барьер вокруг пояса. Это был провал. Пускай и не окончательный, но пришлось чуть ли не на ходу менять планы, а когда блокада пояса оказалась прорвана, всё посыпалось окончательно. Пускай сообщение с другими поясами ещё не было окончательно восстановлено, это было лишь вопросом времени.

Теперь на практиков пояса и Одержимых Селиванов уже не рассчитывал, последний шанс вырвать победу у Заславских, Вороновых и других правящих семей был сегодня. А это значит, что он и другие мятежники сегодня поставили всё на кон.

— Почти всё готово, — к нему подошёл Ермолин. — Ещё несколько минут, и можно будет использовать круг высших заклинаний.

Селиванов посмотрел в сторону, где совсем недавно поднимался магический маяк. По всем расчётам помощь пояса должна была появиться с минуты на минуту. Как ни крути, они не успевали, и он мог только надеяться на то, что Одержимые при поддержке небольшого количества практиков боевых искусств сумеют продержаться даже после появления старика. Вот же проклятье. Ермолины профессионалы в создании сложных защитных и атакующих плетений стационарного типа, но даже они не чудотворцы, всему есть предел. И им нужно время.

«Возможно, придётся вмешаться самому», — мелькнула у него мысль. Как ни крути, а он сам был не последним магом тринадцатого пояса, вот только вступать в игру сейчас было слишком рано.

От размышлений его отвлёк странный взрыв, раздавшийся неподалёку. А вслед за ним по спине Селиванова пробежала дрожь, характерный признак того, что где-то совсем рядом открывался портал. Мужчина мысленно вздохнул. А вот и гости. И как ни крути, с ними придётся разбираться. Ермолин тоже что-то почувствовал. Он начал озираться, пытаясь понять, что происходит. Вот только его сил было со всей очевидностью недостаточно, чтобы понять.

— У нас гости, — сказал Селиванов, отряхивая руки и ступая вперёд. — Заканчивай построение и наполняй узор магией, а я пойду поприветствую дорогих гостей.

— Да-да, — со страхом закивал тот, его боязливая натура не была секретом ни для кого, удивительно, что имея её, он всё-таки решился на открытый мятеж против сильнейших семей пояса. — Мы всё сделаем, вы только продержитесь там.

— Всё будет нормальное, выполни свою задачу.

* * *

Найти в поднявшемся магическом урагане кого бы то ни было практически невозможно. Мне приходилось действовать чуть ли не на ощупь. То там, то здесь вспыхивали яростные сражения между группами Одержимых и предателей со стражей и разведчиками пояса. Иногда слышались особенно яростные взрывы от обменов магическими ударами сильнейших. Пару раз на фоне грохота, создаваемого Михаилом, я различал каскады атак огненной сущности Георга. Архимаг держался и даже, такое ощущение, становился с каждой минутой всё сильнее. По крайней мере, его магию я различал всё отчётливее, и совершенно точно не из-за приближения к месту, где он сражался.

Пару раз на моём пути встречались целые группы Одержимых, и каждый раз это столкновение заканчивалось изнуряющим боем. Как ни крути, а противостоять сразу нескольким магам, даже относительно слабым, было не так-то просто. Особенно когда восприятие оказывалось в буквальном смысле забито информацией. Отвратительное ощущение, когда приходится полагаться исключительно на собственные глаза и рефлексы. Не помогала даже скорость и почти мгновенное перемещение с помощью разрыва структуры реальности. Каким-то образом Одержимые умудрялись почувствовать место моего появления, ударяя туда всем, что у них было.

Поэтому я практически сразу и отказался от использования мгновенного перемещения рядом с противниками, решив пока действовать по-старинке. Лучше уж так, чем получить в спину острый осколок из овеществлённой магии. Да, навредить это мне не сможет, но придётся тратить ещё дополнительные силы на поднятие духовной защиты при пересечении разрыва пространства. Пока не почувствую Машу, передвигаясь ногами, прислушиваясь к каждому всплеску магии.

Правда, всё это было лишь небольшими успехами Одержимых, которые не могли ничего изменить в целом. Пятое движение «мир лепестков» всё ещё активно, и я продолжаю вливать в него природную энергию, используя на максимум. Вихрь убийственной силы проносится мимо, а мой духовный клинок поёт настоящую песню смерти. Взмах, удар — целый холм накрывает розовая волна лепестков. Рывок в сторону, чтобы ещё раз ударить, только на этот раз уже вторым движением. Успеваю заметить, как одного из Одержимых с силой отбрасывает назад и несколько раз прикладывает о землю, да так, что он остаётся лежать там, где останавливается. Не обращая внимания, несусь дальше с максимально возможной скоростью.

