была идей отца, как и идея замужества моей сестры и Сейра Мейнольда, - улыбнулась Элира.

- Оба его плана провалились, - сказал я.

- План с сестрой провалился из-за этих ублюдочных террористов, - обстановка начала холодеть, - хотя мать искренне хотела, чтобы он был реализован, а план с Майсаном – изначально был обречён на провал.

- Тебя послушать, так твой род – чуть не стал самым влиятельным в стране, - попытался я перевести её на другую тему.

- Нет, - покачала головой Элира, мы начали подыматься по лестнице на наш этаж, - даже моё замужество, замужество Аиры – каким бы оно не было – мы могли бы влиять на мужчин слабо, в конце концов – именно мужчина у нас наследует фамилию и род. И именно он им управляет. Эти манёвры позволили бы нашему роду остаться на плаву, улучшить своё состояние, немного, только и всего. По-настоящему возвысить род может только свадьба с Императорской семьёй – это сразу ставит род – на совершенно иной уровень, не важно какой титул наследовала наследница рода, сам факт свадьбы – по влиянию делает этот род чуть ли ни герцогского уровня.

- Хммм, если Император сделает меня герцогом…

- Сделает, - улыбнулась Элира, - ты не оставил ему выбора. Император хочет построить Империю, где всё, наконец, будет мериться по интеллекту, это было сказано в его эдикте при воцарении. Страна силы долго не существует, управление получал тот, кто сильнее, а не кто умнее. В нашей стране сейчас переходный период. Из всех кандидатов – ты самый перспективный. Ларсон Лирман – и так уже герцог, ему не светит и одна десятая того, что ты получил. Джошуа Майсан-старший – тоже герцог, он дедушка жены Императора и его основная опора, но Император не глуп и прекрасно понимает, что даже ему нельзя давать слишком многое, Джошуа Майсан-младший, племянник герцога – вообще ни котируется, именно он проиграл битву при Алом Береге, теперь именуемом «Алый Брод», - битва, в которой тридцатитысячное войско Империи проиграло десяти тысячам Уратканцев, как сейчас помню – это был настоящий шок, именно после всего этого я принял решение устранить одного перспективного Уратканского генерала и именно тогда я и получил их световые клинки, - в итоге – ты единственный, кто способен получить герцогский титул.

- Есть одна неурядица, я – бастард. До сих пор в памяти людей свежа легенда о бастарде-Зальране, что одним заклинанием похоронил несколько миллионов человек под водой. Пока я не имел дворянского звания, даже простые люди плевались мне в след, боюсь Император, при всём своём уме – всё же подвержен этим идиотским заблуждениям, - я грустно вздохнул.

Элира резко остановилась, развернулась и поцеловала меня в губы.

- Верно, ты бастард, но помни кое-что, дорогой… Ты не Зальран… Ты гораздо хуже Зальрана, как человек, ты, в отличие от него, скрываешься и не показываешь свою натуру, люди не знают кто ты… Император не знает, кто ты, Аксель, в отличие от меня. И именно это незнание и сыграет тебе на пользу! Главное – правильно им воспользоваться, а мой мужчина – уж точно сможет это сделать!

Она улыбнулась, поцеловала меня и, аккуратно развернувшись, пошла в сторону своей комнаты. Мдааа, а я считал себя великим мозгом и координатором. Вдруг я услышал странные стоны, которые раздавались из дальней комнаты. Последовав на звук, я обнаружил почти прикрытую дверь, в которую, заглянув, я онемел от удивления.

На кровати, связанный по рукам и ногам, лежал Оливер Клорм. Лежал абсолютно голый, рядом с ним участвовали в лесбиянском сексе две красивые горничные, а баронесса Клорм – аккуратно и медленно снимала платье, двигаясь, словно хищница, к кровати. Как завороженный я наблюдал за этим действом, пока не послышались отдалённые шаги в коридоре. Я моментально отпрянул от двери и, превратившись в муху, залетел, сев на подсвечник.

Две горничные шли по коридору, шли они молча, без всякого сомнения, они зашли в комнату… Я приземлился на пол и вернул себе человеческий облик.

- Да в этом семействе все сумасшедшие, - пробормотал я, взяв курс на свою комнату.

Глава 9. Наместник Империи (9). Новогодний бал (5)

Лучик Солнца пробился сквозь небесную дымку и, пробившись уже сквозь окно довольно приличного особняка, попал в комнату. Я внимательно следил за первым лучом рассвета тридцать первого декабря три тысячи двести семьдесят пятого года. Снежинки причудливо кружились за окном, а на свете Солнца, как серебро, сверкал снег. В моей руке находился бокал с «Алой кровью», очень популярным, среди аристократии, красным вином. Разговор с четой Клормов подкинул мне пищу для размышлений.

Ну кто бы мог подумать, что Оливия Клорм – жена барона, окажется настолько влиятельной, это она стояла за всеми метаниями Оливера, нет… Оливер метался по своей воле, а вот Оливия – строила свои планы, причём строила их таким образом, чтобы, в случае чего, подстраховать своего мужа. Вот уж оторва… Недооценка противника ведёт к поражению, раньше – в большинстве родов аристократов этой страны я женщин банально не учитывал. Существуют и фиг с ними. С меня хватит и немного долбанутой Элиры, теперь же я понял, что игнорировать их нельзя… Надо следить за всеми, мало ли какие сюрпризы они могут подкинуть.

К примеру – Лиза Сейлорд, сестра этого образа более гибкая, чем её и, получается, мой отец. Как всё сложно в мирное время! И как всё просто было на войне. Была война… Я спокойно убивал всех, кого посчитал врагами, даже своих соперников-дворян, что могли мне вставить палки в колёса. И всё это списывалось на происки врагов, внешних врагов, с которыми Империя на тот момент воевала. Но теперь – мирное время, война взяла передышку на западе континента Центрум и сейчас – любое устранение будет анализировано тем же Императором с точки зрения: «А кому собственно смерть данного человека принесёт выгоду?» Это сузит круг поиска и в итоге… Мою игру могут вскрыть… Скажешь тоже, игра, никакой я не игрок, просто сверхопытный офицер, да и то, мой опыт применим лишь на войне, в мирное время, когда враги строят именно тайные козни – у меня опыта нет. Но, ничего не мешает его наработать. Это будет, как минимум, интересно. В размышлениях можно было не заметить, как подошло время к