чем так накидаться. — Его пристальный взгляд скользит по мне, заставляя нервы в моем животе шевелиться. Как мое сердце не взрывается каждый раз, когда он смотрит на меня сквозь эти темные ресницы, остается загадкой. — Сколько ты выпила?

— Я сделала всего несколько глотков. На мой вкус это было довольно мерзко, — признаюсь я, зная, что это звучит как зануда-неудачник, которым он меня уже считает.

Он хихикает, и этого звука достаточно, чтобы расплыться в широкой улыбке на моем лице.

— Дерьмовое пиво на вкус как моча. Вот почему мне на самом деле насрать, что тренер не разрешает нам пить во время хоккейного сезона.

— Значит, ты не ходишь на вечеринки?

— Я хожу на некоторые, но там не так весело, когда ты один из немногих трезвых людей там. — Он поднимает черную бровь в мою сторону. — Вот что ты чувствовала сегодня вечером?

Ранее я покидала наше общежитие, ожидая, что буду ненавидеть каждую секунду, чувствовать себя маленьким ребенком, играющим в переодевания, но присутствие Хлои рядом со мной сделало вечер веселым, волнующим. Даже когда она была в другой комнате, она помогла мне сделать то, чего я никогда бы не сделала иначе. Адреналин все еще течет по моим венам.

— На самом деле я неплохо провела время. Я тусовалась с Хлоей и одним из моих однокурсников.

— Кто этот однокурсник? — Я еще недостаточно хорошо знаю Уэса, чтобы правильно истолковать его тон, но вопрос звучит не совсем буднично.

— Не думаю, что ты его знаешь.

Его плечи напрягаются, хватка на руле усиливается. Как будто он…

Нет. Не ревнует.

— Ты переспала с ним? — Теперь в его голосе звучат стальные нотки.

— Нет, — быстро отвечаю я, заламывая руки. — С ним все не так.

— Почему бы и нет? — Осторожный вопрос.

— Он милый, но я вижу в нем только друга.

Голубые глаза Уэса снова останавливаются на мне, игривые и плутоватые.

— Каким ты меня видишь?

Мое сердцебиение сбивается. Я ни за что не могу себе это представить. Он определенно флиртует со мной. Но значит ли это для него что-то еще или это просто забавный способ скоротать время, я не могу сказать наверняка.

— Загадкой, — признаю я.

Мой ответ одновременно удивляет и забавляет его.

— Ха. Никто никогда раньше не называл меня так. — Он заезжает на парковку возле Норен-Холла. — Думаю, нам просто нужно узнать друг друга получше. В конце концов, теперь, когда ты живешь с моей сестрой. Нужно убедиться, что ты не псих-убийца.

Я хихикаю.

— Определенно нет. Хотя, думаю, тебе следовало выяснить это до того, как подвозить меня.

Он ухмыляется, и я чуть не вспыхиваю.

— Это звучит так, как сказал бы сумасшедший убийца.

Уэс несет Хлою в наше общежитие, до нас доносится аромат ее ванильных духов. Теперь этот запах успокаивает. Мой дом вдали от дома.

Он укладывает ее на бок и укрывает одеялом, в нашей комнате около шестидесяти пяти градусов (прим. 18.33 градуса по цельсию), потому что Хлоя любит сворачиваться калачиком под четырьмя слоями, пока спит, даже летом.

Мое сердце сжимается от нежности Уэса к его младшей сестре, когда он укладывает ее, прежде чем я заставляю себя отвернуться и схватить мусорное ведро в углу на случай, если ее стошнит посреди ночи.

Я сажусь на пол и наблюдаю за Хлоей. По дороге в кампус мама предупредила меня, что, если ты пьяна и тебя тошнит, когда ты лежишь на спине, ты можешь захлебнуться в собственной блевотине. У меня такое чувство, что я не смогу уснуть сегодня ночью, в ужасе от того, что может случиться с моим новым лучшим другом, если я закрою глаза.

— Я думаю, она пыталась произвести впечатление на Люка, — говорю я Уэсу. — Я не знаю, почему она думает, что должна произвести на него впечатление. Она великолепна. Ему повезло бы встречаться с ней.

— Ни один парень в этом гребаном кампусе недостаточно хорош для нее. — Уэс опускается на пол рядом со мной. Он говорит это как факт, и я улыбаюсь. Он прав. — У тебя уже есть парень?

Тепло приливает к моим щекам.

— Нет, у меня никогда не было парня, — признаюсь я. Меня бесит, что каждый наш разговор еще раз подтверждает, насколько я ниже его уровня. — А как насчет тебя?

— У меня была одна девушка. Этого было достаточно. — Его челюсть сжимается, лицо каменеет, когда он снова обращает внимание на свою спящую сестру.

Тема явно щекотливая. Скорее всего, она вообще запрещена. Но адреналин от сегодняшнего вечера делает меня смелее.

— Что случилось?

Он приподнимает темную бровь.

— Ты действительно хочешь услышать всю историю? — Как будто, может быть, никому другому никогда раньше не было интересно это слушать.

— Я люблю истории. — Я киваю на стопку книг под моим столом, где я храню свою коллекцию.

Улыбка мелькает на его лице, зажигая свечу в моей груди.

— Хорошо, я не очень хороший рассказчик, но я постараюсь сделать все, что в моих силах. — Он сгибает колено и кладет на него руку. — Я встречался с этой девушкой всю среднюю школу. По уши был влюблен, думал, мы поженимся.

По глупости, мое сердце замирает. Я представляю модель, которая, вероятно, была также спортсменкой, умной и забавной, и всем, чем я не являюсь. Он уже был влюблен раньше. Он был так влюблен, что думал, что когда-нибудь женится на ней. Вероятно, он больше никогда никого так не полюбит, не говоря уже обо мне. Если его жизнь сложится так, как в книгах, которые я читала, он будет жить с ней долго и счастливо. Не со мной.

— Мы закончили школу и поступили в разные колледжи. Я даже глазом не моргнул. Мы были как скала. К тому же, нас разделяло всего два часа. Мы могли бы навещать друг друга каждые выходные. Разговаривать каждую ночь. Ничего особенного. — Он ерзает, ему становится все более неловко от воспоминаний, но я рада, что он продолжает, мне не терпится узнать о нем как можно больше. — В первом семестре она начинает вести себя по-другому. Я перехожу от ожидания в течение часа между сообщениями к отсутствию вестей от нее до следующего дня. Перестает отвечать на мои пропущенные звонки, а затем и вовсе перестает отвечать на мои звонки. Ведет себя так, будто я ей надоедаю, когда мне удается получить ответное сообщение. Она сказала, что я ее душу. Я подумал, что это из-за расстояния, и нам просто нужно снова провести немного времени вместе. Дальше интересно слушать?

Я киваю, ловя каждое слово.

— Да. Я определенно