сделать свою жизнь намного лучше. Но обычно не делаешь. Просто имеешь возможность сделать, но на самом деле не делаешь…

– Я не совсем это имел в виду… НО ПОДОЖДИ! Я ЗНАЮ, ЧЕГО НЕ ХВАТАЕТ! ТОЧНЕЕ – КОГО! ГАРМОНИЯ! ЕЕ-ТО ТУТ И НЕ ХВАТАЕТ!

– Наверное, она уже в спальнях Нижнего дома, прячется от хранителя и нас, – хмыкнул Роб.

– Может быть… Хотя, честно говоря, Гармония слишком умна, чтобы скрываться там. Кто-то мог хватиться ее раньше, чем мы, и заметить, что она пропустила занятия. Поэтому она не стала бы так рисковать, так как спальня – это первое место, которое приходит на ум… Хм-м, где бы могла спрятаться такая умная ученица, как Гармония, если бы не хотела, чтобы ее застукали?

– В библиотеке?

– Это второе место, которое приходит на ум после спален Нижнего мира, Роб. Она слишком умна для этого, и ты знаешь это как никто другой.

– Ну, может быть, в туалете. Вдруг Гармония тоже отравилась вместе с преподавателями!

– Роб, прошу, сосредоточься. Отравление произошло только с профессорами… Гармония должна прятаться в том месте, которое приходит на ум последним, когда ты думаешь о том, где ее искать. Оно должно быть скрыто и при этом как бы у всех на виду. Хм-м-м… Я ЗНАЮ! ЭТО ВСЕ-ТАКИ БИБЛИОТЕКА!

– Э-э-э, потому что мы в первую очередь подумали о ней, а потом решили, что Гармония никогда не стала бы прятаться в том месте, о котором мы бы подумали первым?..

– Именно, Роб! Именно по этой причине. Гармония умная, и поэтому, возможно, решила спрятаться в том месте, которое всем покажется очевидным выбором, не соответствующим ее интеллекту. И ЭТО МЕСТО – БИБЛИОТЕКА! ОНА СКРЫТА, НО НА ВИДУ У ВСЕХ!

– Но это стало бы первым местом, куда пойти, если бы мне надо было спрятаться от кого-то…

– У тебя это по-другому работает, Роб… Пойдем, Гармония может быть в опасности, пока мы тут разглагольствуем! – воскликнул я, выталкивая снежного голема из толпы учеников Нижнего мира, чтобы спрятаться от проводника за горгульей в форме хоглина.

Когда последний из однокурсников скрылся за поворотом, Роб осторожно высунул свою тыкву из нашего укрытия, чтобы убедиться, что мы остались незамеченными. Это была моя идея, поскольку, если кто-то вдруг увидит тыкву, выглядывающую из-за горгульи, он может подумать, что это хеллоуинская заколдованная тыква, летающая в воздухе, и все. А вот если кто-то увидит мое лицо с красной бородавкой, то обязательно начнет кричать что-то вроде: «О, ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ЖЕ ЛАРРИ ТОППЕР СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!»

– Никого! – доложил Роб, когда точно убедился, что ни одного ученика Ховкрафтса нет поблизости.

На всякий случай мы все-таки продолжали соблюдать тишину и вести себя осторожно, когда выбрались из укрытия.

– НУ, ОТПРАВЛЯЕМСЯ В БИБЛИОТЕКУ! – воскликнул я, когда тоже убедился, что поблизости не было никого, кто мог бы заметить нас.

Затем мы сделали несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с силами, и несколько раз похлопали друг друга по щекам – прийти в себя и начать свой путь. Мы прошли к лестнице из летучих мышей, молясь, чтобы проводник в этот момент был уже на противоположном конце школы.

Так мы поднялись на четвертый этаж, на котором располагалась библиотека Ховкрафтса. Мы так думали. Но это был не совсем он – видимо, из-за каких-то просчетов летучие мыши завели нас на первый этаж. Получается, что мы не дошли до цели. Точнее, мы перешли ее. Нет… В ОБЩЕМ, КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, НО МЫ ОПЯТЬ ОКАЗАЛИСЬ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ!

– Ларри, мне нужно в туалет, – сказал Роб.

– Я что, твой преподаватель, чтобы спрашивать у меня разрешение? Иди, конечно…

– Ты думаешь, у нас есть время на это?

– ЯСНОЕ ДЕЛО, ЧТО НЕТ!

– Ну я могу сходить или не сходить – решай, Ларри.

– У нас нет времени на то, чтобы разглагольствовать. И я не хочу принимать за тебя решение. Давай сам, Роб.

Не успел я договорить, как Роб уже шмыгнул в женский туалет.

