой мертвую тишину. Тьма сковала землю, горы и сухие деревья, готовясь навсегда стереть их в себе. Свет покинул Морхотар.

Но в сгущающихся эриадных наводнениях еще сохранилась жизнь. Лавируя между бушующими потоками пустоты, Альтарион на всей возможной скорости несся вперед. Во все стороны сыпались яркие разноцветные вспышки энергий, посылаемые стоящими на палубе людьми. Глайдер метался среди сэнтрэй и прорывов Энтэриуса, подпрыгивая, как на настоящих волнах.

Почти знакомая пугающая сила сдавливало сердце Джейта. Следя за изумрудными вспышками и всплесками зеленых энергий, юноша снова и снова вспоминал день своего побега из Олта. Когда испугавшись пути, который ему предлагала Судьба, он сбежал, оставив своих близких на верную смерть. И вот Судьба снова толкнула его на скользкую дорожку против непоколебимых сил. Но в этот раз что-то не позволяло молодому сталкеру так легко сдаваться.

Наверное, что-то подобное царило сейчас в голове каждого, кто находился на борту глайдера. Машину трясло и мотало из стороны в сторону. Несмотря на отсутствие ветра, в борт то и дело ударяли невидимые глазу гневные энергии, норовя столкнуть глайдер с его неуверенного маршрута.

Частые вспышки молний озаряли зеленеющие небеса. В пробивающемся из-за границы мира свете все явнее проступали черты длинные столбы эриадных наводнений. Черные смерчи перетирали небеса и землю в ничто, раздирая окружающий ландшафт по кусочкам. Изнутри непроглядных черных потоков все чаще пробивалось изумрудное инфернальное свечение Энтэриуса.

Напряжение достигло пика, и пальцы Джейта, по всей видимости, просто срослись со штурвалом. Каждую секунду парень боялся потерять управление или попасть в эриадный смерч. Одной маленькой ошибки было бы достаточно, чтобы его маниакальное решение нагнать Скавенджер обернулось трагедией для всей команды.

Уже уставшие и почти исчерпавшие силы Искатели до последнего стояли на краю палубы, отстреливаясь от тьмы слабыми вспышками света, которые кое-как помогали Джейту ориентироваться в агрессивном окружении. Теперь гильдийцам пришлось черпать силы из источника Эрнии, но сами они едва держались на ногах. Вскоре, уже достаточно потрепанный Рикон, тяжело дыша упал на колено и осел на палубу.

— Я… больше не могу… — просипел мужчина. — Все тело горит, как будто… кровь… кипит…

— Энергетическое перенапряжение, — тихо отметил Сойер, оторвавшись на секунду от копания в энксоларе из храма. — Кипит не кровь, а эо. Пожалуй, тебе лучше отдохнуть.

— Да уж! Ужасно дельная мысль! — съязвил Рикон, тряся руками. — Шаффи, как дела с Гильдией? Кто-нибудь ответил нам?

Еще до обнаружения храма Шаффи отправила в сеть гильдии Искателей запрос о помощи. Положение было не из лучших, и было очевидно, что для успешного завершения охоты на Корвеносца и спасения из умирающего мира весьма кстати пригодилась бы помощь со стороны. Но даже после отбытия из храма на сигнал о помощи никто так и не отозвался.

— Нет! — девушка быстрым взглядом окинула датапад на руке. — Вообще ничего! Мне кажется, этоэриадное цунами нарушает связь и не дает сообщению нормально выйти в сеть.

— Или прийти подтверждению, что наш сигнал услышали, — прокричал с другой стороны палубы Норфин. — В любом случае, сейчас нам уже никто не поможет! И лучше никому не соваться сюда!

— Хех… — Рикон невесело ухмыльнулся и с тоской посмотрел на пса, зажавшегося у лестнице. — Никто не говорил, что героем быть легко, верно?

Сердце Джейта подпрыгнуло, казалось, чуть не застряв в горле, когда очередная вспышка молний озарила скрытый в тучах корабль далеко впереди. Одновременно с этим разум перестал воспринимать все, что творилось на палубе, и сосредоточился только на том, чтобы догнать протискивающийся между прорывами Энтэриуса корабль.

Джейт четко видел, как Скавенджер пересекает эриадные наводнения без всякого видимого ущерба. Естественно, не стоило этому удивляться. Вполне логично, что такой большой корабль оснащен каким-нибудь устройством, позволяющим ему безбоязненно перемещаться в Потоке, ведь иначе в этом мире ему бы просто не нашлось места. Впрочем, не стоило забывать, что флот Черного Альянса — единственный флот, способный пересекать эриад, не терпя материальных повреждений. Это же было их основополагающее превосходство.

— О, Ануэ! Это он! — закричала Шаффи, указывая пальцем в сторону Скавенджера.

Редкие вспышки молний на мгновение вырывали неразборчивые черты линкора на фоне небес. Больше, чем на половину Скавенджер уходил в тучи, которыми манипулировал его генератор сэнтрэй. По лиловым отсветам двигателей, было ясно, что Альтарион зашел к противнику с тыла.

— Мы догнали его! — победно воскликнула встрепенувшаяся Эрния.

Странным образом голос девочки привел в чувства онемевшего от вида врага Джейта. Бросив ошалелый взгляд на палубу, Красный встретился глазами с Сойером.

— Сейчас или никогда! — спокойно произнес юноша, держа в руках крутящиеся вокруг друг друга серебристые и синие констракты. — Все ставки на твой план!

— Да! — Красный кивнул, все еще не веря в то, что делает.

Все воспринималось теперь, как через другого человека. Джейт с трудом понимал, что все происходящее сейчас — реальность, а не дурной сон, и не мог отогнать предательского невнятного желания немедленно проснуться. Юноша ощущал себя куклой, которая совершает что-то совершенно нелогичное и безнадежное вопреки всей своей природе по чьему-то злому умыслу.