Пришлось давиться  воздухом повторно. Не каждый день тебе так изящно делают предложение. Просто верх куртуазных манер! Ладно, Иори, не пыли. Отомстить девушка может всегда, а месть лучше подавать холодной, правы древние.

— Значит, вы решили … — я тянула время, лихорадочно ища выход — и не находя его, — изменить мне внешность и жениться на мне? И, таким образом, я перестану подпадать под ориентировки галактических служб?

— Не все так просто, — флайер уже проплывал над крышами огромного города.

Множество зданий из стекла всех цветов, много зелени, парков и речушек, отдельные воздушные трассы. Столица Аугри была прекрасна.

— Видишь ли, — он резко перешел на “ты”, — мне придется очень сильно постараться, стирая  всю информацию о тебе из баз данных Союза. Я знаю, ради чего я это делаю, и это моя работа, за которую ты  ничего не должна. На это уйдет много сил и энергии, которую крайне трудно восполнять. Меня самого с тобой никто не свяжет — добропорядочный офицер отбыл на Аугри по приказу начальства, да к тому же со своей невестой. На тебе все это время был мощный морок, но сейчас в нем нет нужды.

— Морок? Но я ничего не замечала… А что же  теперь? — Уточнила с любопытством.

— И не должна была. Пока не  тот уровень, — заметили сухо. — Сила  древнего меняет внешность. Скоро тебя  и так никто не узнает. Но, чтобы все  было достоверно, и я имел официальное право за тобой присматривать — нам придется заключить брак.

— Фиктивный? — Вырвалось прежде, чем я успела остановить глупую мысль.

В ответ мне достался взгляд сощуренных глаз. Ладонь с моей руки исчезла, и теперь псионик разминал левой рукой собственную правую кисть.

— Безусловно. Но я не потерплю интрижек  и измен за моей спиной.  Даже от фиктивной жены.

Вот как же захотелось… взять — и треснуть от всей души по голове. Не за сказанные слова. За то, что он вообще мог такое подумать. Хотя, с другой стороны – что мы друг о друге знаем?

— Я не опущусь до измен — ответила не менее холодно, — да и отношения с кем бы то ни было заводить не планирую.

— Ну-ну. В академии девушек мало. Зато скучающих военных — даже перебор. Девушки любят форму и падки на деньги.

— Была бы сильнее — вызвала б вас на дуэль за такие слова, — выпрямилась, отворачиваясь.

На душе  было муторно. Хотя… все так, просто правда глаза колет. Многие  из моих знакомых душу бы заложили, чтобы  оказаться супругой такого, как Каэртан. Но я не обманывалась. Властный, сильный, умный  и обеспеченный, да ещё  и полный тайн муж  — верный путь в могилу. От любви глупеют. А я уже  один раз доверилась — до  сих пор собираю сердце по осколкам. Девушке легко влюбиться. Мужчин же влюбленные в них дурочки зачастую раздражают.

Громада Дворца Бракосочетаний белой птицей проплыла внизу — и мы стали снижаться. Вырываться, дергаться, кричать и протестовать — бессмысленно. Да и не навеки же мы женимся. Это вот обряды старых рас — да, опасно. А здесь — бумажку подписать. Но, наверное, в этом здании давно не было более мрачных и менее всего к этому самому браку расположенных жениха и невесты.

— Прошу, — дверцу кабины вежливо распахнули.

Я оперлась о подставленный локоть мужчины. Ишь ты! Настоящий аристократ! Где в нынешнем веке встретишь манеры десятивековой давности? Впрочем, это все люди. Век у них короткий, вот и забывают все  быстро. А инопланетники свои традиции чтят и забывать даже не думают.

— Думаете, нам все подпишут? Как-то раньше считала, что это дело не одного дня.

— И даже не одного месяца. Смотрю, вы весьма стремитесь за меня замуж. Позвольте поинтересоваться, это я вам так не угодил или же причины личные? Чем я так плох в качестве фиктивного мужа?  — Он это в шутку или всерьез? Чужая ладонь крепко сжалась. Его пальцы сплелись с моими, вызывая странные ощущения.

Со стороны покажется, что идиллия. Влюбленная пара спешит официально заключить союз. Или, что вернее — предприимчивая невеста тянет поскорее высокопоставленного жениха под венец (пока не передумал).

И мы снова  “на вы”, надо же!

— Учитывая, что я знаю вас пятый день — если включить и три дня нашего полета, когда я вас почти не видела, то это едва ли удивительно, — заметила вполголоса, с любопытством осматриваясь по сторонам.  — Я, знаете ли, не  из тех, кто стремиться выйти замуж ради статуса и прочей глупости. Я из тех идиоток, которые мечтают о любви.

Сама не  понимаю, почему приоткрылась. Выплеснула горечь, разъедающую душу.

— Вы самокритичны… Многие мечтают о любви. Хотя в наш век мало кто в неё действительно верит. Любовь продается и покупается.

— Тогда это уже не любовь! – Высказалась я со всем  пылом. Накипело.

— Ответ, свойственный юности. Забавно, как вы напоминаете мне одного знакомого… он тоже верил в идеалы. Честь, гордость, благородство. И прочую чушь, — серое лицо не изменилось, вот только в чужих глазах застыл лед. Он смотрел куда-то сквозь меня — вспоминал что-то неприятное?

— Чушь?  — чужой взгляд прожег насквозь презрением, заставляя поперхнуться.  — И что же… с ним стало?  — Зачем я это спрашиваю? Зачем вообще  рот открыла?

— Ничего хорошего. Но, думаю, это не касается темы  нашего разговора. Впрочем, — будущий «муж» обернулся, приветствуя кивком подошедшего парурадокса — прямоходящего ящера  с планеты Кнуль. Милейшие, к слову, существа, несмотря на устрашающую внешность! — мы уже пришли.

— Что вам угодно, господа? Офицер, грэсса… Вы  записаны?

Ящер смешно вильнул хвостом, раскланиваясь и, видимо, стараясь быть вежливым. Насколько помню — отсутствие мимики на его лице компенсировалось именно движениями тела  и хвоста. Что ж, брачный регистратор — отличная профессия для того, кто терпеть не может конфликты!

— Нет, но мы с моей невестой слишком долго ждали, — казалось, что рядом со мной стоит совершенно другой человек! Чужие пальцы с силой  сжали мои собственные, не давая  отстраниться.

Мужчина буквально просиял, оглянувшись на меня. Что-то внутри екнуло. В чужих глазах была такая смесь любви, обожания, нежности и непередаваемого тепла, что… Сердце  забилось где-то в горле, а ладони начали потеть.

Сейчас  я была в легком сарафане — на улице было жарко и душно, как и большую часть времени года на этой планете. Каэртан был в форме, но без кителя — остался в белоснежной, словно только выглаженной рубашке. Огненные волосы были снова завязаны в хвост, лицо невозмутимо, но его смягчает улыбка. Я и не думала, что псионик может так улыбаться. Если бы он хоть раз посмотрел подобным образом на любую женщину, за ним бы пошли на край света.

Расчетливый гад.

— Я готов доплатить за срочность, — низкий голос почти мурлыкал, но все это представление  только отдавало горечью на языке.