того, как он едва не свел меня в могилу? Да, нас связывало много хорошего, но последние события вычеркнули из головы все позитивные воспоминания о бывшем сокурснике. В душе остались лишь боль и разочарование.

— Не грустите так, — по-своему истолковал мое кислое лицо седоволосый. — Попьете наших зелий, понаблюдаетесь, глядишь, восстановление пойдет быстрее. Но нагрузки увеличиваем только постепенно! Никаких фаерболов и молний в ближайшее время, чревато последствиями.

— Я ведьма, — поспешила я успокоить явно любящего свою работу старичка, — зельевар. Так что огромные затраты магического резерва не по моей части.

— Тем более не унывайте, — взбодрился лекарь. — Встанете на ноги и дальше будете варить свои эликсирчики!

Закончив проводить диагностику, седоволосый оставил инструкции и несколько маленьких баночек с таблетками и капельками. По его прогнозам, мне надо было ещё три дня постельного режима, что меня, безусловно, не могло не огорчить.

Я легла на бок, удобно расположив руки под подушкой, и задумалась. Допустим, всё кончится хорошо. Надо будет заняться ремонтом лавки, а заодно развить бизнес. Открою небольшой магазинчик в ней с омолаживающими средствами. Откуда взялась такая тяга к развитию, я и сама не поняла, видимо, мозг подавал импульсы задуматься о будущем, когда я оказалась в критической ситуации. Пообещав себе воплотить идею в реальность, я прикрыла глаза и задремала.

Нарушил моё спокойствие Рэймонд.

— Ночь на дворе, — взглянув мельком в окно, зевнула я, — ты чего?

— Принес тебе одежду, — протягивая мне белье и короткое свободное, но приталенное, платье в горошек, ответил маг. — Тебя переводят.

— Куда? — удивилась я. — И почему так поздно?

Артефактник мягко улыбнулся.

— Лекарь сказал, что ты не в восторге от перспективы валяться здесь, поэтому я подумал, что мы с тобой можем побыть во дворце, брат против не будет, это всё-таки и мой дом, каким бы неусидчивым скитальцем я не был.

Я вытаращилась на темноволосого. Нет, мне нравилась его идея, и вообще это было очень мило, что из-за моих переживаний, Рэй в очередной раз придумал выход из ситуации для моего комфорта. Но дворец? Соседство с правителем? Да это словами не передать, как страшно!

— Не волнуйся, Лин, тебе вредно стрессовать, — парень поспешно начал собирать лекарства в дорожную сумку, но потом замедлился. — У тебя есть выбор, ты можешь остаться здесь, а я буду каждый день тебя навещать.

— Нет, этого я точно не хочу, — замотала головой я и ухмыльнулась. — Да и интересно посмотреть на твоего брата. Он такой же сильный и умный?

— Да, только Адреон женат уже лет пять, — в голосе артефактника не было ни капли зависти, Рэймонд как ни в чем не бывало продолжил паковать скляночки. — Я обо всем договорился. Тем более от тебя не требуется ничего сверхъестественного, лишь стандартное уважение и доброжелательность.

В душе сидела непонятно откуда взявшаяся тревога. Словно неспроста Рэй тянет меня в их дворец, и дело не только в заботе о моем состоянии.

Я мотнула головой, прогоняя лишние переживания. Если я буду всех во всем подозревать и волноваться из-за каждой мелочи, точно сойду с ума.

Довольная и решившая не зацикливаться на нерадужных мыслях, я соскочила с кровати. Так как была я в одной лишь ночной белой сорочке, расшитой рисунками каких-то птичек, я изучающе смотрела на мага.

Тот понятливо закатил глаза и отвернулся.

Я стянула с себя больничное одеяние, и потянулась к сменному гардеробу, как парень резко обернулся, а в следующую секунду оказался рядом.

— Да чего я там не видел, — прошептал он, заваливая меня обратно на кровать.

— Рэй! — мой возмущенный писк прервали, заткнув рот поцелуем.

И выбирает же места: то на диване на мероприятии, то на больничной кочке. Одно, блин, романтичнее другого.

Несмотря на то, что на поцелуй я отвечала самым страстным образом, а тело предательски выгнулось дугой навстречу магу, смену настроения он заметил и поднялся с кровати.

Как Рэймонду сложно сдерживаться я представляла. Сама чувствовала тоже самое.

— Я всё понимаю, — переводя дыхание и стараясь взять себя в руки, медленно кивнул он.

В молчании я надела платьице, которое хоть и было простым, очень хорошо сидело. Синее в горошек, оно гармонично смотрелось с моими рыжими волосами.

— Держи, — артефактник протянул мне расческу, — знал, что тебе понадобится.

— Не мужчина, а мечта, — в шутку сказала я, с благодарностью принимая гребень.

Через пару минут я была готова. Не скажу, что это та одежда, в которой принято заявляться к правителям, но ведь Рэй сам выбрал? Да и это в конце концов его дом.

Я протянула руку в ожидании телепорта, а парень прищурился:

— Лекарь говорит тебе полезны прогулки на свежем воздухе. Пройдемся?

Будучи не против, я чуть ли рванула на улицу, а когда вышла из здания лечебницы, с удовольствием вдохнула ночной аромат. Свежий воздух, легкий ветерок — ночи были теплыми. В небе виднелись звезды, образовывая различные скопления. От всего веяло какой-то безмятежностью и спокойствием, словно время замерло, и природа наслаждалась этим.

— Красота какая, — восторженно осматривала я город.

В отличии от Винтийского королевства, где повсюду изобиловала зелень в разбросанном порядке, здесь было иначе: строгие ровные улочки, каменные дома высотой не больше трех этажей, практически все в темных тонах. Если в родном городе запросто ютились рядом и красные, и белые, и желтые деревянные жилища в вперемешку с каменными предприятиями, в Иллирии всё было четко и строго. Аккуратные, ровные и величественные, они и создавали эту атмосферу защищенности и умиротворения. Большинство домов имели заостренные крыши, резные створки окон и большие прилегающие к ним участки, надо заметить, облагороженные.

— Нравится? — не без гордости поинтересовался темноволосый, размеренно шагая рядом со мной.

— Безумно, — кивнула я, не скрывая восхищения. — Везде такой порядок, можно лишь завидовать.

Фонари светили теплым светом, словно маленькие звездочки, летали с прозрачными крылышками мотыльки.

— Перебирайся сюда, когда всё закончится, — предложил Рэймонд. — И здесь найдется клиентура на твои эликсиры.

— Не могу, — отрицательно покачала головой я. — Понимаешь, лавка, это как наследство. Да, я не хотела такой жизни, в моих планах было стать успешным боевым магом, но судьба распорядилась иначе. Я привыкла и пока не готова расстаться с тем, что есть. Но обязательно подумаю над тем, чтобы бывать здесь чаще.

Дальше шли молча. Я продолжала с интересом рассматривать всё, а Рэй о чем-то сосредоточенно думал.

Когда мы добрались до дворца, я даже не поняла вначале, что это именно он. Выглядел не так помпезно, как Винтийский, но симпатично, и больше напоминал просто замок. Большое здание из темного камня, построенное кругом по периметру и несколько башен разного уровня