был даже такой же «Оплот Магии» и сразу несколько Архимагов. Невероятные силы, если вдуматься.

Чувство опасности резануло по нервам Михаила, предчувствие забило набатом в голове, и маг тут же использовал одно из универсальных защитных плетений, которое когда-то лично разрабатывал в течение нескольких месяцев. По голове словно бы ударило чем-то тяжёлым, горло отвратительно сдавило. Враг использовал какой-то магический контроль одновременно с каким-то крайне хитрым и паралитическим ядом, распылённым в виде аэрозоля рядом. Первое должно было отвлечь, а второе убить.

«Легко не будет», — мелькнула у него мысль, одновременно он потянулся к маяку, который ему передал Александр Заславский, и тут же активировал его. Пора. Это была основная атака врага, и мятежники повели в неё всех и всё, что у них было. Столб яркого света рванул от Михаила ввысь, к самому небу. Маяк заработал в полную мощь, теперь было дело за Заславскими и Иваном Павловичем. Ловушка должна была вот-вот захлопнуться.

Это же, кажется, поняли и противники. Они поставили всё на эту атаку и уже не могли повернуть назад, потому решили додавить Михаила до того, пока к нему прибудет подкрепление. Сразу несколько сильнейших магических ударов рухнули на Оплот, из-за чего его преграждающий щит не выдержал, лопнув на множество осколков. Земля рядом со щитом оплавилось, в одно мгновенье превращаясь в мешанину из волшебных нитей. Мужчина почувствовал во рту вкус крови и лишь криво усмехнулся, ставки повышаются, и он готов показать предателям много интересного… чему научился за эти годы.

— Ну же! Идите сюда! — рявкнул он, чувствуя, как сюда на огромной скорости приближается группа сильнейших магов, большинство из которых буквально источали безумную магию, одержимые аминой, что предали Великие семьи.

Мария же в это же время бежала через лес в сопровождении своих стражей. Уже как минимум один из них оказался сражён внезапным ударом появившихся Одержимых. Малая группа безумных магов появились слишком уж неожиданно и сумели ударить до того, как стражи успели среагировать на новую опасность. Пускай враги были относительно слабы, это всё равно стоило жизни одному из телохранителей Марии. Сердце девушки в этот момент сжалось, она знала погибшего слишком хорошо, больше десяти лет он находился рядом с ней и умер из-за неё.

— Госпожа! Быстрее нужно уходить! — рядом появился глава стражи, потянув её за собой, он не дал Марии увидеть лицо умершего человека.

«Не первый раз кто-то умирает рядом со мной, но впервые я вижу это собственными глазами», — мелькнула мысль у неё в голове, и от равнодушия Мария внутренне содрогнулась. Неужели она такая? Неужели действительно окружающие её простые люди просто инструменты, которые мало ей интересны? Мария вспомнила те обвинения, что сыпали ей вслед люди, думая, что она не слышит. Получается, она всё-таки безжалостная Наследница великого клана, неблагодарная и заносчивая? А Мастер? Он тоже лишь инструмент?

Мария усилием воли сосредоточилась на том, что происходит сейчас вокруг неё. Не время для этого! И нет, она совершенно точно не такая! Мастер и другие люди ей не безразличны. Они те, кто помогают и спасают её. Она благодарна и докажет это!

Где-то вдалеке, там, где они оставили Михаила, раздался яростный взрыв. Земля под ногами Марии всколыхнулась и начала уходить прочь. От неожиданности девушка на полном ходу рухнула, больно ударившись рукой. Не помогли все тренировки с Мастером и познания в боевых искусствах. Всё вокруг неё пришло в движение. Мария успела заметить, как над головой пролетело несколько деревьев, вырванных с корнем. Рядом упал предводитель стражи, мёртвыми глазами смотря куда-то в небо, на его груди стремительно расползалось кровавое пятно.

Удивиться или испугаться она не успела, отчётливое чувство чужого, враждебного взгляда заставило её двигаться. Она практически на автомате использовала «дальний шаг», скользнув с его помощью за спину своих людей, которые уже пришли в себя и создавали что-то, вроде боевого магического построения.

А впереди из дыма и пыли медленно выходили человеческие фигуры. Одержимые и маги-предатели. Больше десятка врагов. Мария видела, как они становились в полукруг.

