во время осады крепости в пустошах, устроив резню Орде. Хорошо, что сейчас соприкоснулся с проклятой энергией лишь на короткое время, сохранив ясность разума. Так что головная боль и слабость — это я ещё легко отделался.

Придя немного в себя, я обратился восприятием к установленной на толстяка печати и почти тут же почувствовал её. Оплот магии переместился не так далеко, на пару километров, в голове даже мелькнула мысль преследовать его, пока он ранен, но я её тут же отбросил. Нужно найти Машу и уходить. Что-то мне подсказывало, что эта ловушка на охотников превратилась в совсем не то, на что рассчитывали Заславские с Вороновыми. Правда, искать Наследницу мне не пришлось, она появилась спустя несколько секунд, вынырнув из пылевой завесы, которая поднялась во время моего сражения с толстяком.

— Мастер! — крикнула она, подходя ближе и крепко держа в руках парные клинки. — Вы в порядке?

— Более чем, — кивнул ей. — Давай уходи отсюда, пока в гости ещё кто-нибудь не пожаловал.

— Да, — подобралась она тут же.

Где-то в стороне опять прозвучал яростный обмен ударами кого-то очень сильного. С момента, как был использован маяк, прошло уже несколько минут, но помощи так и нет. В чём может быть причина? Можно только гадать.

Далеко уйти не удалось. Через пару сотен шагов словно бы из пустоты к нам шагнула фигура Михаила. Он в буквальном смысле вывалился из пустоты, весь в крови и сильно побитый. Но при всём при этом стоящий на ногах и с ясным взглядом. Мужчина с явным облегчением выдохнул, увидев невредимую Марию.

— Слава богу, я уж думал, что придёться драться, — сказал он, мотая головой, как если бы приходил в себя.

— Наставник, вы в порядке? — девушка создала что-то, вроде самого простого исцеляющего заклинания, наполняя тело Михаила целительной силой.

— Мы… мы недооценили этих уродов. Спасибо. Так вот, они как-то заблокировали пространство целого региона. И до кучи притащили сюда сразу несколько Оплотов Магии, я столкнулся сразу с тремя, а Георг со своими людьми столкнулся с ещё одним. У Одержимых столько отродясь не было. Если не пробьём брешь в этой блокировке, боюсь, подмога к нам так и не успеет прийти.

Он запнулся, прислушиваясь к раздающимся где-то поблизости раскатам грома, после чего вновь вернулся к делу.

— Мария, без твоей помощи тут обойтись не получится. Я на пару минут занял своих противников, но это вопрос времени, когда они разберутся в вопросе и придут сюда.

— Хорошо, Наставник, — на секунду запнувшись, всё-таки кивнула та.

— Андрей, ты же прикроешь нас? — ничего себе, Михаил напрямую попросил помощи, есть чем гордиться.

— Сделаю всё возможное, — кивнул я.

— Отлично, начинаем прямо сейчас. Мария, используем обычную схему. Нужно создать устойчивый канал для того, чтобы сюда смогли прорваться маги-пространственники Заславских и Вороновых. Блок такой сильный, что сюда даже старик пробиться не может.

Какой старик понятно и без слов. А вот то, что блокада Одержимых была такой сильный, что смогла остановить даже его… это вызывало вопросы. В том числе и по поводу той авантюры, что они затеяли, пытаясь выманить врагов пояса из своих нор.

— Начали! — крикнул Михаил, весь в крови он выглядел настоящим безумцем, вокруг Марии тут же заплясали магические огоньки, и она начала передавать энергию наставнику. Тот же уже использовал хорошо известное мне плетение, создавая что-то, наподобие усиленного маяка. Одновременно с этим Михаил не забыл создать что-то, вроде маскирующего поля, защищая себя и Наследницу.

Я же в это время повернулся осматриваясь. Мы находились в буквальном смысле на открытом месте и, прямо скажем, защищать в таких условиях не самая простая задача. Вдохнул, выдохнул. Ладно, прикрываем, значит.

Глава 15

Ладно. Начинаю собирать вокруг себя и без того оскудевшую после столкновения с Одержимыми природную энергию. В арсенале техник, которые мне удалось узнать из обрывочных знаний Наследника, когда я соприкасался с ним, имелись парочка подходящих. Нейтральных, не использующих проклятые силы. Вот только я пробовал использовать их от силы пару раз, из-за чего полностью не был уверен том, что всё получится. Жаль, в школе Меча не было массовых защитных техник подобного… относительно простого уровня. Можно сказать, даже базового.

