class="p1">— У тебя есть два варианта, парень, — мужчина говорит тихо, но отчего-то я отлично его слышу. — Отдать нам Заславскую и уходить. Или умереть в идиотской и бессмысленной попытке защитить её.

Вот же. В такой ситуации этот толстяк ещё пытается с пафосом задвигать речи. Не удержавшись, улыбаюсь, а плащ лепестков за моей спиной, повинуясь мысленному приказу, взлетает ввысь и тут же падает вперёд.

— Используй «дальний шаг»! — успеваю крикнуть Маше, а сам поднимаю духовный клинок, фиксируя восприятие на врагах, пора показать этим уродам, что такое практик школы Меча.

Глава 14

Мой удар пятым движением накрывает группу Одержимых и отступников, в последний момент успеваю заметить, как толстяк накрывает себя и своих подчинённых чем-то, вроде сплошного магического купола. Защитное плетение высшего порядка, способное останавливать самые опасные заклинания, я лишь слышал о такой магии от той же Марии, а мой противник использовал её с такой скоростью и внешней небрежностью…

С другой стороны, закрывшись этой штукой, маг не мог толком атаковать сам и был вынужден сосредоточиться исключительно на поддержание защитного купола. Вот только его товарищи в это же время быстро начали соединять свои силы, формируя магический узор и наполняя его огромным количеством силы. И не нужно быть великим магом, чтобы не понять очевидного — они готовят какую-то особенно сильную атаку.

Использовав рывок, я оказываюсь рядом с Одержимыми, где-то краем сознания чувствую, что Маша послушалась моего приказа и отступила с помощью «дальнего шага» на несколько десятков метров. Духовный клинок, доверху наполненный природной энергией, падает на преграду, тут же создавая на ней множество трещин, паутиной разошедшихся от места удара. Не задерживаясь, смещаюсь в сторону. Двое помощников толстяка реагируют мгновенно, швыряя в место, где я только что стоял, каскад магических ударов, и это несмотря на создание сильнейшего плетения.

Ещё одна моя атака, и часть этих ударов мне приходится принять на свою защиту, сформировав духовную стену на пути яростного пламени. Неважно, главное — я успеваю сделать, не только проверяя прочность поставленного магического щита, но и ставя одну из своих печатей прямо на толстяке, умудрившись незаметно просунуть её внутрь барьера.

Да, печать не работала, как задумывалось мной изначально, но я всё ещё мог её использовать как элементарную следящую технику. И сейчас, с учётом возможностей некоторых магов скрывать своё присутствие в хаосе амины, эти метки очень важны. Уж очень неопрятно оказалось это её свойство останавливать и забивать моё восприятие. Точно так же, как это делала взбесившаяся проклятая энергия у меня дома.

Я всё ещё вынужден тратить время на то, чтобы использовать шестое движение, и как ни крути этот шаг требует от меня небольшого, но сосредоточения. Особенно при таком дефиците природной энергии вокруг. Потому использую сейчас исключительно «мир лепестков» вкупе со стремительными рывками и раскрученной до максимума скорости движения. Мне нужно лишь немного времени, которого не сказать чтобы много.

Михаил и другие маги пояса всё ещё заняты сражением со своими противниками-Одержимыми. Потому толстяк с его группой сейчас исключительно на мне, и я не уверен, что это в ближайшие минуты как-то изменится.

Делаю шаг. Удар. Мир содрогается от моей духовной атаки и протестующе кричит от используемых сил. Новый шаг. И вновь удар. Вихрь природной энергии поднимается над местом боя, и осколки от защитного щита разлетается в разные стороны. Нужно помешать магическому ритуалу. Что бы эти маги ни готовили, ничего хорошего для меня там нет.

Вижу, как амина пульсирует внутри защитного купола, а сам он стремительно рассыпается и покрывается трещинами. Даже сила Оплота магии не безгранична, хотя, как по мне, он всё же немного слабее. Очень сильный Архимаг? Может и так. Духовный клинок падает в последний раз, щит не выдерживает и разлетается на тысячи осколков, осыпая находящихся внутри магов горячей россыпью магических искр.

Что бы там ни готовили враги, им приходится активировать плетение, так и не завершив его до конца. С момента начала сражения проходит не больше десятка вдохов, но даже так этого магам хватает, чтобы призвать мощь своего плетения, пускай и не в полную его силу.

