— Где вы это нашли?

— У отца во внутреннем кармане куртки.

— Эта куртка была на нем, когда вы его нашли мертвым в лесу?

— Нет. Когда его нашли в лесу, он был в другой одежде. Эту странную записку я обнаружил в его осенней куртке, во внутреннем кармане.

— Когда именно вы нашли это странное послание?

— Позавчера. Разбирал вещи отца, проверял карманы, и вот пожалуйста…

— И на какие вас мысли это наводит?

— Хм… Я человек несуеверный, но это смахивает на какой-то заговор. По ходу, кто-то в селе балуется колдовством и решил навести на моего отца порчу.

— Вы в это верите?

— Я уже сказал… не то чтобы верю, но допускаю это. Есть люди, которые действительно чем-то таким обладают и умеют наводить всякие проклятия и порчи. Человек начинает себя плохо чувствовать, чахнет, ему снятся кошмары, видятся всякие странности. Вот и отец… я вспоминаю и понимаю, что последние дней десять он вел себя очень странно. И тут его смерть, потом эта странная находка в кармане его куртки… И это навело меня на определенные размышления. Но опять же, кому я буду об этом рассказывать? Нашему бестолковому участковому? Он покрутит пальцем у виска, посмеется и еще расскажет другим односельчанам… А тут вы, детектив из Тарасова. Говорите, расследуете убийство дяди Коли?

— Да. Вы хорошо знали его?

— Я его просто знал. Часто видел его в детстве, потом он уехал с семьей в Тарасов и сюда редко приезжал. Они с отцом были друзьями и дружили, как я понимаю, с самого детства.

— Скажите, Степан, у Николая Лазарева и вашего отца были еще общие друзья?

Мой собеседник задумался, почесал затылок и скривил свои тонкие губы, отчего стал еще менее привлекательным.

— Если, как вы говорите, прям друзья, то нет, не знаю.

— Степан, хочу заметить, что, по факту, вашего отца никто не убивал…

— Но кто-то этому поспособствовал, — перебил он меня. — Как это у вас там называется: косвенно причастен к убийству, так, кажется…

Теперь призадумалась я. Степан показался мне вполне здравомыслящим и неглупым мужчиной, который желает разобраться в странной смерти своего отца. А то, что эта смерть не случайна, я была уверена на все сто. Чувствую, не зря я приехала в этот Каймар.

— Больше никакие странные находки вам не попадались? — решила уточнить я.

— Что вы имеете в виду?

— Имею в виду колдовские подклады.

— Хм… Нет, а почему вы спросили?

— Советую хорошенько осмотреть вещи вашего отца и весь дом. Хотя эти подклады не имеют особого значения для меня, просто… Николаю Лазареву тоже кто-то подкинул похожее послание, с заговором на смерть. Но… Лазарева кто-то убил. Зашел к нему в квартиру и стукнул по голове. А к вашему отцу никто даже пальцем не прикоснулся.

Собеседник молчал, я тоже призадумалась. На мгновение я усомнилась, а правильно ли я копаю, в нужном ли направлении взяла курс в своем расследовании. Почему я так сакцентировалась на этих странных посланиях, имеют ли они вообще отношение к убийству Лазарева? Может, это просто совпадение. А может, и закономерность — два друга чем-то кому-то насолили, видимо, это было в далеком прошлом, и этот кто-то решил расправиться с пенсионерами вот таким странным и необычным способом.

Может такое быть? Вполне.

По словам очевидцев, Лазарев тоже последнее время стал вести себя весьма странно, говорил про каких-то призраков и демонов. Но он вовремя отсюда уехал, однако… Его подруга Тамара Игоревна утверждает, что и в Тарасове он тоже жаловался на какие-то видения.

Ладно, допустим, что пагубная сила порчи действительно существует, и она каким-то образом влияла на свою жертву, вызывая у него странные ощущения и всевозможные видения.

Но ведь кто-то пришел домой к Лазареву и стукнул его по голове.

Мне сразу представилась полусумасшедшая колдунья, которая, увидев, что ее колдовство не работает должным образом, решила лично наведаться к Лазареву и убить его собственноручно.

Но ведь порчу и подклад Лазареву подкинули тут, в Каймаре. Неужели наша «колдунья» поехала вслед за ним и решила убить Лазарева там, в Тарасове? Выглядит немного странно. Хотя…

А с чего я решила, что сама «колдунья» решила убить этого человека? Может, она просто навела порчу по чьему-то заказу? Некто обратился к местной «колдунье», заплатил ей, та сделала определенный обряд, навела порчу, дала странные записки, посоветовала набрать кладбищенской земли и потом все это подбросить своей жертве, которой желаешь смерти. Мог ли этот человек, усомнившись в силе порчи, поехать в Тарасов и убить Лазарева, решив, что так надежней?

Конечно, мог.

А вполне возможно, Лазарева, как и его друга Исайкина, задумали здесь, на его родине, напугать до смерти, так сказать, воспользоваться случаем, пока жертва сама приехала сюда — в Каймар. Но жертва взяла и вовремя уехала, словно почуяв неладное. И что оставалось сделать нашему невидимому врагу? Конечно, поехать за ним следом и убить наверняка.

А вот с Глебом Исайкиным все оказалось намного проще. К пожилому мужчине, которого наметили в жертву, даже никто не прикоснулся. На него попросту навели порчу и чем-то очень сильно напугали, так что сердце пожилого больного пенсионера не выдержало.

И чем же, интересно, его так сильно напугали? Или кто?

Может, один из «скелетов» в его шкафу, который там спокойно лежал долгие годы, а потом решил вылезти и сказать: «Здрасти, а вот и я! Не ждали?»

Да, в жизни бывает и такое, и довольно часто. Поверьте моему опыту.

С другой стороны, версия кажется притянутой за уши. И опять же интуиция… Она мне подсказывает, что разгадку убийства Николая Лазарева надо искать именно тут, в Каймаре. Неспроста примерно в одно и то же время подкинули порчу на смерть и его другу Глебу Исайкину. Совпадение? Вряд ли.

Значит, можно предположить, что Исайкина кто-то специально напугал, и сделал это так страшно и умеючи, что пожилой мужчина испугался до смерти, и у него случился сердечный приступ.

И, возможно, Лазарева тоже начали пугать, не зря же ему стали видеться некие призраки. Не зря он жаловался, что в селе ему в это посещение было некомфортно, а «в доме поселились демоны». Только вот до конца Лазарева не успели напугать и довести до сердечного приступа.

Но в Тарасове, судя по словам Тамары Игоревны, нашей жертве тоже мерещились потусторонние сущности. Значит, за ним поехали следом и продолжили на него психологическое воздействие. Но как? Одно дело — напугать человека в селе под сенью таинственных проклятых лесов, и совсем