своей невесты, а в будущем жены – помощь, что в этом такого? – недоумённо спросил я.

- Хахахахаха! Олер слюной подавится после твоего такого фортеля! Особенно, если всё получится!

- А что Олер… Что Сейлорды, - я начал закипать, вспомнив единственную встречу с отцом. – Что он, что Лиза, моя сестра, видели во мне только бастарда, который был мусором, а когда я возвысился… Они всё равно относились ко мне только, как к бастарду! Когда я отказал ему в принятии фамилии – беспрецедентный случай, к слову, чтобы бастарда признали такое случалось…

- Лишь однажды, первый Император Империи Бойтмур, Герой-мечник – имел целый гарем, а, умерев – завещал узаконить все своих бастардов, чем сильно попортил крови людям, у него было сорок детей, из которых двадцать семь – мужчин и тринадцать женщин. И из сорока детей – двадцать восемь – бастарды…

- Да я знаю, о второй бастардовой войне, она длилась всего три года, но население материка сократилось почти на четверть, - вздохнул я, мысленно проклиная идиотку, что решила сослать в этот мир двадцать школьников в период пубертатного созревания.

- Хорошо, - подвела итог беседы Оливия Клорм, баронесса встала и подошла к окну, начав любоваться кружащимися снежинками, - я согласна на графство, отличный подарок, и я согласна на женитьбе твоей и Элиры, вне зависимости от того – дадут тебе титул или нет. Уверена, что даже в случае неудачи – ты пробьёшься наверх, женщины из нашего рода всегда находили только сильных мужчин, - улыбнулась она, - к слову – вам надо готовиться, скоро бал во дворце. Можешь быть свободен.

Я поклонился Оливии Клорм, показывая ей своё уважение, и, дождавшись кивка, вышел из кабинета.

Глава 10. Наместник Империи (10). Новогодний бал (6)

Снег, поблёскивая в лучах дневного Солнце, лениво кружась, опадал на землю. Слуги дворца Дэйчи, как могли, с пеной у рта и с мётлами в руках – очищали местность вокруг дворца от снега, пока не пришёл Айрос и, бурча о том, что он уже стал дворником, что дальше, одним заклинанием, хотя это больше походило на выброс магии, полностью заставил растаять весь снег, затем испарил воду, оставшуюся после снега. Тот же Айрос, опять бурча, что никто ничего не умеет – набросил на дворец барьер, и снег прекратил идти. Я поразился, Император, оказывается, боится снега на столько, что просит сильнейшего мага Империи, после становления Кейрунуос девятиранговым на мир Айрос не претендует, убрать снег.

- Аксель… Мои извинения! Наместник Тенебрис, - улыбнулся Айрос, - и будущая леди Тенебрис, - он изобразил шутливый полупоклон, Айрос на одном месте вертел все эти дворянские замашки и его просто терпят из-за его силы.

- Учитель Айрос, - я улыбнулся и пожал старику руку, - как жизнь? В прошлом письме вы писали о том, что смогли улучшить световое оружие Уратков.

- Наглец! Прошлое письмо я тебе отослал два года назад! – взъярился Айрос. – Ты на столько увлёкся своей войной, что совсем забыл обо мне, - в голосе старика зазвучала обида, - но я рад, что ты жив, мой юный и наглый ученик! Руны, что ты мне оставил позволяют поглощать, трансформировать и выпускать пучки света вместо стрел и болтов в луках и арбалетах! Сам понимаешь, что это изобретение века, лучники и арбалетчики смогут большее на поле боя.

- Ну и? – спросил я у Айроса. – Скоро армии ждать ваше оружие?

- В том-то и дело, что нет, - грустно проговорил Айрос, - эта страна пресытилась войной и любые разговоры о новом оружии – воспринимаются в штыки. Лишь Лирман и ряд графов Восточных Рубежей заинтересовались оружием, но лично я думаю, что Император им этот интерес быстро отобьёт, не может он позволить, чтобы его, пусть и вассалы, вооружали своих людей лучше, чем Императорская армия.

- Жаль… Кстати, а откуда вы знаете о Леди Тенебрис? – спросил резко я.

- Об этом вся столица с самого утра знает. Аксель, ты ведь всегда был умным! Многие даже не сомневаются, что герой войны получит герцогство, кое-кто уже ляпнул, что соответствующий указ лежит в столе Императора – подписанный и заверенный. Так что за тобой следят все, кому не лень, - улыбнулся бывший учитель, - пошли во дворец, выпьем чайку, всё равно мы первые сюда прибыли.

Мы двинулись в сторону дворца. Стоило только постам стражи заметить нас, первых гостей, идущих в сторону дворца, как они открыли врата. Солдаты отдали честь, мне, как генералу, и не важно, что я фактически не их командующий, по чину я всё равно выше их.

- Аксель Тенебрис, - прозвучал холодный голос.

- Главнокомандующий Гертум, - я изобразил полупоклон.

- Айрос Огненный, - поприветствовал он моего учителя.

- Гертум, - кивнул учитель.

- Идёмте, - он кивнул в сторону дворца.

Мы опять пошли, Гертум по большей части молчал, хотя от него и исходили какие-то непонятные эманации, видимо, он опять на что-то разозлился. Гертума прозвали «Гневом Империи» из-за его невероятной особенности – боевой ярости, суть которой, на сколько я помню – состоит в том, что чем он злее, тем сильнее в бою. Мы вошли в огромный холл дворца Дэйчи. Внутреннее убранство дворца, как всегда, поражало воображение. Мраморный пол – сверкал от чистоты, даже обувь пришедших с улицы людей не могла его испачкать. На стенах прибавились картины, изображающие красоты и великих личностей Империи. С удивлением узнал на одной из картин себя в мундире Генерала Северной армии, а ниже – список моих заслуг… Что это? Они мне так льстят?

- Главнокомандующий, - обратился я к Гертуму, отвлекаясь от созерцания своей картины и наблюдая за его ехидной улыбкой, - что-то случилось?

- Ты слышал о «Народном Дозоре»? – спросил он.

- Нет, впервые слышу, - ответил я, зайдя во дворец.

- Если вкратце – то это группа революционеров, которая недавно образовалась в нашей стране, они убили бесчисленное количество чиновников разных мастей, даже на дворян покушались, убийства Сирилла пятого приписывают так же им, - сказал Гертум.

- А что они хотят? – спросил я.

- Они считают, что страна прогнила, хотя мы ни раз доказывали обратное, но