и предохранитель, затем сунул под бронежилет, откуда его легко можно достать, откинув борт плаща. Двигатель заворчал, и машина тронулась со стоянки. Бывшие стажеры нерешительно помахали на прощание и сели в свой автомобиль, торопясь исполнить указание.

– Я тебя слушаю.

– Не слушай, а смотри.

Ларс показал две фотографии на экране ноутбука, который успел открыть. Обе сканированные и не очень хорошего качества. Одну из них Сет уже видел.

– Ты нашел еще один снимок чувака, который увез Нину?

– Значит, тебе тоже кажется, что это один человек?

Сет посмотрел еще раз.

– А разве нет? С разницей лет в десять.

– В точку. Угадай, кем оказался липовый таксист? Знакомься, Йен Флинн. Старший брат той самой девочки, исчезнувшей 25 октября 1999 года и не найденной до сих пор.

Справившись с эмоциями, Сет уточнил:

– И зачем ему Нина?

– Узнаем на месте. Подозреваю, личные мотивы.

– Как ты это выяснил?

Дозвонившись отцу, Лоуренс договорился о встрече, не желая обсуждать детали предстоящей просьбы по телефону. Он подозревал, что его могут прослушивать, и Лиотта, узнав о его намерениях, мог не на шутку взбеситься и отправить наряд, чтобы удержать его дома.

Отец отреагировал нормально, хотя Ларс ожидал потока нотаций по поводу нарушений закона, морали и честности и на пути в Уотербери уже готовил аргументы. Выслушав сына, Майкл согласился помочь. Он, как никто другой, понимал, что знаменитое чутье Клиффордов – не миф, и Лоуренс, скорее всего, во многом прав, согласна с ним полиция или нет.

Лишь ночью, когда участок опустел, Клиффорд-старший смог тайно от дежурного провести сына в архивное помещение, воспользовавшись дубликатом ключей. Доступ сюда был закрыт посторонним, и чтобы попасть внутрь, требовалось специальное разрешение. Незаконное проникновение каралось штрафом и даже увольнением.

Ларс оказался заперт в помещении на втором этаже, напоминающем склад банковских ячеек. Посередине были стол и стул, а с каждой стороны до потолка тянулись деревянные ящики, переполненные бумагой разной степени тления. К сожалению, массив данных до двухтысячного года оцифрован не был. На это банально не хватало рук.

Первая смена заступала в шесть утра, так что у Ларса было какое-то время. Он приступил незамедлительно и вскоре понял, что найти необходимое дело без поисковой строки не так-то просто, особенно когда документы не рассортированы по годам.

Это был настоящий ад. Первые три часа Ларс бездумно просматривал стопки, настроив зрение реагировать только на число 1999. Порой ему казалось, что он отключается, продолжая выполнять несложные действия, и приходилось перепроверять ту часть работы, где потерял концентрацию и мог упустить что-то важное.

Нужная папка попалась ему в руки одной из последних, когда Клиффорд готов был сдаться и смириться с мыслью, что копии этого дела здесь просто нет (а такая вероятность была с самого начала). Он схватил бумаги и быстро просмотрел. Убедившись, что материалы те самые, спрятал их под одежду, разложил документы и ящики так же, как они располагались прежде, и легонько постучал в дверь костяшкой среднего пальца. Несколько минут спустя отец открыл ему, Ларс кивнул, и вместе они без затруднений покинули участок тем же способом.

Дома Клиффорд попросил оставить его одного. Родители легли спать, а он, расположившись на кухне, принялся изучать материалы дела о пропавшей девочке. Рядом на столе горел ноутбук, привезенный с собой, в котором хранились те же данные, что висели дома на пробковой доске.

Скарлетт предусмотрительно заварила ему кофе, и это пригодилось.

Правда, фотография 16-летнего брата исчезнувшей Ноны Флинн, проходившего по делу главным свидетелем, взбодрила гораздо лучше кофеина. Сначала Ларс не поверил. Тут же достал снимок пропавшего водителя из нагрудного кармана, выданный в прокатной конторе, и присмотрелся к обоим. Он или не он? Распространенный типаж. Довольно похож, но качество фотографии и состояние бумаги снижают уверенность до 70 %.

Так или иначе, этого было достаточно, чтобы принять новые данные: брат пропавшей девочки и таксист, который увез Нину, – с большой вероятностью один и тот же человек.

Каковы его мотивы?

Как все это связано с Ниной?

С его личным расследованием?

С организацией?

С Ридли?

Странный случай пропажи ребенка в парке аттракционов. Девочка по имени Нона, того же возраста, что и Нина. Это показалось важным (их перепутали?). Инцидент был вопиющим и всколыхнул общественность, девочку так и не нашли (как и останков), не нашли вообще ни одной зацепки.

Слишком чисто сработано.

Зачем брату Ноны понадобилось выслеживать и похищать девушку, с которой он даже не знаком?

Всю ночь Клиффорд сводил концы с концами. Точнее, пытался сделать это при данном количестве неизвестных. Какое-то время он даже раздумывал, не обратиться ли за подмогой к Лиотте, но решил, что сам все сделает гораздо быстрее, иначе полдня уйдет лишь на объяснения. И даже если он окажется прав, дело просто передадут другому человеку, и прогресс на этом остановится.

Выяснив столь важную деталь, Ларс по-прежнему чувствовал, что не выяснил ничего существенного. До рассвета он просидел над своими материалами, накопленными за годы личных расследований, стараясь найти ниточку, которая свяжет Флинна с монополистами наркоторговли, но так ничего и не нашел, только голову забил тонной ненужной сейчас информации.

Выбившись из сил до такой степени, что буквы плыли перед глазами, не складываясь в слова, Ларс прямо в одежде свалился на диван в гостиной и провел полтора часа в полной отключке. Когда он очнулся, то вздрогнул, и его первой мыслью было: не слишком ли долго я спал? Взглянув на часы, Лоуренс успокоился – он стал чувствовать себя лучше и не потерял много времени.

Сон, даже такой короткий и болезненный, что-то разгладил в путанице в его голове и сосредоточил мысли вокруг фигуры Флинна. Правильно, решил Клиффорд, нужно заняться им немедленно и узнать все, что возможно. Прочее подождет, а может, и само подтянется, если действительно взаимосвязано. Свежая траектория нравилась ему гораздо больше.

Нужно ехать к родителям Флинна или как-то достать их номер и позвонить. Очень неплохо было бы иметь досье на этого паренька. Чем занимался все эти годы, были ли приводы в полицию? Где жил и работал?

Ларс использовал интернет-справочники, чтобы найти семью Флиннов в Вудбери. Однофамильцев оказалось немного, хотя фамилия казалась простой и распространенной. Лоуренс даже не смотрел на часы, когда по очереди набирал номера. Достаточно того, что на улице начинало светать. Дело неотложное.

Первые четыре номера оказались не теми Флиннами, которые нужны, и Клиффорд набрал последний. Хорошо, что трубку подняла женщина. Ими проще манипулировать, а в полусонном состоянии легко запугать и заставить паниковать. Разумеется, он