– Стой на месте, Роб! ЭТО НЕ ТОТ ТУАЛЕТ, ЭТО НЕ ТОТ ТУАЛЕТ! – завопил я, поспешив за ним. Переступать порог женского туалета казалось опаснее, чем сам х… х… хр…

– ХРАНИТЕЛЬ! ХРАНИТЕЛЬ ТУТ, ЛАРРИ! – закричал Роб, выбежав мне навстречу.

И почти так же быстро я принялся закрывать его тыквенный рот.

– ТС–С-С–С! СМОТРИ, ТАМ ГАРМОНИЯ! – зашептал я, указывая пальцем в сторону всезнайки, которая, поджав ноги, пряталась под одной из раковин.

– Хорошо-хорошо. Я буду говорить тихо, Ларри! Но послушай, в этом туалете сидит хранитель.

– Тс-с-с… Тише, я вижу.

– Хорошо, я буду говорить совсем тихо, – сказал Роб почти шепотом. – Потом ты должен рассказать Гармонии о том, как мы попали сюда, а то она мне не поверит.

– Роб, пожалуйста, замолчи и будь внимателен. Если мы выберемся отсюда все вместе, я сделаю все, что ты хочешь. А пока что НЕТ! – воскликнул я.

Честно говоря, я сделал это громче, чем следовало бы, и нарушил собственные правила. Хранитель немедленно обнаружил нас и ПОБЕЖАЛ В НАШУ СТОРОНУ!

– А-А-А-А-А-А-А! – заорали мы от страха, одновременно кинувшись ему под ноги. Проскочив прямо под ним, мы рванули к Гармонии, чтобы помочь ей выбраться.

– Ты в порядке, всезнайка? – спросил я.

Она кивнула, хотя была не менее бледной, чем Меррил в тот момент, когда упал в обморок в столовой.

– Есть идеи, что делать дальше?

– Дай подумать, Ларри.

– Я бы рад, но у нас нет времени на это! – сказал я таким спокойным голосом, которого сам от себя не ожидал. – Я постараюсь выиграть для нас время!

– ДАВАЙ ЛУЧШЕ Я! – предложил Роб. – Это даже для хранителя слишком, – сказал он, указывая на свое тело.

Снег, из которого состоял Роб, таял с невероятной скоростью из-за того, что голем слишком сильно нервничал. К тому же он раскачивался из стороны в сторону совершенно неожиданным образом, и хранитель никак не мог поймать его, как ни старался.

– ХОРОШО, ПРОДОЛЖАЙ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, РОБ, НО НЕ ПЕРЕСТАРАЙСЯ! – подбодрил я голема, увидев, как ловко он уворачивается от огромных лап хранителя. После этого я повернулся к Гармонии, и…

– ГАРМОНИЯ, У ТЕБЯ ГОЛОВА ГОРИТ! – воскликнул я очень громко, но не настолько, чтобы хранитель переключил свое внимание на нас.

– Это всегда случается со мной, когда я много думаю, не волнуйся! – успокоила меня всезнайка.

– Ты об этом? Да ничего страшного, я все контролирую…

– ТЫ УВЕРЕНА?

– Да… Послушай, Ларри. У меня есть идея. Из-за того, что хранители рождаются…

– Ближе к делу, Гармония!

– Хранители полностью слепы! Поэтому, если мы будем сидеть тихо и ничем не пахнуть, чтобы он не смог нас услышать или учуять, монстр не сумеет нас найти! – объяснила Гармония.

Она перевела взгляд с зеркала на Роба и с Роба снова на зеркало. Сперва я ничего не понял, но потом сложил два плюс два и покосился сначала на горящие волосы Гармонии, а потом на деревянные руки снежного голема…

– Нам обязательно снова делать это? – спросил я, прекрасно понимая, на что намекала Гармония.

– Боюсь, что да… – ответила она, огорченно опустив голову.

И мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы подскочить к и без того деформированному телу Роба и вырвать с корнем его правую руку-палочку.

– Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭЙ!

– МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДЕМ ТЕБЕ НОВУЮ, и она будет еще лучше! – пообещал я Робу, подбегая к костру, который все еще горел на голове Гармонии.

Я поджег веточку и снова прыгнул в сторону Роба, однако плохо рассчитал прыжок и оказался прямо перед гигантской слепой мордой хранителя.

– ДЕРЖИ ПОДАРОК, КАЛАНЧА! – крикнул я, втыкая палочку в грязь на его лохмотьях.

После этого я схватил обмякшее тело обессилевшего Роба и потащил его к Гармонии. Когда он пришел в себя, мы начали молча наблюдать за хранителем, который, как и предсказывала всезнайка, ничего не слыша и не чувствуя наш