— А ты здесь откуда? Что вообще происходит?

— Это займет какое-то время, пойдем ко мне, я все объясню.

Сатторианец не сводил с Дэймоса глаз. Они не виделись с момента трагических событий на астероиде возле станции «Сьерра-7». Короткий визит на Эйрис можно было не считать, они едва увиделись в порту, и Дэймос снова улетел.

— Неважно выглядишь, мой друг, — сказал Норт после паузы.

— Спасибо, — улыбнулся тиорианец, — сказывается здешний климат, пойдем.

— Так это ты источник федералов? — сатторианец на секунду замер.

— И это тоже, — с улыбкой ответил Дэймос и добавил загадочно: — Долго же вы сюда добирались.

— Добрались, как смогли, — сухо сказал Норт, входя в небольшую, уютно обставленную комнату.

В камине горел огонь. Северянин подошел к очагу и простер руки над языками пламени. Дэймос сел в кресло, его взгляд скользил по могучему сатторианцу.

— Ты убил его… Что ты чувствуешь? Стало легче? — спросил он тихо.

— Еще не знаю. Со всем, что случилось с Тэей… Что здесь вообще происходит? Что это за место?

— Ты можешь снять доспехи и смыть кровь, — тиорианец кивнул на приготовленную воду и полотенце.

Норт начал нехотя расстегивать ремни облачения, складывая все аккуратно на большую тумбу у двери.

— Начинай говорить, тиорианец, — настойчиво сказал он.

— Я тебе говорил как-то, что, когда люди прибыли в новые миры, они соприкоснулись со знаниями и энергиями, которых даже представить не могли. Тогда наряду с привезенными учениями, возникло много новых. Все они объявлялись ересью, а их проповедники и последователи подвергались гонениям. Некоторые бесследно пропали, некоторые существуют до сих пор. Когда ты рассказал об охоте на Тэю, я вспомнил что-то смутное, но потребовалось время. Эти материалы не были перенесены в кристаллы, большинство документов вообще на бумаге. Пришлось хорошо покопаться в архивах, прежде чем я нащупал что-то существенное. Я вышел на материалы дела по секте «Света Бога»…

— Они похищали детей, — сухо сказал Норт.

— Именно, — кивнул Дэймос. — Практика порочна и неприемлема, но таково было решение тогдашнего главы Ордена. Его люди колесили по шести мирам в поисках особенных детей.

— Для чего? — голос сатторианца звучал жестко.

— Они исповедовали идею, что Свет Бога может избирать для себя сосуд среди людей, чтобы…

— Избавь меня от этого, — отмахнулся было Норт, но тут же напрягся от возникшей догадки и, вскинув голову, указал рукой на дверь. — Это Свет Бога? В Тэе Свет Бога? — он вскочил. — Ты издеваешься?! Какой она к черту сосуд?! Пусть найдут себе другой! Она летит со мной на Сатторию!

— Не все могут выдержать, Создатель избирает особенных детей и указывал монахам на них…

— Ты их оправдываешь? — Норт снова начал облачаться, лихорадочно застегивая ремни. — Я заберу ее, я порублю еще десяток людей, если понадобится, но ноги моей и ее здесь не будет… Как ты мог?! — Норт распахнул дверь.

— Сядь, пожалуйста, — тихо сказал тиорианец.

Северянин замер в дверях и закрыл глаза. Тон Дэймоса говорил: «Смирись, ничего не изменить. Ты должен принять».

— Это еще не всё, — Дэймос потер лоб, призывая в помощь Создателя, чтобы сказать то, что еще следовало знать сатторианцу. — Ангел вспыхивает не просто так, он сообщает о том, что явился новый правитель, тот, кто должен возродить этот мир и привести его к процветанию. Она вспыхнула рядом с тобой, Норт, в тронном зале.

— Зачем, Морриган, зачем?! — сатторианец буквально рухнул на колени. — Зачем ты отправила ее со мной… Создатель, забери то, о чем не просили, дай нам уйти… — он сжал голову.

Так вот почему они не вернутся! Не потому, что он улетит с Тэей на Сатторию… Они застряли здесь! Но зачем?! Надо было ее высадить на любой «Сьерре»…

— Это ничего бы не изменило, — покачал головой Дэймос. — Что касается Морриган, то ей дано видеть Путь и указывать его, направляя людей, она не в силах повлиять на судьбу, не держи на нее зла.

— Что теперь будет? — глухо спросил сатторианец. — Сколько у нее времени? Сколько ей осталось? — в голосе его была тревога.

— Она будет жить долго и возможно даже счастливо, если ты ей это позволишь, — по лицу Дэймоса скользнула легкая улыбка. — Она не умрет. Не сейчас. Прими титул, пройди церемонию, и она пройдет весь Путь с тобой…

…Ледяная пустыня Аквилона искрится под ночным звездным небом. Тиорианские волки бегут по бокам, он видит пар от их горячего дыхания. Он бежит к ней. Она ждет его. Ждет его дома…

— Прости, — тихо сказал Дэймос, — это невероятно красиво…

Норт провел рукой по лицу.

— Я хотел домой… Я так сильно хотел домой… С ней, — он поднял на тиорианца взгляд, полный невероятной боли и тоски.

— Ты там будешь, — тихо сказал тиорианец, — ты не заперт здесь, ты не попал в ловушку, слышишь?

— Если я откажусь? — спросил сатторианец глухо.

— Тогда она погибнет. Без ряда церемоний и обрядов Свет спалит ее.

Норт без сил привалился к стене.

— Что мне делать? — спросил он.

— Прими титул, — тиорианец вздохнул, — пройди церемонию.

— Что за церемония?

— Одна из многих, — Дэймос явно подыскивал слова.

— Не темни.

— Привязка божественного к земному, так они это трактуют.

— Дэймос.

— По сути, это брачная церемония, — решился наконец тиорианец.

Норт откинул голову к стене и закрыл глаза.

— Черт… — он помотал головой, — не могу, нет…

— А как бы она приехала с тобой на Сатторию? В качестве кого? — тихо спросил друга Дэймос.

— Никого, как сейчас…

— Сколько бы ты так протянул?

— Не знаю. Долго… — Норт тяжело поднялся. — Это будет странно, — тихо сказал он, глядя в пространство.

— Когда ты поймешь, сатторианец, что она — твоя судьба, а ты — ее?

Опершись на высокую полку камина, Норт смотрел на огонь. Судьба… Тиорианцы много знают о судьбе, им дано видеть Путь жизни. А когда тебе этого не дано? Когда ты думаешь, что все сложилось и ты счастлив, а твоя жизнь рушится в один миг по прихоти чужой воли, а потом в серый поток существования врывается другой человек и снова все переворачивает с ног на голову? Или это не была чужая воля? Неужели все это было странной системой ходов Мироздания, в результате которых он оказался в том самом месте в то самое время? Зачем было так жестоко и беспощадно ломать его? Столько потерь и боли… Лишить всего и буквально загнать в угол? Для чего все это? И сейчас ему снова выдвинут жесткий ультиматум… Ради чего?..