бы привыкла к темпу — я смирилась. И снова начала безбожно подглядывать.

Кудрявая Башка стремительно приближался. Точнее, это я к нему шарашила, как загнанная собака, а меня ещё и подталкивали… Этот факт становился всё очевиднее, ноги принялись заплетаться — уж насколько я могла предотвратить нелепое столкновение, а музыка не желала замедляться… С «этим» я могу позволить только беседы с высока своей должности!

Обзор стал хуже, мы оказались как бы в одном «ряду», в одной дуге искривившегося бешеного круга. Закрались подозрения, что я успеваю попасть к нему в пару…

S.O.S!

— Здрасьте, Виолетта Сергеевна!

Да здрасьте! Здрасьте!

Хм, не такой уж он и высокий. Но эта его шевелюра!.. Жила своей жизнью и злорадно выглядывала из-за каждой чужой головы.

Ирина Максимовна, а у вас музыка, случайно, не по второму ли кругу начала играть?

— Ребята, продолжаем репетировать! Нужно хорошенько запомнить движения, чтобы мы тратили меньше времени на повторения. Поехали!..

Чёрт возьми! Пора готовить новую порцию оскорблений для засранца! А что я вообще успею ему высказать за двадцать секунд фитнеса, поданного под соусом бальных танцев?

Как минимум то, что врать нехорошо!

— И раз, и два! И три, и четыре! Не сбиваемся!

Нет, я не в состоянии разговаривать! Если дойдёт его очередь, просто тресну по безмозглой башке!

— И раз, и два!

— Здравствуйте, Виолетта Сергеевна!

Я начинала нервничать…

— Смена! И-и-и! Раз и два! И три! И четыре…

"У нас девять Муратовых в ВУЗе. Понаехали! Больше, чем Ивановых! А какой Муратов-то нужен?" Пу!

Бесстыжий и неповторимый! Шампунь «маленькая фея» — и ты звезда!

— Шаг, плие! Шаг, носок!

Когда оставалось "преодолеть" четыре кавалера до места встречи, я не могла поверить своим ошалевшим глазам. В солнечном сплетении затомилось такое животрепещущее желание расплаты… У меня свободная ладонь сжалась в кулак. К сожалению, не рабочая. Он вообще не смотрел по сторонам, только перед собой — человек без инстинктивного чувства самосохранения. Можно наблюдать вечно, как течёт вода, горит пламя, и как Кудрявая Башка не догадывается, что ему конец!

— Смена! И раз…

Ещё немного!

Я с силой закусила губу, чтобы при первой удачной возможности не облаять сияющего улыбкой инкогнито с женственным псевдонимом.

— Смена! И раз, и два!..

Пульс застучал в ушах и горле, ладони заледенели. Вблизи чёрная маска блестела, как кристаллики снега на гладком сугробе.

— Смена!

Мы в соседних парах. Наконец, одним косым взглядом Лекса обнаружил, как я терроризирую его уже последние несколько минут, угрожающе приближаясь. Он продолжил непринуждённо вести свою партнёршу в нужном направлении, когда как кудряшки его взметнулись. Парень брезгливо обернулся, с подозрением смотря мне под ноги.

Правильно! Там твоё место!

На кожаных ковбойских ботинках вот-вот останутся вмятины!

Делая реверанс, я "поклонилась" ему будто на зло, с очевидной издёвкой, на что Кудрявая Башка остро сощурился волчком сквозь маску и нехотя кивнул.

Финальный поворот, три шага, носок, три шага… И…

— Закончили!.. Отлично справились!

В смысле? Закончили??

Музыка стихла. Моя рука угодила в жаркую крепкую ладонь, желающую мучительно медленно раздавить хрупкие косточки, когда как её хозяин равнодушно смотрел прямо перед собой. Горячая кожа. Длинные и сильные музыкальные пальцы… Улыбка тихонько сошла с его губ, а скулы строго заострились. Мы с несколько мгновений продолжили стоять в исходном положении, пока пары вокруг начали расползаться по разным направлениям. Не знаю, чего он боялся, а я — обскандалиться.

Эй, скала угрюмая! Обернись!

Стало так волнительно почему-то. В костяшках пальцев, под рёбрами притаилась тонкая дрожь, а сама рука, кажется, онемела. Я, наверное, перегорела: выслеживала Кудрявую Башку, начиная с вальса, а момент истины сорвался.

Лекса повернулся ко мне лишь на полсантиметра, словно жадничая показывать лицо вблизи полностью, и холодно, едва ли не надменно, посмотрел сверху вниз. Маска здорово мешала разобраться в бледно-голубых глазах.

У природы не хватило на него пигмента и совести!

Глава 8 «А курить вредно!»

— Друзья! Вы сегодня такие продуктивные! Удивляете меня, — из колонок прилетели Иркины похвалы. Я боялась пошевелиться, но хотелось отдышаться… После безостановочной пробежки по залу. — Всего за сорок минут в нашей копилочке уже два танца… А давайте-ка начнём разбирать падекатр?..

Не особо воспитанные представители студенчества начали улюлюкать и подвывать. Зато они разбирались в танцах, канувших в историю девятнадцатого века — чувствовалось, меня окружали одни гуманитарии.

Но реакция молодежи слегка озадачивала. Лекса вдруг отпрянул, и продолжил стоять неподалеку, будто ни при чём, найдя взглядом Иришку. Я поторопилась опустить руку вдоль тела и отвернуться. Надеюсь, никто не успел рассмотреть наш тупняк, увенчавший прошлый танец.

— Я знала, что вам понравится! На этом танце сделаем два круга! Внешний и поменьше — внутренний… Ну что, кто встанет со мной в пару? В этот раз мне точно нужен подопытный, — Кудрявая Башка резво зашевелился, и я тут же вонзилась в него взглядом, с удивлением заключив, что он всего лишь достал из кармана чёрных джинсов телефон. Парень посмотрел на меня осуждающе исподтишка.

А я было подумала, нарушит наказ не появляться на сцене… Я же не шутила!

К Иришке чуть ли не выстроилась очередь, но она ловко схватила первого попавшегося добровольца. Степанов снова был в пролёте. Рыжая командирша не без помощи студентика важно вскарабкалась на каблуках по лестнице, обратно на обозрение публики. Лекса скучающе тыкался в телефон.

— Готовы начать?

Парочки одобрительно закричали своё радостное "да", когда я всполошилась и поняла, что короткая передышка была дана на то, чтобы найти себе нового партнера. Я начала тревожно озираться по сторонам, но обнаружила, что все группировались в два круга, уже укомплектованные. По углам, сбегая из центра зала, ныкались неприкаянные зеваки, подходить к которым самостоятельно мне было бы грустно, и, в конце концов, я вернулась взглядом к Кудрявой Башке. Он по какой-то причине продолжал демонстрировать налёт высокомерного безразличия, стоя на том же месте, так никого и не пригласив.

Неужели не пользовался популярностью у женского пола? Плохо дренькал на балалайке?

Домыслы мигом отправились в утиль, когда в его сторону зашагала из ниоткуда взявшаяся, привлекательная девица. Лекса тут же вынырнул из телефона на вальяжные звуки каблуков, ища их стремительно приближающийся источник.

И вот я. Никому не нужная, посреди заполненного парочками зала…

Запихивая гаджет в тесный карман, невозмутимый парень увидел красотку со светлыми локонами, у которой пышные формы содрогались в такт её торопливым шагам, затем оценивающе обернулся в мою сторону. Осмотрел холодно, с ног до головы. Я, как олень в лучах фар КАМАЗа, дёрнулась, но