– Здесь нет лимона, – констатировала Маргарита, сосредоточенно разглядывая жидкость бледно-травянистого цвета. – И он зеленый.

– Прости, перепутал. – Потомок донских казаков отобрал у них чашки и поменял местами. – Так лучше?

– Определенно. – Беликова пригубила ароматный терпкий чай. То, что нужно. И как только Асуми пьет эту невнятную жасминовую байду?

– Какие новости от Резо? – Паша взгромоздился на соседний табурет. Извлек из выдвижного ящика коробочку зефира в шоколаде.

– Все под контролем, – заверила Рита, угощаясь зефиркой. – Наш подопечный в надежных руках. Долидзе загрузил его работой до самого вечера. Наблюдение ведется через шесть камер. Если хочешь, можем глянуть.

– Ну ты, мать, даешь! – хохотнул Павел. – Здорово, кстати, придумала подключить Резо к исследованию.

– Резо молодец, – улыбнулась Беликова.

– Главное, чтобы во всей этой затее имелся смысл, – серьезно заметил Павличенко.

– Смысл имеется, – отозвалась Беликова. – Посмотрим, насколько широки границы памяти Семьсот двадцать седьмого. По идее, в знакомой среде импульсы должны продуцироваться в разы эффективнее. Если, конечно, это и в самом деле импульсы…

– А что это, по-твоему? – Павличенко внимательно посмотрел на нее. – Ты думаешь, он…

– Ничего я не думаю! – поспешно оборвала Рита и поежилась. Неужели Пашке тоже пришло в голову, что воспоминания киборга вовсе не фальшивые?

Настоящая память, внедренная в искусственное тело. Чьи-то украденные воспоминания. Или…

– Ты обратил внимание на его эмоции? – вновь заговорила Беликова. – Они такие искренние.

– Возможно, в корневых настройках выставлен максимальный уровень эмпатии, – предположил Павличенко.

– Возможно, – согласилась Маргарита и вздохнула. Выяснить сей факт не представлялось возможным: требовался уровень доступа вне категорий. А имелся такой только у шефа… – Ты переслал мне копии осмотра?

– Переслал, – подтвердил казак. – Комплексное состояние нашего друга – на высшем уровне. Никаких отклонений. Абсолютно. Как у остальных юнитов «Юниверсума». Один в один.

– Я все равно посмотрю.

Паша фыркнул:

– То есть моему мнению ты уже не доверяешь?

– Не в том дело. Просто… – Беликова на секунду зависла, обдумывая, как лучше объяснить. – Просто дело в том, что я сама не знаю толком, чего ищу. Что именно хочу увидеть в его данных…

– Так бывает, – понимающе кивнул Павличенко. Он скосил глаза на Асуми, которая осторожно извлекла из коробки последнюю зефиринку. – А ну, отдай! – Паша выхватил у японки лакомство. – Тебе сладкое вредно! Растолстеешь еще!

Вернувшись в блок, Рита рухнула в кресло. Усталость валила с ног – сказывалась бессонная ночь. Хотелось вина, но для этого требовалось встать – слишком серьезный подвиг, к которому Беликова была не готова. Она мельком просмотрела результаты анализов Джона, но толком ни во что не вникла – голова гудела адово.

Маргарита вздохнула и мыслеприказом развернула книгу о самой обычной девушке, но текст не пошел: мысли бродили где-то далеко от взаимоотношений ведьмы и оборотня.

Пролистав пару глав, Рита все-таки встала. Подошла к полке. Пробежала глазами по корешкам. Бумажные книги считались немыслимой редкостью: их дарили на юбилеи, свадьбы, передавали по наследству и покупали на аукционах за огромные деньги. У Маргариты в коллекции имелось целых четыре экземпляра: два тома «Марксизма-ленинизма» – Левандовский подарил в честь защиты диссертации, небольшой пузатый сборник стихов Басё, привезенный Асуми с родины, и старая, зачитанная до дыр, книга, которая досталась Рите от деда.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах». Автор – Филип Дик.

Беликова все же сходила за вином и вернулась в кресло в полной боевой готовности. Уселась, поджав под себя ноги, приглушила свет и принялась читать.

В предисловии говорилось о репликантах, высокотехнологичных андроидах, которых практически невозможно отличить от человека. Но предисловием дело не ограничилось. Старая история увлекла, захватила и выкинула Риту из реальности. Девушка вздрогнула и чуть не выронила бокал, когда переборка с легким жужжанием отъехала в сторону, и на пороге возник Джон.

Такой высокий. Сильный. До безобразия чумазый и полуголый: футболку юнит держал в руке.

«Кто же ты, черт тебя дери?! – мысленно воскликнула Рита. – Репликант, считающий себя человеком, или…»

Об этом «или» она боялась даже думать.

– Я не опоздал к ужину, Рита, – хрипло сообщил киборг и направился к ней.

Беликова нервно сглотнула.

Маргарита сама не поняла, с чего так напряглась. С тех пор как они с Пашей разблокировали Семьсот двадцать седьмому потребности, ничего сверхужасного не произошло.

Ведь не произошло же?..

Джон вел себя настолько тактично и деликатно, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах. А специфичная рафинированно-интеллигентная манера держаться и говорить делала его похожим на аристократа.

Киборг из высшего общества. Хоть стой, хоть падай!

За время работы на базе Беликова так привыкла к юнитам-телохранителям, что совершенно не чувствовала в них угрозы. От слова совсем. Ей даже не приходило в голову задумываться о чем-то подобном. Как можно! Это же юниты «Юниверсума»! Они абсолютно безопасны! К тому же при малейшей попытке причинить вред владельцу у киборгов автоматически срабатывает система самоуничтожения.

Но глядя на Джона сейчас, Рита взволновалась не на шутку. А если он все-таки опасен? Если системный сбой Семьсот двадцать седьмого гораздо серьезнее, чем они с Пашей предполагают? Откуда вот взялись эти его гребаные воспоминания? Фантом это или…

Киборг подошел вплотную, и Беликова замерла. Она была готова ко всему, кроме того, что случилось…

– Спасибо тебе, Рита! – Семь-два-семь резко опустился на пол и уткнулся лицом ей в колени. – Спасибо тебе большое!

И опять это дурацкое ощущение, словно сердце в груди тисками сжимают, отчего на глаза слезы наворачиваются.

– Ну что ты. – Она ласково погладила взъерошенные черные пряди.

– Я и не вспомню даже, когда в последний раз чувствовал себя таким… таким живым. – Киборг поднял голову и улыбнулся так, что у Маргариты дыхание перехватило.

Да что ж такое! Отправить его, что ли, к Пашке пожить? Давно надо было это сделать!

– Пойдем ужинать? – выдавила она усилием воли. – Галатея Михайловна прислала твой любимый гуляш и пончики.

– Пончики? – Джон просиял.

– Пончики, – подтвердила Беликова и строго нахмурила брови: – Только сначала вымойся, а то воняешь керосином, как… как непонятно кто!