Земля вздрагивает. Яростная магическая энергия срывается с поводка, походя разрывая на части одного из её создателей-Архимагов, и расходится кругами, охватывая с каждым мгновением всё больше территории. Пожирая саму суть пространства и используя эту энергию в качестве топлива, волна силы рвётся всё дальше. Мне удаётся за мгновение до взрыва уйти рывком на несколько десятков метров, но это лишь дарует пару лишних мгновений для того, чтобы уже ударить самому.

И очевидно, что с пятым движением я сейчас не успеваю. Слишком уж мало энергии, чтобы сделать это достаточно быстро, а значит, придётся импровизировать, как это часто у меня бывает. Руки охватывает дрожь, когда природная энергия проходит по духовным каналам. Я ученик Великой школы Меча и практик этапа «Рождения души»! Что мне какой-то там «Оплот магии» с Архимагами!

Второе движение цветения. «Пронзающий цвет». Без раздумий вливаю в него всю энергию, что сейчас разлита вокруг, не обращая внимания на её природу. Природная сила смешивается с проклятой, отчего боль тут же пронзает голову, но я, не обращая на это внимания, бью перед собой. В мире боевых искусств всегда предупреждали, что нельзя смешивать природную энергию с проклятой из-за антагонистических свойств этих сил, очень часто это приводит к самым непредсказуемым последствиям, вот только сейчас, чтобы остановить разрушительную волну и пробиться к поддерживающим её магам, мне нужно как можно больше духовной мощи, которую так близко от барьера взять негде… кроме как подчерпнуть из самой амины, что является, по сути, изменённой проклятой энергией.

Мои руки с зажатым в них духовным мечом вспыхнули чёрным огнём. Причём это не метафора, за миг до удара я заметил, как пламя цвета тьмы стремительно охватило мой меч и руки, не обжигая и не принося каких-то неудобств. А в следующее мгновение рванул вперёд навстречу с волной магического искажения «пронзающий цвет» второго движенья, сформированный целиком из чернильной тьмы. Три росчерка черноты в одну секунду пересекли расстояние в несколько метров и навылет рассекли приближающиеся магическое плетение в один момент, нарушая его структуру, закручивая и уничтожая.

Три невероятно тонких, но поднимающихся к самым небесам, чернильных разреза. Я увидел, как они мгновенно преодолели расстояние в несколько десятков метров и, походя, разорвав вражеское магическое заклинание, рассекли, ударили в группку вражеских магов.

Движения мира замедляются, словно бы я попал в самый настоящий временной пузырь ускоренного времени. Вижу, как сильно вспыхивает вновь поднятый и восстановленный толстяком барьер. На этот раз он не выдерживает даже мимолётного касания моей силы. Щит трескается и разлетается вдребезги в тот же момент, как росчерки чёрного «пронзающего цвета» достигают его. Оставшиеся в живых Архимаги, которые уже начали подготавливать к этому времени новое заклинание, не успели даже удивиться, как чёрные полосы уже оборвали их жизни, рассекая надвое. А их предводитель в самый последний момент каким-то образом умудрился сместиться немного в сторону и потерять лишь только правую руку. Как в замедленной съёмке я успел заметить понимание на его лице, смешанное с болью, а уже в следующее мгновенье он использовал какую-то способность или что-то похожее на артефакт, исчезнув с места, где находился, словно его там и не было.

Миг, и вот я уже смотрю на то, как место, где находились враги, превращается в филиал ада, прерванное мной магическое заклинание слетает с поводка и начинает крушить всё, до чего ему удаётся дотянуться, правда, уже не грозя поглотить часть пояса и усилить себя за счёт сожранного.

В голове пустота. Последний удар был не только очень рискованный, но и крайне требовательны в плане контроля. Я за короткое время выдохся больше, чем за всю эту чёртову схватку в целом. Даже шестое движение в этом плане было бы несколько лучше, уж по крайней мере я сейчас не чувствовал бы себя так паршиво.

Как обычно, проводить через собственное тело проклятую энергию, когда твои духовные каналы не предназначены к этому, очень непросто, прямо скажем. Что-то подобное было, когда я потерял себя