Знала Дашенька, что нельзя в руки птичьих детенышей брать, иначе бросят их родители. Тогда раздвинула она ветки, так широко, как смогла, и говорит:

– Ну, берите своего птенчика.

Подлетела сорока, схватила птенца и унесла в гнездо, а потом вернулась и скинула на траву панамку. Смотрит девочка, а в ней блестит что-то – ложечка серебряная, диво, какая красивая. Это подарок за птенца спасенного.

Засмеялась Дашенька, поблагодарила птицу, помахала ей рукой, надела свою любимую панамку и домой побежала.

Вот как умная птица и добрая девочка птенца спасли.

Хорошо живется ребятишкам летом в деревне. Солнышко ласковое, травка мягкая да пушистая, будто по ковру бежишь. Ах, хорошо! Вот и бегают они день-деньской, с раннего утра до позднего вечера домой не загонишь.

Прибежал за Дашенькой дружок ее милый Ванечка да сестра его Танечка, и побежали они на речку купаться. Вода теплая, будто молоко парное, которым бабушка по вечерам поит. Накупаются, нанежатся на солнышке и бегут на полянку в салочки да прятки играть.

Вот и сегодня бегают друг за другом, визжат да радуются. Неподалеку соседка вышла с ребенком на улицу, сама на лавочку у ворот села, а дитя малое рядом копошится с игрушками своими. Тут понадобилось зачем-то молодице в дом сходить, и оставила она дитятко одного на улице. Кто ж его заберет, все свои вокруг.

Только увидела Дашенька, что летит птица огромная, полнеба заняла, кажется. Подлетела она к ребенку, крылья чуть сложила, камнем вниз пошла и подхватила дитя в когти свои. Тут же взмыла вверх и унеслась вдаль. Только ее и видели.

Выскочила молодица, закричала не своим голосом. А куда бежать, кого просить помочь, не знает. Голосит на все село. Дашенька с друзьями все видели и заметили, куда птица улетела, так ведь не догонишь же.

Побежала девочка к другу своему волку Серому, который теперь у них жил.

– Ах, Серый, горе-беда приключилася. Играли мы на полянке, и неподалеку соседка с дитеночком сидела. Да только отлучилась она на минуточку, налетел огромный злой коршун и утащил ребенка. Видела я, куда он полетел. Может, как-нибудь сумеем найти то место и спасти дитя малое. Вот перо он обронил, когда хватал мальчика. Может, ты сумеешь пойти по следу.

– Дай-ка мне понюхать то перышко, Дашенька, – попросил Серый.

Понюхал-понюхал, да как зарадуется, даже хвостом замахал, как настоящая собака.

– Побежали со мной. Садись на меня, Дашенька, а то ты не догонишь меня. Быстро бежать надо, чтобы не успел он съесть малыша.

Это, видать, не коршун был, а орел, беркутом прозываемый. Я знаю, в лесу на большой поляне дерево растет огромное. Ветки у него толстые да раскидистые. И гнездо большущее чье-то на ветвях. Может, нам повезет и туда принесет мальчишку птица та страшная.

Вцепилась Дашенька крепко в шерсть волчью, обняла его за шею, и унеслись они, только ветер их и видывал.

Бежит-бежит волк что есть мочи. Остановились только разок воды попить в ручье и снова вдогонку бросились. Дашенька – терпеливая девочка, да тоже уже устала, и руки затекли, и спина. Да деваться некуда. Говорят: «Взялся за гуж, не говори, что не дюж».

Так и добрались до той поляны с деревом раскидистым. Глянули и ахнули оба. На полянке этой детеныш орлиный с малышом играют. Бегают друг за другом, малыш хохочет, заливается. Орленок своими крылышками похлопает, клювом пощелкает – опять смехота.

А наверху из гнезда беркут наблюдает. Смирно сидит, вроде и не собирается съесть мальчишку. Увидал гостей непрошеных и заговорил сиплым голосом:

– Здравствуйте, гости нежданные. Не бойтесь за дитя человеческое, я его не обижу. Просто занемог мой орленок и третий день ничего не ест. Вот и решил я ему игрушку принести. Поиграют, я и отнесу обратно мальчишку. Попрошу и прощения у матери, чтобы не гневалась на меня да не проклинала.

Порадовалась Дашенька с другом своим Серым, что все так хорошо обернулось и сели в сторонке ждать-пожидать, когда орленок наиграется да есть запросит. Недолго пришлось ждать, три дня ведь тот не ел. Поднял голову, смотрит на отца, клекочет, возьми, мол, меня, накорми.

Зацепил отец орленка, поднял в гнездо и дал ему еды горку целую. А сам спустился вниз и говорит:

– Давайте я мальчика понесу, постараюсь не быстро лететь. А вы за мной бегите. Хочу, чтобы люди видели, что это я и вернул ребенка, чтобы простили меня и зла не держали.

Так и сделали. Ухватился малыш за шею орлиную, пригнул головку, и полетел тот не высоко, не низко, а в самый раз. Бежит за ним Серый, а девочка на спине сидит. Так и прибыли в село.

Как увидали там орла страшного да огромного, хотели было застрелить его. Но тут и Дашенька подоспела с другом своим Серым.

– Не стреляйте. Он не хотел сделать никакого лиха дитю этому малому. Только поиграть взял немного для сынка своего занемогшего. А потом бы и без нас вернул его маменьке милой. А теперь мы знаем, где этот орел живет, и будем к нему в гости ходить да с его сыночком играть. То-то весело будет!

Схватились сельские ребятишки за руки, в хоровод встали, да бегали, да прыгали, новым друзьям радовались. А взрослые Дашеньку хвалили за смелость ее. И стали все снова жить-поживать да добра наживать.

В маленькой избушке у старенькой старушки жил был кот Филимон. Он был серьезный и степенный с пушистой серо-пепельной шерстью, которая свисала по бокам, будто кружево. Филимон был не слишком молод, так же, как и хозяйка, и, казалось, что они даже стали похожи друг на друга после многих лет совместного жития-бытия. Он любил спать в ногах у старушки, свернувшись клубком и чувствуя телом ее присутствие. Когда она болела, он безошибочно находил больное место и укладывался прямо на него. Он лежал и на шее, и на голове, и на животе у бабушки и боль отступала.