…Тогда?..

…если ничего не делать, количество нападавших не уменьшится…

…если их настолько много — они попросту сметут город…

…если они сметут город — то это финал для всех них…

Мёртв всё равно.

… но стоит попробовать "подрыгаться". Окончательно помереть он всегда успеет. И хорошо. Это будет отдых. Хоть так, если иным образом обрести покой он не способен. Он и в самом деле очень устал.

Безнадёга придала агенту решимости. Собрать последние силы и действовать. Броситься на выручку своим боевым близким кантинским.

Кайл ещё раз быстро огляделся. Взгляд осдшинка вновь выхватил в темноте фигуру Лаборанта, отважно и безрассудно следовавшего за защищающими город.

Пора брать с них пример.

…хоть и в таком состоянии большая часть сил тупо уйдёт на то, чтобы попытаться не погибнуть. Или не быть… съеденным?! Ээээ… пфффф… тошнит-тошнит-тошнит… он не сможет драться, не сможет…

Сможет! Но, что это?..

…вышедшее из-за туч ночное светило внесло некоторую ясность в ситуацию.

Они отбились! Вроде бы…

Остатки нападавших яростно добивали оставшиеся в живых кантинские.

Пытавшийся было подняться на ноги Кайл вновь бессильно осел и невольно "завис" на очередной исполненной ирреальной чарующей жути кошмарной душераздирающей картинке.

…Отключившийся разум уступил место Пустоте… и профессиональному инстинкту, где-то там далеко на заднем фоне всё ещё анализирующему ситуацию…

…переулок позади чист. Живых там нет. По бокам от полубессознательного тела агента та же ситуация. Второй волны нападающих не наблюдается. Не известно, не бродит ли всё ещё какая-то часть незваных по другим улицам города. У Леса. Кантин не имеет внешних ограждений и приток нежелательных гостей может быть практически неконтролируемым…

Он почувствовал резкий внезапный спазм в районе шеи и тошноту.

…Нет. Не думать…

…нужно, чтобы организовали уличные патрули…

…освещение улиц…

Но больше всего… нужно, чтобы кто-то донёс его до его жилища.

…судя по костюмам и концентрации нападавших, они вновь явились с северных Пустошей…

…Это уже точно. Хорошо…

…пришли через узкую горную тропу, единственный путём с низин на плато…

…кроме пещер гномов. Или они… от гномов?..

Тошнота вновь подступила к горлу, душа и распространяясь дальше, опускаясь к груди и продолжая своё неприятно-щекочащее обессиливающее действие, спускаясь ниж по телу.

…если это дело Древних рас, то они обречены… надеяться не на что…

Гномы… нет. Зачем это им? Незачем… незачем…

Давление начало ослабевать, но уже освоившееся в ослабленном теле бессилие уходить как будто бы не планировало.

… Нет. Вероятно, голодные явились сюда, будучи привлечённые сюда манящими пищевыми ароматами Кантина. Это всё объясняет. Плохо для кантинских. Их съедят. И пойдут дальше на Материк. В Прайм. Омилл. Нет…

…Удар. Внутренний? Внешний? Какая разница…

Обессиленный агентъ выронил окровавленный инструмент и, перестав трястись всем телом от напряжения, бессильно осел на землю.

В глазах начинало темнеть. Разговор не сдававшегося до последнего разума стихал, уступая место гулу и заполнявшему всё вокруг нараставшей громкости ритмичному стуку, постепенно становящемуся грохотом.

Голова отказалась сотрудничать окончательно. Она, так и не дождавшись владельца, уже была в отпуске. Далеко отсюда…

Глаза сами резко захлопнулись, и он проваливался во тьму Пустоты.

Смерть?…

…На помощь!!!

Резко выдохнув от испуга, Кайл быстро открыл глаза потому как что-то холодное с тихим шелестом… или шёпотом?.. коснулось его щеки.

Праймец резко отшатнулся и упал набок.

…Что… это?!

Агентъ судорожно схватил ртом воздух, панически быстро тревожно оглядел пространство вокруг… и замер от ужаса.

…Чем бы ни было касание, неприятное ощущение от него меркло на фоне увиденного…

…Весь горизонт закрывала густая Тьма, надвигающаяся на Кантин…

…нечто, совершенно не похожее на обычные тучи, зловеще медленно и неумолимо ползло в их сторону, закрывая светила, поглощая собой город и улицы с лежащими здесь трупами…

Это была сгустившаяся первобытная Жуть. Она делала это…

Кайл сощурился, невольно приглядываясь к неминуемо надвигающейся угрозе.

Нечто совершенно ужасающе противоестественное… От чего всё нутро сжималось в инстинктивном страхе… и оно было живое.

…Тьма была подвижной. "Туча" состояла из мириадов маленьких жутких составляющих.

Жадных, голодных, поглощающих всё на своём пути…

В парализованном ужасом мозгу Кайла не промелькнуло и мысли о побеге. Они все обречены. От этого не убежать в любом случае… Дышать стало так тяжело, как если бы Тьма сожрала даже воздух вокруг…

…Праймец изо всех сил попытался жадно втянуть в себя хотя бы остатки и… проснулся.

…за окном ярко сияло любопытно заглядывающее внутрь одно из дневных светил.

…за окном?

Служака опять уснул, где пришлось.

Всё это был… сон, да? Всё это нападение, пожирание тел погибших, Тьма… всё это был просто отвратительно реалистичный кошмар.

Кайл поёжился.

По крайней мере, это всё объясняет. Такое не может быть реальным. Не в его привычной реальности… Что?! Опять?! Нет…

Ладно… Итак. Где он?

Щелчок.

…Всё осталось на своих местах. Дико, странно, но это так…

Хорошо… нет, не очень хорошо, если честно. Где он? Что на самом деле происходит? Он спятил? Немудрено… Что последнее вспоминается?

…Тьма.

Тьма поглощает город. Где-то это уже звучало…

…Тьма поглотила Кантин!

Амелия! Это её воспоминания. Именно она рассказывала Кайлу о таком же сне…

Как… Странно.

Означало ли это то, что праймец начинал ненавидеть её город так же сильно, как и урождённая кантинская ведьма? Возможно, так оно и было…

— А! Ты не умер. Хорошо! — услышал он откуда-то сбоку сдержанно радостный голос.

Что? Кто? А. Ирвин.

Кайл даже не повернул, а уронил голову в сторону противоположную той, в которую он таращился до этого, и таким же пустым взглядом уставился на источник звука. Агентъ определённо не был мёртв, но по всем ощущениям был наполовину близок к тому.

Тело не слушалось. Конечности не ощущались. Но… В ушах звенело. Кажется, всё просто затекло… Да. Служака не чувствовал рук и ног. И явно отлежал бок. Уффф… Эти покалывания. Они начинают горящими точками жечь его то тут то там. Ощущение разрастается… Ай!

Праймец попробовал привстать. Зато… он был не за решёткой. Уже отличный знак.

— Ты проспал почти три света. Я периодически проверял пульс. — Ирвин оторвался от выжигаемых им записей на табличках и подошёл к лежащему агенту. — Ты напугал меня. Был весь в крови… Но твоей крови, как я выяснил позже, там не было. Как и глубоких ран. Так что, всё просто отмылось дезинфицирующей жидкостью. На данный момент наши с тобой потери минимальны. Чего бы я не сказал про город…

Ирвин мрачно умолк.

— Это радует. Но… — перевёл разговор на наиболее беспокоящую его в данный момент тему старший осдшник. — Кровь… могла попасть на слизистую… И тогда…