— Это проверено. К чему вы клоните?

— Чтобы тихо и незаметно захватить людей, нужны в первую очередь профессионалы, во вторую — те, на кого мы мало обращаем внимания, потому что они являются неотъемлемой частью социума.

— Допустим.

— Не допустим, это так и есть. Какая категория людей вокруг настолько привычна нашему взору, что мы их практически не замечаем?

— Бандиты, — мрачно пошутил Саблин.

— Холодно.

— Полиция, — высказал своё мнение Талгат.

— Уже горячее.

— Сотрудники спецслужб.

— В принципе близко, хотя в обыденной жизни мы вообще о них не думаем.

— Врачи! — сообразил Саблин. — «Скорая помощь»!

— Совершенно верно. Добавлю: под врачей «Скорой помощи» можно замаскировать кого угодно. Их и надо искать.

Саблин выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Я не подумал об этом… болван!

— Теперь вы понимаете, что я имел в виду? — спросил Талгат. — Старые кони полезнее необъезженных молодых скакунов.

— Кони — это ты про меня? — прищурился Волков.

— И про себя тоже, — усмехнулся араб. — Пойдёшь с нами?

— У меня есть время подумать?

— Пара минут.

Бывший разведчик ГРУ хмыкнул, отвернулся, уйдя мыслями в себя. Глаза его подёрнулись дымкой воспоминаний и заблестели.

— В конце концов, почему бы и нет? Дадите время на сборы?

— Мы не можем долго ждать, — с сожалением сказал Саблин. — Срок ультиматума истекает через шестнадцать часов, завтра утром.

— Мне нужен всего час.

— Хорошо, подождём, — сказал Талгат. — Но есть ещё одна просьба: нам нужны профи твоего уровня, ну или почти твоего. Можешь порекомендовать?

Волков, взявшись за ручку дверцы, задумался.

— Здесь у меня есть кое-кто, но я не уверен, что они согласятся.

— А в Вологде?

— Поищем. — Волков вылез из машины. — Я поеду на своей, пристроюсь сзади, ждите.

Он отошёл к серебристой «Ладе Пантере», и та уехала.

— Что я говорил? — нарочито скучным голосом произнёс Талгат.

— Согласен, мужик опытный, — отозвался Саблин. — Идея насчёт врачей очень креативна. Придётся искать пропавших по больницам.

— Не думаю, — возразил бывший контрразведчик Арабских Эмиратов. — Надо искать машины «Скорой помощи». Свидетели могли заметить, как женщин грузили в «Скорую». Но ни в какие больницы Охотники своих жертв не повезут. У них может быть схрон в Вологде или в области, туда и отправятся, а потом освободят мозги врачей, и те даже не вспомнят, куда ездили.

Саблин помолчал, подумав, что его оценка собственной оперативности и хитроумности завышена. Замечание Талгата о «старых конях» оказалось верным, профессионалы в возрасте остались профессионалами, имея колоссальный опыт работы в особых условиях, и мгновенно улавливали нюансы ситуаций, о которых обычный человек даже не подумал бы.

Волков подъехал к торговому центру, как и обещал, ровно через час. Он был человеком слова. Вместе с ним в кабине «Лады» сидел ещё один мужчина средних лет, которого бывший разведчик представил как Александра Торопова.

— Рекомендую, — сказал он. — Сашка служил в новгородском спецназе, воевал на Кавказе. Ручаюсь за него. К тому же у него в Вологде живут друзья, с которыми он служил, есть где остановиться.

— Ты обещал двоих, — сказал Талгат.

— Веня Бузько подъедет к вечеру.

— Поехали.

Расселись по машинам, и вскоре пригороды Костромы остались позади.

В Вологду приехали к двенадцати часам дня.

Саблин ещё при подъезде связался с капитаном Сапрыкиным и попросил его промониторить машины «Скорой помощи», появлявшиеся в поле зрения телекамер в момент исчезновения Валерии и Усти. После этого он предложил спутникам временно расположиться у него.

— Пока не определимся, как будем действовать.

— Новостей никаких? — поинтересовался Волков.

— Мне бы позвонили.

— Тогда разрешите отделиться на часик-полтора, мне надо кое с кем увидеться.

— Давайте договоримся встретиться через два часа, — предложил Талгат, поддерживая инициативу Данияра. — Возможно, выяснятся дополнительные обстоятельства, и мы обсудим план действий.

— Договорились, — согласился Волков. — Адрес.

Саблин продиктовал свой адрес.

— Я поеду с тобой, можно? — спросил Талгат.

Бывший разведчик пожевал губами, глядя на своего «коллегу», покачал головой.

— Извини, полковник, лишние оперданные тебе сейчас ни к чему.

— Понимаю.

— Жду вас у себя, — сказал Саблин.

На том и расстались до обеда. Волков со своим молчаливым спутником уехали на «Ладе» в одну сторону, Саблин с Талгатом — в другую.

Встретились все вместе в два часа дня. Волков снова оказался точен, как швейцарские часы. Приехал он один, пояснил:

— Сашка встречается с бывшими сослуживцами, возможно, приедет не один. В принципе мы готовы. Что обсуждаем?

— Чай-кофе пить будете?

— Не откажусь, лучше чай, зелёный.

Саблин, который совсем недавно пил именно зелёный чай, поманил гостя за собой и налил ему в кружку зелёного чая.

— Печенье, сухари?

— Сухари.

Саблин достал свои любимые сухари с орехами.

— Идёмте в гостиную.

Сели.

— Новости таковы. Телекамеры супермаркета «Волна» зафиксировали карету «Скорой помощи». Она подъехала, постояла и уехала. А потом телекамера на перекрёстке улицы Граничной, где позже нашли машину Леры, со Старым шоссе снова записала проезд «Скорой» с теми же номерами. Простым совпадением это объяснить нельзя.

— Надо искать машину, — сказал Волков, с удовольствием потягивая чай.

— Ищут, — кивнул Саблин. — Точнее, машина, судя по номеру, принадлежит районной больнице номер шесть, расположенной на улице Саммера. Я попросил узнать, кто на ней ездил вчера. Как только выяснится, мне сообщат. Но это вовсе не означает, что мы найдём похитителей через врачей. После того как Охотники добиваются своей цели, они убираются восвояси, и человек, в голове которого сидел Охотник, не помнит, что он делал.

— Я это уже понял.

— И всё-таки это шанс, — проговорил Талгат. — Можно будет проверить все здания, находящиеся на маршруте «Скорой». В одном из них, возможно, и прячут женщин.

— Не факт, — покачал головой Саблин. — Но проверять будем, пока не найдём другой вариант. Наш Прохор связался со своим одиннадцатым «братом», тот встречался с ДД, я вам рассказывал.