— Мария Заславская, если хочешь остановить бессмысленное кровопролитие и смерти людей, доверившихся тебе — сдавайся, — сказал обычный с виду мужчина с горящими магическим пламенем глазами. — Клянусь. Тебе ничего не угрожает, а твои люди получат возможность беспрепятственно уйти.

У Маши на мгновенье в голове даже мелькнула предательская мысль закончить всё здесь и сейчас. Нужно-то просто шагнуть вперёд и приказать своим людям остановиться. Тогда больше не будет смертей… Но эти мысли она тут же отбросила прочь. Одержимые, если дать им волю, убьют всех ради собственной силы и амины, а значит, всё это просто уловки.

Вместо ответа она подняла руку с мечом и направила его на Одержимого, одновременно с этим вполголоса сказала своим людям, что уже сформировали боевое формирование:

— По моей команде… Начали.

И первой шагнула, используя всё тот же «дальний шаг», оказываясь рядом с одним из крайних магов. Последний, судя по всему, находился на уровне Защитника и попросту не успел вовремя среагировать. Одновременно с этим ударили своей магией и стражи. Миг, и вот уже всё вокруг превратилось в хаос.

Мария прыгала от одной фигуры врага к другой, обрушивая на них шаги звёзд. Её меч и руки в момент покрылись чужой кровью, и если бы не рукоять, в оплётке которой использовалась кожа изменённого магией сома, он бы давно выскользнул из её рук. Крики боли смешались с криками ярости и злости. Как и учил Мастер, Мария не использовал свои глаза, когда пыталась поразить противника, вместо этого они полностью полагалась на восприятие, благодаря чему ей было плевать на поднимающуюся пыль и дым от взрывов и магического пламени, полыхающего всюду.

Сколько прошло время с того момента, как она вместе со своими людьми атаковала? Секунда? Минута? Час? Маша не знала, она просто использовала «дальний шаг», атаковала и вновь уходила шагом к своей следующей цели. Она постоянно чувствовала, как кто-то из её стражей и телохранителей умирал в попытке прикрыть ей спину, и каждый раз мысленно содрогалась, но, закусив губу до крови, продолжала свой кровавый танец. Лишь появление где-то на самом краю сознания знакомой ауры и промелькнувшие мимо несколько розовые лепестки заставили её остановиться.

— Мастер? — спросила она, увидев, как из пустоты в буквальном смысле появляется фигура сильнейшего практика этого мира, что она знала.

Глава 13

Глава Великой семьи Селиванов с раздражением смотрел на то, как на земле выводят сложный рисунок. Приходилось действовать быстро и впопыхах из-за того, что план пошёл совершенно не так, как задумывалось изначально. Уже в первые десять минут после начала операции стало понятно, что они сильно недооценили Наследницу Заславских. Каким-то образом ей не только удалось скрыться, но и маскировать своё местонахождение, из-за чего приходилось чуть ли не пешком прочёсывать ближайшую с местом прорыва территорию.

Селиванов почувствовал, как дрогнула земля от особенно мощного удара. Одержимые продолжали сражаться с Михаилом, отвлекая его от своей ученицы. Но вот как долго им ещё удастся это делать это очень большой вопрос. Проклятый маг умудрился использовать специальный маяк даже через завесу безмолвия, и сейчас сюда в любой момент могли заявиться сильнейшие маги пояса во главе со стариком-монстром.

Селиванов мысленно выругался. Как же он мог так просчитаться и начать мятеж аккурат к его возвращению? Такой идеальный со стороны план — использовать Одержимых, как ударный кулак, суля им то, чего они так хотят, и одновременно с этим договориться с поясом практиков, чтобы начать блокаду. Когда Великие семьи оказались бы перед кризисом голода и бунта, прийти на помощь простым людям и уже с поддержкой народа захватить власть. Выкинуть или уничтожить часть Великих семьей, что фактически управляли сейчас поясом, и начать всё с чистого листа уже без тех, кто диктует свою власть другим.

Жаль, но план затрещал по швам практически сразу с начала его реализации. Одержимые оказались слишком нетерпеливы и тупы. и нормально использовать их стало слишком сложно. Несколько провалившихся попыток похищения Наследницы, показались на виду у Великих семей, а затем ещё и позволить ей укрепить магический