многоквартирном доме, где жизнь бьет ключом… Но!.. — моя собеседница сделала сосредоточенное лицо и на миг поджала губы. — Когда, вы сказали, его убили?

Я назвала точную дату смерти Николая Лазарева.

Тамара Игоревна снова призадумалась, покачала головой, отхлебнула чая и наконец ответила:

— Сейчас я посмотрю, чтобы точно сказать… — Она водрузила на нос очки и взяла в руки свой старенький кнопочный мобильник, потыкала на кнопки, и через минуту ответила: — Вот, Николай мне звонил, получается, за два дня до своего убийства.

Я ничего не ответила, а лишь подалась немного вперед, давая понять, что я внимательно слушаю.

— Это был странный звонок. Оказывается, он ездил к себе на родину в… забыла название. Какой-то Комар…

— Каймар, — подсказала я.

— Да, Каймар, так вот… Если честно, я толком не поняла, что он мне говорил, изъяснялся он как-то сбивчиво, непонятно. Я только уловила, что эта поездка сильно на него повлияла. Были снова похожие фразы: призраки не оставляют меня в покое… это карма… они заберут меня… я их слышал…

— Кого слышал?

— Не знаю, — женщина передернула плечами, — может, этих пресловутых призраков. Я его пыталась как-то успокоить, пригласила в гости, он сказал, что на днях обязательно придет ко мне, но… не успел. Ах да… он еще кое-что сказал, вспомнила. «Тамара, в моем доме поселились демоны».

— Прям так и сказал?

— Да, слово в слово.

— Интересно, какой дом он имел в виду, свою новую квартиру или дом в Каймаре?

Моя собеседница пожала плечами.

— Вот этого я не знаю. Но его точно что-то… мучило, может, какие-то воспоминания, что-то из прошлого.

— Тамара Игоревна, припомните, пожалуйста, Лазарев что-то рассказывал вам из своего прошлого? Может, были разговоры про Каймар, где он жил?

— Ох, я бы и рада вам помочь, моя милая, но ни о чем подобном мы с ним не разговаривали. Да, было, как-то один раз он вскользь рассказал мне о том месте, где родился, но подробного рассказа не было.

— Я вас поняла. Спасибо вам, Тамара Игоревна, что уделили мне время.

— Надеюсь, разговор со мной вам хоть чем-то помог?

— Конечно, — ответила я и встала из-за стола. — По крайней мере, натолкнул меня на определенные размышления.

— Милая моя, вы уж уважьте пожилую женщину, как найдете, кто… кто это сделал, навестите меня, пожалуйста, расскажите. На сердце у меня не спокойно.

— Обязательно, — пообещала я и, уже оказавшись в дверях, добавила: — К тому же у вас такие вкусные пирожки.

— Я к вашему приходу испеку целый тазик, с разной начинкой.

Несмотря на то что я была сыта после вкусных пирожков — кажется, я съела штук пять, — решила зайти в одно из своих любимых кафе на проспекте Кирова и выпить чашечку кофе. Именно этого напитка мне не хватало для полного счастья.

Расположившись за уютным столиком возле окна, я сделала пару глотков бодрящего ароматного американо и собралась с мыслями.

Для начала я решила связаться с Михаилом Новиковым и обрадовать его, что по старому месту жительства Лазарева ему можно уже не работать. Все, что могла, я узнала, и не думаю, что Новиков там раскопает что-то новое.

Услышав в трубке вздох облегчения, я поняла, что сильно облегчила работу молодого следователя, но и он меня порадовал, поведав о своей встрече с одним из фигурантов дела. А именно неким Алексеем Садовым — электриком, который в вечер убийства Лазарева в двенадцатом часу проник в помещение «ВРУ электрощитовая».

Мужчина признался следователю, что в этом доме у него живет любовница, и он таким образом частенько к ней наведывается, ибо через данное техническое помещение есть выход прямо в подъезд, минуя при этом любопытных и болтливых консьержек.

— С любовницей вы, конечно же, тоже пообщались? — скорее для проформы, уточнила я.

— Разумеется. Женщина проживает на четырнадцатом этаже и призналась, что да, Алексей Садовый в тот поздний вечер был у нее и покинул ее квартиру примерно в три часа ночи. Или утра? Татьяна, как вы считаете, три часа ночи — это утро или еще ночь?

— В данном случае это не так важно…

— Я тоже так подумал. — Михаил хихикнул. — Кстати, я с соседями на четырнадцатом этаже тоже пообщался. Нашелся один интересный болтливый мужичок, он пару раз видел в глазок, как электрик Алексей Садовой приходил к его соседке, тем самым подтвердив, что эта парочка действительно любовники.

— Ну что ж… Спасибо за информацию, Михаил.

— Татьяна, нам бы встретиться, поделитесь со мной информацией, что вы интересного узнали по старому адресу Лазарева. Можно было бы встретиться в кафе… — в голосе молодого следака я уловила игривые нотки. — А также надо обсудить план дальнейших действий.

— Обязательно с вами поделюсь, Михаил. А план дальнейших действий я еще не обдумала, — обманула я. — Будем на связи.

Я отключилась, допила свой остывающий кофе и поняла, что хочу фруктового десерта, который в этом заведении делают просто превосходно.

— Принесите мне, пожалуйста, ваш фирменный клубнично-черничный десерт со сливками, — обратилась я к пробегающему мимо официанту, — и еще одну чашечку американо.

— Да, конечно.

Пока дожидалась свой вкусный заказ, позвонила своей клиентке Валентине и попросила ее о встрече.

Она согласилась со мной встретиться после работы, и мы договорились на шесть часов в одном из кафе на набережной.

* * *

— Татьяна, вы действительно думаете, что вам надо ехать в Каймар?

Валентина Лазарева уплетала овощной салат с морепродуктами и запивала яблочно-морковным фрешем — видимо, девушка была голодна после трудового дня.

Я дала ей немного времени, чтобы насытиться, ибо знала, что голодный человек в большинстве случаев искаженно воспринимает ту или иную информацию. Я же, в свою очередь, не спеша наслаждалась ванильным мороженым, обильно политым малиновым сиропом.

«Кажется, за сегодняшний день ты, дорогуша, потребила слишком много углеводов», — пытался воззвать к моей совести внутренний голосок.

Обычно я отвечала ему вслух, отчего со стороны могла показаться странной особой, разговаривающей сама с собой.

Интересно, что бы обо мне подумала моя клиентка, если бы я сейчас неожиданно произнесла вслух что-то типа: «Заткнись, без тебя разберусь…»

— Татьяна, так о чем вы хотели со мной поговорить? Вы уже что-то успели выяснить? — Валентина, видимо, сгорая от нетерпения, первая обратилась ко мне с вопросом, жуя при этом салат.

Я, особо не вдаваясь в подробности, обрисовала ей ход своего расследования и поделилась кое-какими выводами. Самый главный из них был ясным как белый день — мне надо непременно наведаться в Каймар и попытаться там что-нибудь разузнать.

Однако Валентина это заявление с моей стороны приняла без особо энтузиазма.

— Я не