— Я знаю, что это Морриган, расслабься, — Норт налил себе кофе.

На столе стояли тосты. Она всегда делала ему тосты. Сатторианец прихватил тарелку с собой в рубку. Тэя взяла свою кружку и пошла следом.

— Так куда мы?

— Откуда она тебя вытащила?

— Почти из операционной, едва я вышла, она даже в душ мне сходить не дала… Что происходит? — Тэя устроилась в кресло второго пилота.

— Надо кое-что закончить, — сухо сказал Норт.

Тэя моментально поняла, о чем речь. Сатторианец смотрел на нее с легким удивлением.

— Ты совсем не слушаешь, — сказал он после короткой паузы.

— Отвыкла, — пожала плечами девушка.

— Да… — Раньше ее приходилось одергивать и постоянно закрываться, а сейчас она даже не пытается.

«Могу попробовать», — раздалось в нем со смехом.

«Не надо», — усмехнулся он, глядя на ее улыбающееся лицо.

— Отдохнула?

— Немного, — кивнула Тэя.

— Хорошо, что она тебя вытащила, хотя бы отоспишься. Дома совсем не бывала, — сказал Норт, вспоминая, как сам, в редкие моменты своего пребывания дома, смотрел на ее темные окна через внутренний дворик, ощущая пустоту дома.

— Да, очень редко, — кивнула Тэя, — пару раз даже заснула под твоим звездным небом, — улыбнулась она ему своей нежной, чуть смущенной улыбкой.

— Это твое небо, — поправил он ее.

Он помнил эти моменты. Он садился на лежак рядом и просто смотрел на нее, не в силах поверить, что она снова здесь, с ним. Просто сидел и смотрел, как она спит…

— Лок сказал, что там еще много историй про Странника, — тихо заговорила Тэя, — расскажешь мне их, когда вернемся?

— Конечно, — кивнул Норт, он легко мог обещать сейчас все что угодно, он вообще не знает, что их ждет.

Через пару минут он продолжил:

— Когда прилетим на место, будешь ждать на корабле.

— Еще чего! — воскликнула она, вместо того чтобы послушно кивнуть.

Норт поставил кружку и посмотрел на девушку.

— Я сказал, будешь ждать на корабле, — голос его звучал угрожающе спокойно.

— А я сказала, еще чего, — Тэя подняла на него свои лучистые глаза. — Я пойду с тобой. Куда ты, туда и я.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— И что ты сделаешь? — она смотрела в его глаза.

— Могу запереть в звуконепроницаемом отсеке…

— И как я смогу оттуда улететь, «если что»? — она сделала акцентированную интонацию на последние два слова.

— Если со мной что-то случится…

— Это случится с нами обоими, я больше не хочу быть без тебя, — последние слова словно пригвоздили его к креслу и пронзили чувством невероятного одиночества.

— Хорошо, — смирился он, — ты помнишь, чему я тебя учил?

— Ты учил меня всему, что я знаю и умею, о чем конкретно ты говоришь? — мягко улыбнулась она.

— Искусство боя.

— На мечах и на ножах, — кивнула она, — рукопашный и стрельба из бластера.

— Надо убедиться, что ты не подведешь, — Норт встал и махнул рукой: — В зал.

Через два часа жесткого спарринга Норт остановил бой и поблагодарил девушку легким поклоном. Про себя он отметил, что, несмотря на его провокации, Тэя четко придерживалась давней установки: «Не убивать». А вслух сказал удовлетворенно:

— Ты в хорошей форме.

— Ты тоже, — улыбнулась Тэя.

Что-то в интонации девушки заставило его насторожиться.

— Ты это о чем? — спросил он, отпивая воду из бутылки.

— Тебя теперь все наши между собой зовут Плотником, но Морриган сказала, что воин никогда не станет плотником, — Тэя застенчиво улыбнулась. — Она права. Не сердись на нее, она хорошая.

— Я знаю, — кивнул Норт и неожиданно он усмехнулся. — Плотник? Учитывая, что я ремонтирую корабли, это, конечно…

— Им слово нравится, — засмеялась Тэя.

— Мне тоже, я в душ, — Норт накинул на шею полотенце и ушел.

Тэя снова улыбнулась своим воспоминаниям и тоже пошла к себе.

После душа они снова встретились в рубке.

— Жаль, что здесь нет звезд, — кивнула Тэя на темный обзорный экран. — Я уже успела к ним привыкнуть, — с легкой грустью сказала она.

Норт бросил на нее быстрый взгляд и поставил кристалл в декодер.

В рубке повисла голограмма звездного неба.

— Здесь есть, — сказал он, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Тэя встала. Ракурс был непривычен, но она знала, что это что-то знакомое… Легко скользнув на пол, она восторженно воскликнула:

— Странник! — и ее рука прочертила невидимые линии от звезды к звезде, обозначая такой знакомый контур. — И его Пес…

…Лунная полярная ночь. Тиорианский волк несется по глубокому снегу, прокладывая ему путь…

— Как красиво… — услышал он и увидел, что Тэя повернулась и напряженно смотрела на него, она села под звездами. — Тебе разрешат взять волков?

— Скорее всего, — уклончиво ответил он, она перехватила его видение, так внезапно возникшее перед его внутренним взором.

— Картинка была очень яркой, — тихо сказала Тэя и начала вставать.

— Вообще-то, за мной еще пара историй, — сменил тему Норт, скользнув на пол и приподняв изображение повыше, Тэя тут же с готовностью устроилась рядом.

— Расскажи мне еще про Странника, — попросила она, — Лок говорил, что есть история про Странника и его потерянное сердце…

— Лок и его длинный язык, — тихо сказал Норт, легко повернув изображение звездного неба Эйрис. — Зимой над Эйрис появляется самое красивое и самое печальное созвездие Леди Странника, — начал он, и сознание Тэи тут же последовало за его голосом и словами.

— Почему печальное? — тихо спросила она, следя взглядом за его рукой и удерживая обозначенные очертания созвездия.

— Несмотря на всю свою любовь, Странник не смог остаться со своей Леди — новые миры манили его загадками и тайнами, и, оставив любимой свое сердце, он ушел вместе со своим Псом.

— Как грустно… — прошептала Тэя, и ее рука скользнула в его руку, крепко сжав его ладонь, словно она боялась, что и он уйдет вот так со своим волком, а она даже не его Леди. — А… — снова заговорила она, — как они познакомились?

— Это произошло осенью, вот здесь, — Норт легко высвободил руку и снова повернул голограмму. — Но давай все по порядку…

Он и впрямь был чудесным рассказчиком, его голос увлек ее в мир невероятных приключений, полный страстей, горестей и радости… Небо Эйрис оказалось кладезем историй, или это была его фантазия, это было не важно. Важен был сам этот момент, здесь и сейчас…