Поднял руку с духовным клинком и с силой вогнал его в землю, создавая устойчивый канал. Природная энергия, собранная мной заранее, начала стремительно наполнять меч. Его рукоять вспыхнула огнём. Вокруг места, где находились Михаил с Марией, сформировался круговой барьер, сотканный из нитей природной энергии, причудливым образом переплетающихся и создающих впечатление водной глади. Любой сторонний человек, если бы сейчас посмотрел на пару магов, занятых созданием устойчивого маяка, увидел бы лишь их искажённые фигуры. Духовная энергия медленно плыла, формируя наполненный до предела силой барьер совершенного иной природы, нежели магические щиты на основе амины.

Вот только если присмотреться, можно заметить множество трещин в структуре защиты, у меня было слишком уж мало практики с этой способностью, что не могло не сказаться на результате. Жаль, но с этим уже ничего не поделаешь. По крайней мере, на данный момент. Поставленные преграды выдержат несколько серьёзных попаданий, а большего от них и не требуется. Если против меня не выступит сразу несколько сильных магов — проблем точно не будет.

Щиты я установил вовремя, уже спустя почти пару минут восприятие, несмотря на весь беспорядок, творящийся вокруг, предупредило о приближении группы неизвестных. И почему-то я был уверен, что это были совсем не стражи Заславских, которые увязли в сражении с Одержимыми где-то в стороне. А ещё, судя по моим ощущениям, Оплот Магии, которого мне удалось ранить, вновь зашевелился, явно решив вернуться в сражение. И слава богам, что те маги, с которыми сражался Михаил, всё ещё были заняты каким-то странным плетением, использованным им.

Жаль, что сейчас придётся справляться без духовного клинка, который использовался мной как фокусировка силы для духовной преграды. Но ничего не поделаешь, справлюсь и так.

Поднял руки, время мне предоставили достаточно. Проблема в соединении амины с техниками боевых искусств и природной энергии в скорости. Настоящий бой часто не оставляет времени на подобные ходы. И я давно хотел проверить одно из подготовленных магических плетений с вложенной в них основой из природной силы. Ещё в осколке я пытался смешать эти силы и добился даже определённых результатов, жаль только, это никак не сказалось на скорости использования смешанных техник.

Первый этап. Собираю природную энергию, создаю десятки силовых сфер около себя, подобно тому, как это я делал, ещё когда только поступил в Первый магический и проходил распределение на группы. Только там была лишь одна такая «сфера». Сейчас же та техника была значительно изменена, я сделал это ещё в осколке, когда тренировался в контроле. Сейчас же эти знания, наконец, мне пригодились.

Второй этап. И я начинаю наполнять созданные сферы аминой. Одержимые уже близко, нужно поторопиться. От этой несколько сфер с отвратительным звуком разрушаются, расплёскивая во все стороны собранную природную энергию, приходится этим пожертвовать, ничего не поделать. Оставшиеся шары всё равно успевают сформироваться, магия и духовная сила в них перемешиваются, наполняясь. Одновременно с этим мои руки наполняются пламенем, тем самым, которым я пробил барьер во время испытания. Это пламя и является ключом всей техники и её основой, от которой я отталкивался, когда придумывал и продумывал её. Огонь нужен, чтобы активировать плетение и его привести в действие.

Технику я успеваю закончить лишь частично, в момент появления сразу нескольких Одержимых в сопровождении магов-предателей появляются из пустоты, словно бы из ниоткуда, использовав какое-то необычное заклинание перемещения. К этому моменту лишь часть моих сфер оказывается наполнена энергией и готова к использованию, а основное же количество просто рассыпается, когда теряю концентрацию. Но и того, что осталось, мне хватить должно. Шары, повинуясь мысленному приказу в момент появления противника, оказываются у меня за спиной, формируя круг. Воплощение гармонии и отражение мира боевых искусств в базовой фигуре бесконечности пути. Техника завершена, пускай и далеко не полностью, теперь пора испробовать её в реальном бою.

Миг, и в мой барьер ударяется сразу несколько сильнейших заклинаний появившихся Одержимых. Щит выгибается, по нему