Олланд резко сел. Он давно притворялся что спит. Его ресницы были чуть-чуть, незаметно приоткрыты, сейчас же появился отличный повод «проснуться». «Разбуженный резким звуком», Олланд резко сел, схватился за молот, оглядел товарищей, убедился что «угрозы» нет, медленно опустил молот.

— Что произошло — непонимающим голосом спросил король.

— Не знаю — одновременно ответили Коленен и Тольяан.

— Наверное что — то снаружи — добавил Тольяан. — Пойду, посмотрю что там. Эльф вышел, осмотрелся, выкинул камень. Обошёл убежище. Он чувствовал какую то угрозу, но не мог понять какую. Чуть не спалился. Его так разозлила выходка приятелей в баре, что Тольяан чуть не выдал свою реальную силу.

— Ну что там? — поинтересовался Олланд.

— Ничего необычного — ответил эльф. — Кстати, мне давно интересно, как ты собираешься возвращать себе ваготальский престол?

— Пока что я разрабатываю план военной компании. Ходят слухи что Волгн пошел войной на Антиваготал. Война значит будет долгой, удар моей армии в тыл имеет шансы на успех. Главная проблема: откуда взять эту армию…

— Думаю, тебе не стоит торопиться. — По моей информации Волгн потерпел от альянса поражение. Ещё немного и всё закончится. Я бы советовал тебе подождать в Пустых землях годика пол, заняться тут, не знаю, выращиванием какой ни-будь брюквы, выждать пока Ваготал сам свалится в твои руки.

— Спасибо за совет, Тольяан, но я думаю что мне нужно возвращаться домой как можно скорее. Если поражение Волгна правда, то мне выпал уникальный шанс, и я им воспользуюсь.

— Ну как знаешь, Олланд — ответил Тольяан. Он рассчитывал на то, что его предложение «остаться и выращивать брюкву», если его сказать правильно, убедит Олланда покинуть Пустые земли как можно быстрее. После шутки в баре, Тольяан понял что Олланд угроза для его власти в Пустых землях.

— Я, пожалуй, тоже отсюда скоро уйду — сказал Коленен. — Только морозы пройдут, а то в такие холода путешествовать опасно. Делать здесь нечего, скука одна.

— Тогда уйдём вместе — сказал Олланд.

«Они останутся тут, как минимум, ещё на пять с половиной месяцев» понял Тольяан.

…

— Нет, его величество сейчас объезжает свои владения и готовит армию к войне — голос Коленена был невероятно спокоен, серьёзен. Есть люди, которые отлично знают свои силы, возможности, трезво оценивают перспективы — Коленен, если хотел, производил впечатление именно такого человека.

Кид — человек который беседовал с Колененом, был весьма амбициозным малым. Лагдетский дворянин из мелкого, обнищавшего рода, всюду искал возможности пробиться к вершине «пищевой цепочки». Проблема была в том, что вершина пищевой цепочки была занята богатыми, влиятельными людьми, совершенно не желающими спускаться вниз. После нескольких неудачных попыток найти богатую и знатную жену, наш герой примкнул к восстанию Магера Чёрного. После того как Магера Чёрного разбил Тостих, Кид бежал в Пустые земли, где и страдал из за несправедливости мироустройства. Потом воевал на стороне Стального Монстра, против Тольяана, а теперь решил поставить всё на кон. Ходили слухи, что некий Олланд убил Стального Монстра. Ходили также слухи, что этот Олланд объявил себя королём Пустых Земель. Наконец, ходили слухи, что он готовится к войне то ли против Тольяана, то ли Лагдета, то ли великанов. В общем Кид решил снова поставить всё на кон и попытаться поступить на службу к этому Олланду. Но первая попытка окончилась не совсем удачно: Олланда встретить не получилось. Только его оруженосца. По крайней мере, Коленен представил себя как оруженосца.

— Жаль. Я хотел принести его величеству клятву верности и заверить его в своих верноподданических

чувствах. А против кого Олланд набирает армию?

— Была бы армия, а с кем воевать всегда найдётся. Злобные великаны, к ним, после гибели Стального монстра, бегут оборотни, орки и прочие мрази. Они расскажут великанам о наших тайных тропах и убежищах, что бы великаны смогли победить — ответил Коленен.

— Они могут победить? — заинтересовался Кид. (Не встать ли мне на сторону великанов? Интересно какие там условия?)

— Конечно могут — улыбнулся Коленен. — Если на нашу армию обрушится метеоритный дождь. Но во всех остальных вариантах — шансов на победу больше даже у Тольяана, если у него поедет крыша, и он осмелится бросить вызов Олланду. Я видел на что Олланд способен. Стальной монстр по сравнению с ним — безобидный котёночек. Ты думаешь, почему Тольяан не пытается ему помешать? Ходят слухи (тут Коленен оглянулся по сторонам, заговорил шёпотом), что Олланд внук самого злодея.

— Какого злодея — тоже шепотом спросил Кид.

— Величайшего злодея. Тёмного властелина.

— Я вижу вы честный человек — подольстил Кид, — я почему то вам верю, хотя я очень недоверчив.

— Спасибо — улыбнулся Коленен. — Но как честный человек я обязан вас предупредить. Олланд как король, благороден, но жёсток. Он никогда не потребует от других то, что не стал бы делать сам, но горе тому, кто его требования не выполнит. Я прошел под его командованием войну в Ваготале, и никто не мог сказать что я мягок и добр. Но от того, что творил Он, даже у меня порой вставали дыбом волосы на голове.

— Я сражался за Чёрного Магера. Меня зверствами не испугать. — Кид ухмыльнулся.

— Такие парни нам нужны. Можешь считать что уже принят в дружину.

…

За сегодняшнее утро Коленен узнал, что Олланд собирает армии к войне, приспешники Стального монстра бегут к великанам, сторонники Олланда дожны собраться у Призрачного замка ровно через семь дней. Самое интересное, что всё это Коленен узнал из собственных рассказов. Лучшая в мире лапша марки «Истина» была надёжно прикреплена к ушам уже третьего человека. Коленен был уверен: Кид расскажет товарищам, с которыми служил у Стального монстра, о поступление на службу к Олланду. Потом эти товарищи повстречают Мальта, от него услышат тоже самое. Очень быстро ВСЕМ станет известно, что ВСЕ спасаясь от мести Тольяана, (который как ВСЕМ известно поклялся уничтожить всех приспешников Стального монстра), поступают на службу к Олланду, либо прячутся у великанов. После чего ВСЕ бросятся в уезжающую карету, на службу к Олланду, пока ещё не поздно. К огромному удивлению Олланда, Тольяана, и конечно же, Коленена. Ситуация будет абсурдной, неловкой, опасной, и конечно же ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНОЙ.

Глава 14

Рендел

Герой сделал шаг на опасном пути,

И мне как на зло предстоит повести

Его в мир чудовищ, сулящих беду.

И я поведу.

Да, я поведу!

О сколько безумцев

Я видел насквозь

И сколько их душ

проводить мне пришлось

Вы вовремя не повернувшие в спять,

вас