и хотел бы проследить за приготовлением. Вдруг что-то пойдет не так.

Пожалуй, логично. Почему бы и нет…

– Я зайду за тобой в двенадцать дня. До завтра.

Это было сказано так буднично, даже обыкновенно. Словно мы не важное зелье по важному вопросу готовить собираемся, а так, договариваемся о воскресном чае.

Но не успела я мысленно посетовать на возмутительное спокойствие дракона, как он вдруг стиснул мои плечи. Коротко рыкнул и запустил одну ладонь в волосы на затылке. Сжал их у корней, потянул, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. Второй рукой коснулся лица. Погладил по щеке, провел пальцем по подбородку, а после с нажимом по губам.

Наклонился близко-близко, так, что обжег дыханием рот, и тихо, практически нежно сказал:

– Знаешь, что тебе сейчас нужно делать?

– Что? – как зачарованная спросила я.

Профессор подался еще ближе, и я подумала, что он сейчас меня поцелует. А что буду делать я?..

Но нет. Скользнув горячими губами по скуле, он прошептал на ухо.

– Бежа-а-ать. Тебе нужно бежать, глупая Тина.

И оттолкнул. Совсем легонько, но колени подвели, и я едва не свалилась в ближайший сугроб. Но, не испытывая более судьбу, прижала к груди сумку с трофеями из Зан-Тери и рванула к общаге.

Птицей взлетела по лестнице, ощущая, как с каждым мигом тают согревающие меня чары, чье действие, очевидно, было завязано на владельца.

Я обернулась уже на пороге. Аликс Роукс по прежнему стоял под фонарем и не сводил с меня взгляда, который я ощущала всем телом.

И лишь прижавшись к дверям с другой стороны, я, стараясь размеренным дыханием унять бешеное сердцебиение, вдруг задумалась над одним простым вопросом.

Сколько же этому дракону лет?

И действительно, ведь для него внезапно вспыхнувшие ко мне чувства являются огромной проблемой. Ко мне, к человеку, к юной студентке…

И все, что он делает, – предлагает замужество.

Словно не видит вообще никаких шансов на то, что сумеет избавиться от этой навязанной любви.

А мой чай с зельем выпил по принципу «а вдруг сработает». Но сам в это не верил. И явно не верит в то, что сработает следующее зелье.

Профессор.

Аристократ.

Дракон.

Если честно, после таких размышлений очень хотелось поддаться панике.

Но я решила, что я не такая! Я буду до последнего пытаться что-то сделать. И попытаюсь вызнать у Аликса Роукса причину его отношения к данной ситуации.

Глава 9

В свою комнату я ввалилась уставшая, грязная и в целом очень потрепанная жизнью и профессором.

– Ого… – задумчиво прокомментировал Леон, глядя, как я стаскиваю с себя одежду и отправляю ее в специальный очищающий шкафчик у двери.

Задумчивость мандрагора была понятна: еще никто не возвращался с болот чистенький, свеженький и приятно пахнущий. Кстати, об этом… Дракон ведь меня сейчас обнимал, явно хотел поцеловать, и совершенно ему не мешали мои грязные шмотки и провонявшие болотом волосы… Страшная все-таки штука приворот!

Но странно другое. Ведь и он после нашей прогулочки не апельсинами пах. И мне это вовсе не мешало думать, какой он красивый и сказочный. И стоит самой себе признаться, что где-то в глубине души я хотела, чтобы он меня поцеловал. Вот будь я дурой необразованной, честное слово, решила бы, что приворот заразен. Боги упаси, конечно, от такой болезни! Но, на самом-то деле, все понятно. Голос этот завораживающий, освещение в парке и вообще…

Да и устала ужасно! И не такое в голову придет. Я, между прочим, еще после сессии отоспаться-то толком не успела. Так что…

Но мой питомец представления не имел, о чем я думаю, – только видел результат. А потому резонно поинтересовался:

– А ты уверена, что он на тебе жениться собирается, а не как-то изощренно убить?

Тревога в голосе кустика была приятна.

– Не выдумывай. Он говорит, что меня любит, – утешила я, шлепая босиком к двери в душевую.

Ленчик молча топал следом и уже на пороге выдал:

– Знаешь, Тинка… Если бы меня так любили, я бы с этим человеком больше не общался.

– А придется!

И, не слушая больше, я выставила мандрагора за дверь и заперлась.

Стянула остатки одежды, залезла под теплую воду и с наслаждением смыла с себя весь сегодняшний день. Вместе с ароматами болота, тиной, грязными разводами на коже… и воспоминаниями о совершенно бессовестно соблазнительном голосе профессора Роукса!

А потом налила ванну, чтобы окончательно расслабиться.

Вот только мысли о противном драконе не уходили.

Почему он меня не поцеловал? Ведь точно-точно хотел! И почему я не сопротивлялась, когда обнял?

А еще интересно, как бы я среагировала на его поцелуй. Ни разу в жизни ведь еще не целовалась. Ну, если не считать того случая, когда сынишка родительских друзей на одном приеме полез на высоченное дерево в саду, чтобы достать мне цветок вьющегося карадона. Договорились мы с ним, что за это я позволю поцеловать себя в щечку. Мне было тогда лет шесть, а тому мальчишке около десяти…

Не то чтобы у меня не случалось поклонников. Вот только ни с одним я не заводила отношений. И не только потому, что особо никто не нравился – ну, так, чтобы все эти бабочки на уме и в животе, как пишут в книжках. Дело в том, что я боялась за свой магический дар. Ведь первые годы, пока учишься управлять магией, она нестабильна, и сильные эмоции могут навредить дару. Всем известно про случаи выгорания, пусть и редкие. Говорят, кстати, что у эльфов и драконов это не так, психика у них более гибкая, нервная система покрепче. Зато среди людей гораздо больше великих магов!

Так что те, кто нацелен стать настоящим магом, пока не выучится, серьезных отношений обычно не заводит. А глупые пустые интрижки – это точно не для меня! Как и поиски жениха, впрочем. Благо и соседки мне попались