намекнула: она само внимание, пользуйтесь моментом, пока меня не украли. Самым смелым, а может, просто шустрым, оказался Верис.

— Паук на самом деле хорошо устроился во дворце Тириуса, обезопасив себя по максимуму. Говорят, он провёл какой-то ритуал или разработал какой-то особый артефакт, но он без проблем отдаёт приказы другим магам на полях сражений. И да, в сам замок не может попасть не узнанным ни один маг. Наёмные убийцы не успевают выполнить заказ, практически сразу же попадая под влияние Паука. Нам стоило больших усилий добыть хоть какую-то информацию, потому что пришлось искать тех, кто общается с замковыми служащими. Сами слуги могли сразу же признаться в том, что их пытались разговорить посторонние люди. Даже знакомые вызвали бы подозрение, если бы начали активно что-то спрашивать. По сути, мы просто собирали слухи.

— Я за вас рада, — прервала пояснение Рия, — но можно ближе к плану? Чего именно вы от меня хотите?

— Я просто должен пояснить, куда вам придётся попасть, — не стал извиняться воин. — По нашей задумке, вы устроитесь служанкой в замок. Вас сразу же будут проверять про́клятой магией, но она вам не страшна. Мы рассчитываем, что вы сможете изобразить покорность, чтобы враг не догадался о вашей способности. При входе в замок вас обязательно обыщут, так что яд надо будет спрятать очень надёжно. Вас, возможно, заставят раздеться.

— Даже не буду спрашивать, куда вы хотите засунуть яд, чтобы я его пронесла в замок, — пробормотала Рия, снова ощутив на талии сжимающуюся ладонь.

— Есть вариант, что вам его просто перекинут. Но тогда придётся заранее договориться, в какое время и в какую часть замка подкинут мешочек, чтобы его не подобрал кто-то из местных, — Верис пожал плечами, мол у них есть разные варианты. — Уже в замке вам придётся как-то пробиться в личные служанки Паука, чтобы суметь отравить его еду в промежутке между кухней и его комнатой или столовой. Только делать всё это придётся очень быстро, потому что срок ультиматума истекает.

— То есть весь план — закинуть мою жену, которая не шпионка, не боец, не маг, просто в логово Паука, чтобы она сама искала там возможность отравить врага? — шокировано уточнил Луциан. — Мне вот даже интересно: как только умрёт Паук, да хотя бы просто плохо себя почувствует, её закуют в колодки, бросят в казематы или просто сразу убьют. И что вы тогда будете делать? Где тут вообще план?

— Она сможет спасти много народу, — попытался поспорить Варг.

— Если она погибнет, я лично обещаю угробить гораздо больше народу, чем вы сможете спасти, — Луц усмехнулся, а его улыбка стала не просто хищной и кровожадной, она как будто превратила самого мага в дикого и страшного зверя.

— Тогда надо просто придумать подходящий план, — Гор решил взять огонь на себя, всё равно надо было выходи́ть из этой тупиковой ситуации. — Я, честно говоря, удивлён. Вы говорили, у вас есть выход, но до сих пор его не предъявили. Или брат прав, и плана не было? Просто решили использовать девочку со способностями?

— Мы не можем придумать план, не зная, что в замке, — с тоской ответил Дарнел. — Наши люди не смогли пройти далеко, мы просто не знаем, что там будет ждать девушку. Мы даже не можем дать ей точный план замка, потому что какие-то пути могли и изменить. Что сто́ит заложить один коридор и проложить новый через комнаты, если от этого зависит твоя жизнь? А Тириус никогда не экономил на дворце.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Луц, все заулыбались, кроме Рии. — Допустим, я отпущу супругу, и она с вашей помощью попадёт во дворец. Вы наверняка попросите её максимально быстро подобраться к Пауку. Она меняется со служанкой, пробирается к нему в комнату, соблазняет, подсовывает яд в напиток и предлагает выпить. По-вашему, Паук так легко примет яд из её рук? Он же такой дурак: проход в замок организовал на высшем уровне, а внутри всё оставит на самотёк? Да ей свернут шею сразу же, просто за попытку убийства, и неважно, на каком моменте она проколется, потому что таких опасных врагов не оставляют в живых.

— Ну тебя же оставили, — едко заметил Верис.

— Потому что меня хотели использовать, — так же едко парировал Луц. — Может быть, ты не знаешь, что мне не раз уже предлагалось поработать на благо Нувара. Я даже работал, правда, за это меня заковали в ошейник и отправили в дали дальние.

— Значит, плохо работал, раз заковали, — не сдавался Верис.

— Если бы я реально плохо работал, меня бы казнили.

— Но тебя выслали.

— Ты, видимо, ещё в пелёнки прудил, потому не видел моего изгнания, — хохотнул маг. — Мне предложили выбор, просто я выбрал не то, что рассчитывал король. Иметь персонального сильного про́клятого мага в отдалённой деревне, чтобы в любой момент выдернуть к себе — разве не идеальный план? Он никак не мог подумать, что я предпочту неизвестность рабству. Да и потом наверняка ждал моего покаянного возвращения.

— Но…

— Хватит, — угомонил сына Дарнел. — У короля на самом деле могли быть далекоидущие планы, на то он и король. Я был на том памятном балу. Тогда у многих был один и тот же вопрос: почему про́клятого не казнили сразу, как надо было. Уже потом я узнал детали, как Луциан спас Нувар от переворота, и тогда не мог понять, за что король был так суров со спасителем. Преданными людьми не разбрасываются, а талантливыми — тем более.

— Благодарю за лестный отзыв, — Луц отвесил шутливый поклон. — Но я продолжу. Ваш план загнётся в момент гибели Рии по нескольким причинам. Во-первых — у вас больше нет людей с её даром, а иных вариантов победить вы не придумали. Во-вторых — приду злой я и тогда никому мало не покажется. Вот вам это надо? Давайте я сразу разнесу всех и вся и уйду с любимой в другой мир. Так, хотя бы двое людей будут жить долго и сча́стливо.

— Тогда предлагай свой вариант. Тем более у нас есть то, что тебе нужно.

— Неужели нашлось что-то интересное, — Луциан откинулся назад, снисходительно разглядывая переговорщиков.

— Мы уже поняли, что у тебя есть всё, кроме