Марию и её силы удаётся ощутить, лишь когда приближаюсь к месту сражения Михаила с неизвестными магами. Тот самый район со скалой, рядом с прорывом в Великом барьере. Несмотря на невероятный беспорядок магической битвы, удаётся нащупать нужную нить.

Девушка всё это время не сидела на месте и, используя магию вместе с навыками боевых искусств, пыталась уйти от преследователей. Которых, к слову, оказалось не один десяток. И это лишь те, что я смог мимолётно ощутить своим оглушённым восприятием, сколько их там было в действительности — большой вопрос. Зато получилось разобраться, куда сейчас двигаться. Я ускоряюсь, пытаясь успеть на помощь Маше. На время приходится забыть о попытках врагов подловить меня при таких перемещениях. Не так уж это и страшно сейчас. Куда важнее успеть на помощь.

Разрыв пространства, шаг, ещё один разрыв и нырок в него. Появляюсь в нескольких десятках метрах от группы Одержимых и предателей, судя по тому, как они используют амину. На этот раз предсказать моё появление и подготовиться к нему они уже не успевают.

Удар четвёртым движением в центр группы и магов в буквальном смысле разбрасывает в разные стороны, словно кукол. Те из них, кто успевает поставить защиту, умудряются остановить убийственные силы цветения, однако большинству же везёт куда меньше. Вижу, как их настигает мой навык, и люди падают, как подкошенные, захлёбываясь в собственной крови. Движения цветения — это вершина боевых искусств школы Меча, далеко не всем понятная и подвластная. Невероятно смертоносная и секретная техника, лишь у сильнейших сообществ в мире боевых искусств было подобное.

Вновь делаю рывок и оказываюсь рядом со скалой-ориентиром. И наконец-то я чётко чувствую восприятием местоположение Марии. И судя по тому, что её сейчас окружали сразу несколько Одержимых, а стражей поблизости было в два раза меньше, дела у неё шли не очень хорошо. Выдыхаю, собираю вокруг себя лепестки от пятого движения и шагаю прямо в самое пекло.

Моё появление оказывается неожиданностью как для самой Марии, так и для Одержимых, окружающих её. Не раздумывая тут же, ударяю всей силой пятого удара. Волны лепестков в буквальном смысле разлетаются в разные стороны, ураган цвета разлетается в разные стороны от меня, поглощая всё вокруг. Живое море из концентрированная природной энергии в один миг поглощает ближайших ко мне магов Одержимых, превращая их в одну секунду в обглоданные скелеты. Когда пятое движение наполнено энергией, оно превращается в страшное орудие убийства, и именно из-за этого многие в мире боевых искусств боялись школу Меча.

Шаг. Поворот духовного клинка. Море лепестков падает на одного из противников, погребая его под собой. Ещё два одержимых используют какую-то магию, наполненную огромным количеством силы и стихии огня. Ещё шаг и новый поворот меча. Шквал пламени ударяется о высокую розовую волну и в бессилии рассыпается искрами, а бедолаг, что пытались ударить, в одну секунду накрывает розовый вал. Цветение и опасность жизни… новый поворот клинка, и за моей спиной появляется что-то, вроде огромного плаща, сотканного из моря розовых лепестков.

— Пятое движение цветенья, «Сад Лепестков», — с трудом произношу ключ-фразу, активируя финальную форму сада. Сдерживаться нет смысла, я чувствую, как минимум трёх полноценных Архимагов, которых возглавляет кто-то очень сильный. Мария чуть позади меня тяжело дышит, пытаясь перевести дух.

— Мастер, — с трудом говорит она. — Надо…

Что надо, сказать не успевает. Впереди, выходя из поднятой скоротечным боем пыли, появляются те самые Архимаги. А возглавляет их низкорослый, пузатый мужчина, от которого волнами расходится магическая энергия. И судя по тому характеру этой силы, сейчас мы встретились с полноценным «Оплотом Магии», ничуть не слабее Михаила. Неприятно, прямо скажем. Особенно в связке с этими тремя. Не уверен, что смогу сражаться со всеми одновременно, ещё и защитить Машу. Вот же гадство.